Пятигорск

Генеральша Мерлини

Другим пятигорским домом, в котором М. Ю. Лермонтову приходилось также иногда бывать и где, по отзывам современников, он встречал прикрытое приличием, но, несомненно, враждебное к себе отношение, был дом генеральши Мерлини.

В жизни пятигорского общества лермонтовского времени Е. И. Мерлини играла заметную роль. У нее собиралась в основном высокопоставленная часть этого общества, втайне презиравшая ссыльного поэта. На участие Мерлини и ее кружка в преддуэльной интриге, погубившей М. Ю. Лермонтова, определенно указывают и первый биограф поэта П. А. Висковатый и его оппонент по некоторым вопросам П. К. Мартьянов. О том, что М. Ю. Лермонтов бывал не раз в доме Мерлини, имеется свидетельство Н. П. Раевского. Поставив на первый план дом Верзилиных, он в своих воспоминаниях продолжает:

«Потом мы также часто бывали у генеральши Ка терины Ивановны Мерлини, героини защиты Кисловодска от черкесского набега, случившегося в отсутствие ее мужа - коменданта кисловодской крепости».

В этом сообщении имеется неточность: участие Е. И. Мерлини в обороне Кисловодска относится к 1836 году, когда ее мужа уже не было в живых. Факта посещения Лермонтовым дома Мерлини не оспаривает и Э. А. Шан-Гирей, отрицающая очень многое в воспоминаниях Н. П. Раевского.

Как же примирить эти посещения поэтом дома Мерлини с враждебным отношением к нему самой хозяйки и ее обычных посетителей, так называемых мерлинистов, с их участием в преддуэльной интриге, о чем, со слов Чиляева, писал П. К. Мартьянов?

Надо иметь в виду, что в 1841 году эта неприглядная роль Мерлини не была еще известна ни ее пятигорским знакомым, ни Лермонтову и его приятелям. Кроме того, как утверждает Э. А. Шан-Гирей, Мерлини была отличная наездница и лошади у нее были свои прекрасные. Для поэта, большого любителя лошадей, это также было достаточным поводом для знакомства.

Другим поводом могла оказаться довольно значительная картинная галерея (60 картин самого разнообразного содержания), находившаяся в доме Мерлини. Некоторые сведения о собрании картин удалось обнаружить благодаря сохранившейся в Ставропольском краевом госархиве описи имущества, оставшегося после смерти в 1833 году генрал-лейтенанта Мерлини. Мы знаем об увлечении М. Ю. Лермонтова живописью, и если среди этой коллекции картин хотя бы одна-две могли его заинтересовать, то в этом обстоятельстве также можно видеть, вероятную разгадку совершенно непонятного на первый взгляд знакомства.

Приведенные сведения позволяют считать дом Мерлини одним из лермонтовских мест Пятигорска и дают основание поделиться собранными о нем архивными материалами.

Домовладение Мерлини на плане Пятигорска 1831 года значится под № 13 и представляет собой большой прямоугольник между нынешними улицами Кирова и Красноармейской, восточнее гостиницы «Машук». В описи имущества, составленной в 1833 году, помимо главного дома, значится целый ряд разных построек (флигель, амбар, кухня, каретный сарай, конюшня, каменные лавки и т. п.).

Главный дом, выдвинутый против линии домов на несколько метров вперед и крытый камышом, портил вид самой центральной тогда части пятигорского бульвара, но, несмотря на предписания генерала Вельяминова о сломе строения, дом продолжал оставаться на прежнем месте и был перестроен значительно позднее.