Очерки природы

Западное и среднее Предкавказье

Границы провинции: на севере—Кумо-Манычская впадина, на юге — подножие северного склона Б. Кавказа, на западе — побережье Азовского моря и Керченский пролив, на востоке — внешний край так называемого лёссово-глинистого уступа у восточного подножия Ставропольской возвышенности (южнее Терека территория провинции заходит восточнее этого уступа).

На громадном пространстве (протяжение провинции с запада на восток более 750 км) преобладают степные ландшафты, напоминающие южнорусские степи, но в южной полосе распространены и лесостепные ландшафты.

Северная и средняя части территории относятся к Скифской платформе с герцинским складчатым основанием, южная — к зоне альпийского краевого (предгорного) прогиба, который на западе выражен Кубанской депрессией (восточная часть Индоло-Кубанской впадины). На юго-востоке провинции находится часть южного крыла Терской депрессии.

По характеру рельефа, влияющего на природную среду в целом, провинция делится на две крупные части (подпровинции): Западное Предкавказье и Среднее Предкавказье. В Западном господствует равнинный рельеф, в Среднем наряду с равнинным имеется холмистый и даже низкогорный.

Большую часть Западного Предкавказья занимает Кубано-Приазовская низменность, расположенная севернее долины нижней Кубани, с высотами от 0 до 100—150 м. Здесь на складчатом раннегерцинском фундаменте залегают меловые, палеогеновые и неогеновые морские осадки, а также неогеновые и четвертичные континентальные отложения, особенно мощные на юге, где они выполняют глубокий синклинальный прогиб Кубанской депрессии. Строение платформенной (средней и северной) части низменности осложнено рядом синклинальных прогибов и антиклинальных структур общекавказского простирания (Е. А. Щерик 1954).

С поверхности Кубано-Приазовская низменность сложена слоистой серией песков и песчаных глин, прикрытой лёссовидными суглинками и глинами (мощностью до 20—50 м). Песчано-глинистая толща накопилась в результате сноса материала с гор водными потоками, имевшими, вероятно, ледниковое питание. Восточная часть низменности под влиянием поднятия Ставропольской возвышенности стала покатой (в сторону Азовского моря), местами всхолмленной равниной, расчлененной долинами верховий степных рек. Низкая почти идеальная равнина средней и западной частей имеет совсем сглаженные формы рельефа. Долины рек врезаны слабо, на ровных пространствах междуречий встречаются лишь еле заметные понижения, играющие роль стоковых ложбин, и плоские западины. На западе расположены приазовские лиманы (затопленные морем прежние устья рек), озера и плавни (болотистые пространства), образовавшиеся путем отчленения и заноса заливов и лиманов морскими и речными осадками. Граница между морем и сушей очень нечеткая и подвижная: вследствие низинности берега и мелководности прибрежной полосы моря при стонах и нагонах воды береговая линия смещается.

Южнее Кубани располагается Прикубанская наклонная равнина, сложенная древним выносом рек, имевших ледниковое питание, преимущественно галечниками, которые прикрыты с поверхности лёссовидными суглинками. Поверхность равнины наклонена от подножия Б. Кавказа к Кубани и долинами ее левых притоков рассечена на ряд междуречных плато, вытянутых на северо-запад и север.

В низовье Кубани располагается обширная дельтовая равнина площадью около 3500 кв. км. Ширина ее у побережья Азовского моря более 100 км, расстояние от моря до вершины дельты — 116 км. В посленеогеновое время здесь был морской залив. В середине четвертичного периода он осушился и тогда же сформировались лёссовидные суглинки — теперь коренные породы дельты. В результате нового опускания территории опять образовался залив, в котором сформировалась современная дельта.

Среди равнинной поверхности дельты есть повышения, представляющие остатки прежних островов — Темрюкская антиклиналь с грязевыми вулканами и др. Выделяются современная дельта, состоящая из плавней, полоса перехода к древней дельте и древняя дельта, поднятая до 12—16 м над уровнем моря. В современной дельте типично выражен аллювиально-аккумулятивный рельеф; кроме двух основных русл реки (Кубань и Протока) есть временно действующие рукава, мелкие временные протоки — ерики. Прирусловые гряды разделены межгрядовыми плоскими депрессиями, в которых находятся дельтовые озера (лиманы) и плавни. Прирусловые валы древней дельты сглажены, на месте прежних лиманов остались плоские понижения.

С запада к дельте Кубани примыкает Таманский полуостров. На нем много лиманов в виде заливов, частично отчлененных от моря косами, или отделенных от моря озер. Даже в историческое время были моменты, когда почти весь полуостров покрывался морем. В I веке нашей эры и несколько ранее на месте полуострова возвышалось пять или шесть островов, но в V веке уже существовал полуостров.

Прежние острова представляют собой гряды, состоящие из уплощенных куполовидных возвышений — брахиантиклиналей из палеогеновых (олигоцен) и неогеновых, преимущественно глинистых пород (есть также и мергели, известняки-ракушечники и др.). Наблюдается полное соответствие рельефа и тектонических структур. Брахиантиклинальные складки простираются не совсем широтно, а отклоняются к юго-западу, но, располагаясь кулисообразно, они группируются в гряды в общем широтного простирания. Высота их до 164 м. Насчитывают шесть гряд, разделенных плоскими долинообразными понижениями синклинального строения.

В синклинальных понижениях между грядами располагаются лиманы, сухие же участки межгрядовых понижений представляют собой главные сельскохозяйственные угодья полуострова. Это долины с плоским дном, постепенно поднимающимся к грядам. С поверхности здесь залегают послетретичные лёссовидные отложения.

Основная орографическая единица Среднего Предкавказья — Ставропольская возвышенность. Это широкое уплощенное куполовидное поднятие, наиболее приподнятое на юго-западе (гора Стрижамент — 832 м). Оно опускается здесь крутым уступом к юго-западу, в сторону Б. Кавказа, и полого снижается на северо-запад, север и восток. Южный приподнятый край возвышенности образован северным крылом Кубанского, или Невинномысского, антиклинория, для которого типичны расположенные большей частью кулисообразно антиклинальные складки. Основная же часть возвышенности имеет складчатость платформенного типа, характерны широкие и слабо вытянутые по простиранию с запада на восток антиклинальные поднятия с падением крыльев обычно до 1—2°. Формирование складок в основном относится к послесарматскому времени.

В основании Ставропольской возвышенности на глубине 1,5—2 км находится сложноскладчатый герцинский фундамент, на котором залегают слабо дислоцированные толщи мезокайнозоя. На поверхность выходят палеогеновые и миоценовые породы, преимущественно глинистые, сменяющиеся в верхней части разреза (верхний миоцен) более твердыми породами известняково-песчанистой фации.

По своему внешнему виду возвышенность местами, особенно в юго-западной и центральной частях, напоминает горный район с высокими платообразными, трапециевидными в профиле массивами, бронированными известняками-ракушечниками и песчаниками сармата. Они разделены глубокими долинами с террасовыми уступами и оползневыми формами на крутых склонах. Развитию последних способствовали неоднородность горных пород и наклонное, вследствие складчатых дислокаций, залегание слоев. Образование террас в долинах связано с последовательно шедшими поднятиями. Для большинства долин характерна асимметричная форма. Следствие асимметрии долин — асимметрия междуречий.

Наклонное залегание слоев в крыльях антиклинальных поднятий обусловило образование плато куэстового типа. С выходами крупных конкреций песчаников в откосах плато и бортах долин связаны своеобразные фигуры выветривания — скала Лягушка в восточной части Прикалаусских высот и др.

Восточный склон Ставропольской возвышенности расчленен долинами и балками на ряд вытянутых плато. Породы неогена здесь почти всюду покрыты палево-бурыми лёссовидными суглинками нижнечетвертичного возраста. К востоку мощность суглинков возрастает и выходы неогеновых пород исчезают. Высокую, широковолнистую степь, образующую восточное подножие возвышенности, выделяют под названием «лёссово-глинистого уступа».

Южнее восточной части Ставропольской возвышенности располагается своеобразный Минераловодский район. Здесь, в окрестностях Пятигорска, среди открытой степной равнины поднимаются островные горы типа лакколитов общим числом до восемнадцати и высотою до 1400 м (гора Бештау). Район находится в приподнятой синклинальной ложбине, которая располагается между Невинномысским ан-тиклинорием и северным краем мегантиклинория Б. Кавказа и соединяет Кубанскую и Терскую депрессии (В. Д. Голубятников, 1956). Лакколиты расположены по оси ложбины и на ее пологом южном крыле, переходящем в Северокавказскую моноклиналь района куэст Б. Кавказа. Лакколиты возникли в доакчагыльское время (по Н. И. Николаеву и В. Н. Павлинову), их образование связано с разломами земной коры.

Лакколиты то простой куполовидной, то причудливой формы (отсюда их названия — Бык, Верблюд и т. п.) резко выделяются на фоне плоской безлесной равнины. Пейзаж настолько своеобразен, что невольно приковывает к окнам вагона едущих по северокавказской железнодорожной магистрали. С части лакколитов осадочный покров уже смыт и обнажено кристаллическое ядро, но имеющие куполовидную форму (Машук, Лысая) еще несут покров осадочных пород.

Некоторые интрузивные тела по форме напоминают чайки, выступающие на поверхности в виде узких стенообразных массивов. Лакколиты образованы изверженными кислыми породами, близкими к липаритам и трахилипари-там. В некоторых массивах извергавшаяся магма местами была выдавлена через уже остывшие массы и осадочную кровлю на поверхность.

Равнинное пространство в районе лакколитов сложено мергелями и глинами палеогена, прикрытыми позднейшими наносами—галечниками, конгломератами и песчанистыми глинами, сверху лёссовидного облика, образующими поверхность равнины.

В долинах рек Кумы и Подкумка, пересекающих равнину, четко выражены террасы.

На юго-востоке провинции расположена Терско-Сунженская возвышенность, состоящая из двух широтных хребтов антиклинального строения — Терского (до 690 м) и Сунженского (до 926 м), разделенных синклинальной долиной Алхан-Чурт. Возвышенность приурочена к западной части южного крыла Терско-Каспийской впадины и сложена породами неогена(глины, песчаники и др.),прикрытыми чехлом делювиальных и аллювиальных лёссовидных суглинков, имеющих большую мощность в Алханчуртской долине и на шлейфах хребтов. С запада и с юга к возвышенности примыкают Кабардинская, Осетинская и Чеченская (Грозненская) наклонные равнины, полого опускающиеся от подножия Б. Кавказа по направлению течения пересекающих их притоков Терека и Сунжи. Подобно Прикубанской наклонной равнине, они сложены четвертичными флювиогляциальными и аллювиальными валунно-галечниковыми отложениями, прикрытыми сверху лёссовидными суглинками. На приподнятых участках равнин в долинах рек образовались террасы, высота которых вниз по течению рек постепенно уменьшается.

Климат провинции в целом можно охарактеризовать как степной: умеренно континентальный полусухой, с неустойчивым увлажнением. Годовая амплитуда температур 25— 28°. Лето очень теплое (средняя температура июля 21 — 24°), зима умеренно холодная (средняя январская температура от —2 до —5°), случаются, однако, морозы до 30°. Снежный покров большей части территории маломощный и часто неустойчивый.

На Кубано-Приазовской низменности осадков за год выпадает 450—600 мм. Это количество среднее для всей провинции. Большей сухостью климата, но вместе с тем более мягкой зимой и незначительными годовыми амплитудами температуры отличается Таманский полуостров, где за год выпадает от 350 до 430 мм осадков. Такое же примерно количество осадков (420—370 мм) приходится на северный и восточный склоны Ставропольской возвышенности, где, наоборот, вследствие холодных северо-восточных ветров зима суровее, чем в остальных частях провинции, и климат континентальнее.

Значительно больше средней нормы для провинции — от 600 до 800 мм за год — выпадает осадков в самой приподнятой и расположенной на пути западных циклонов юго-западной части Ставропольской возвышенности. Повышенным увлажнением среди окрестных степных равнин выделяется центральная часть Минераловодского района — здесь заметно орографическое влияние кучно расположенных лакколитов. Количество осадков повышается не только на их склонах, но и на равнине у их подножий в центральной части группы (Железноводск 605 мм за год). Больше осадков, чем на соседних равнинах, выпадает в западной части Сунженского хребта, повышенное увлажнение, и на Прикубанской наклонной равнине, кроме ее северо-восточной части.

На большей площади провинции максимум осадков приходится на июнь — июль, а конец лета нередко засушливый. Такое распределение осадков, обилие их в жаркие летние месяцы, ведет к значительной потере воды на испарение, а ливневый их характер обусловливает также потерю воды путем поверхностного стока.

На Таманском полуострове осадки выпадают главным образом поздней осенью и зимой. Относительное количество летних осадков также сравнительно высокое, но в абсолютном значении оно невелико, и при большом испарении летом иногда создаются засушливые условия. Весной же и ранней осенью здесь почти ежегодно случаются засухи.

Вследствие сложности строения рельефа климатические условия в Среднем Предкавказье более разнообразны, чем в Западном. Здесь не только наблюдаются связанные с орографией различия в увлажнении, по в некоторых участках проявляется высотная климатическая зональность: в западной части Сунженского хребта, на лакколитах Минераловодского района, особенно на Бештау, в наиболее приподнятой части Ставропольской возвышенности, в частности на плато Стрижамент. По свидетельству В. Г. Гниловского, на Стрижаменте «чаще бывают дожди, глубже выпадают снега, сильнее морозы, чем в Ставрополе и соседних станицах... Иногда в туман Стрижамент оказывается над облаками, его поверхность как бы плывет над сплошным облачным морем» (1954, стр. 200).

К неблагоприятным для сельского хозяйства явлениям относятся засухи, частые на Таманском полуострове, в северо-восточном Ставрополье, на востоке Терско-Сунжен-ской возвышенности, Чеченской равнине, а иногда захватывающие и другие части провинции. В восточных районах особенно часты суховеи, но они нередки и на Кубано-Приазовской низменности. Суховейные ветры здесь резко понижают влажность воздуха и обусловливают большую испаряемость (т. е. возможное при данных условиях испарение), намного превосходящую количество выпадающих осадков (испаряемость в Ейске за год около 1200 мм).

Холодные северо-восточные ветры, особенно в начале зимы, при еще неустановившемся или маломощном снежном покрове неблагоприятно влияют на озимые культуры, а иногда в конце зимнего сезона и весной вызывают черные пыльные бури. Возникновению пыльных бурь способствует чрезвычайно большая распаханность территории.

Особенно сильные пыльные бури бывают весной, так как до марта земля еще покрыта снегом, а с мая — травой и развившейся к этому времени культурной растительностью, которые предохраняют почву от энергичного развевания.

В некоторые годы (1890, 1928) пыльные бури в Предкавказье приобретали катастрофический характер. Последний раз такие исключительно сильные бури, нанесшие значительный ущерб народному хозяйству, наблюдались в марте и апреле 1960 года. Бури, разыгравшиеся 13—23 марта, захватили все Западное Предкавказье и северозападную окраину Ставропольской возвышенности, а 6—17 апреля — и более восточные районы Ставропольской возвышенности.

Сила ветра во время апрельских бурь в районе Ставрополя достигала 28—34 м/сек. Озимые культуры в ряде районов полностью погибли. Почва местами сдувалась на глубину 15-20 см. т. е. уничтожался полностью пахотный слой.

Сдутые почвенные частицы, иногда агрегаты диаметром более 3 мм, накапливались в ветровой тени (при перегибах рельефа, за плотными непродуваемыми лесными полосами и т. п.) в виде сугробов мощностью в несколько метров, барханов, заносили каналы оросительных систем (Невин номысский и др.) крыши строений, которые иногда не выдерживали тяжести наносов и проваливались.

Пыльные бури катастрофического характера возникали при сочетании ряда условий, каждое из которых в отдельности обычно для Западного и Среднего Предкавказья. Основные причины — метеорологические факторы, вызывающие сильные ветры, а также неблагоприятное состояние почвенного покрова и защищающих его от развевания озимых посевов.

По данным метеоролога А. А. Лучшева, развитию весенних пыльных бурь 1960 г. способствовали неблагоприятные условия зимы 1959/60 г. Температуры в сентябре и октябре снизились против нормы, среди зимы наблюдались сильные оттепели, а в марте—апреле произошло похолодание, вызвавшее промерзание почвы. Все это повредило озимые посевы, и почва оказалась незащищенной от воздействия сильных ветров. Сильные ветры в тот год были связаны с продвижением с севера арктического воздуха в антицикло-нальной системе. Циклоны на Черном море создавали пониженное давление, увеличение барического градиента и усиление ветра (пыльные бури развились при устойчивом восточном ветре). Иногда пыльные бури в Предкавказье возникают под воздействием отрога сибирского антициклона (оси Воейкова), ноэтот синоптический процесс характерен для зимы и может наблюдаться лишь в самом начале весны.

По мнению географов А. Г. Доскач и В. П. Лидова, мерой борьбы с пыльными бурями должен служить комплекс агротехнических и лесомелиоративных мероприятий. Это, во первых, организация почвозащитных севооборотов. В неблагоприятные годы не следует рыхлить почву, проводить культивацию и боронование зяби, чтобы не нарушать образовавшуюся защитную корочку и уплотнение почвы. Другое важное мероприятие — создание систем полезащитных лесных полос (узких, продуваемой конструкции). При весенних бурях 1960 г. в совхозе «Гигант», территория которого находилась в центре области ураганных ветров, почвенный покров остался неповрежденным, так как поверхность защищалась от ветрев густой сетью лесных полос.

Степные равнинные реки провинции зимой замерзают, весной при таянии снега разливаются, а в конце лета пересыхают, вода засолоняется. Многие мелкие реки делятся на отдельные заросшие плёсы.

Распашка степей и сведение лесов в Ставрополье неблагоприятно отразились на его гидрологическом режиме. Талые снеговые и ливневые воды стали быстро стекать в долины, уменьшились инфильтрация и запасы грунтовых вод, снизился их уровень и упала роль в питании рек и ручьев. Полноводные реки мелели, меженный расход снижался, небольшие водотоки превратились в периодически действующие во время снеготаяния и ливней. Западное Ставрополье сейчас обводнено посредством Кубань-Егорлыкской системы. Однако долины рек восточного Ставрополья, за исключением Калауса и Кумы, до сих пор представляют в сущности большие балки с временными потоками талой и дождевой воды. Но даже Калаус летом местами пересыхает, а в некоторые годы на самом востоке провинции совсем пересыхает и Кума.

Режим рек на юге провинций, текущих с гор Б. Кавказа, комбинированный. На нижней Кубани, например, половодье начинается в апреле, т. е. раньше, чем в ее среднем и верхнем течении, что связано с весенним таянием снега в предгорьях и на равнине. Наибольший расход здесь приходится на июнь, тогда как на средней и верхней Кубани максимальные расходы бывают в июле. Примерно то же наблюдается на больших притоках Кубани и реках бассейна Терека.

В естественном состоянии большая часть территории провинции была занята ковыльными и ковыльно-разнотравными степями, под которыми, преимущественно на лёссовидных суглинках и глинах, сформировались черноземные почвы. Наиболее широко распространены предкавказские карбонатные черноземы, очень типично выраженные на Кубано-Приазовской низменности, но распространенные также на северо-востоке Прикубанской наклонной равнины, западных и северо-западных склонах Ставропольской возвышенности, в равнинных степях района лакколитов, на Терско-Сунженской возвышенности, Чеченской равнине.

Мощность гумусовых горизонтов предкавказских карбонатных черноземов значительна, а окраска не очень интенсивная — сероватая, буроватая, что объясняется сравнительно небольшим содержанием гумуса (5—6%). Характерен высокий уровень карбонатов (часто с поверхности), образующих на агрегатах почвы воилокообразные налеты из игольчатых кристаллов («карбонатная плесень», или псевдомицелий). Горизонт белоглазки выражен плохо. Большая мощность гумусовых горизонтов сближает эти черноземы с мощными, но резко отличает от южных. Высокий же уровень карбонатов, наоборот, как бы сближает их с южными черноземами, но отдаляет от мощных.

Особенности предкавказских черноземов связаны с климатическим и гидротермическим режимом: после обильных дождей, часто выпадающих в первой половине лета, почва становится влажной. В сухую и жаркую вторую половину лета почвенная влага с растворенным в ней бикарбонатом кальция поднимается к поверхности, при ее испарении карбонаты выделяются в гумусовом горизонте почвы в виде тонкого псевдомицелия. Следовательно, предкавказские черноземы вторичнокарбонатные.

На западе Кубано-Приазовской низменности, у побережья Азовского моря, распространены остаточнокарбонатные черноземы, возникновение которых связывают с процессами осушения и остепнения приморских лугово-болотных почв. По-видимому, к остаточнокарбонатным можно отнести и малогумусные приазовские черноземы межгрядовых понижений Таманского полуострова (некоторые исследователи здесь выделяют каштановые почвы и каштановые черноземы).

Там, где черноземные почвы развиваются не на лёссовидных суглинках, а непосредственно на соленосных (гипсоносных) неогеновых и палеогеновых глинах, образуются солонцеватые черноземы. Их можно встретить на склонах гряд и куполовидных возвышений Таманского полуострова, местами на Ставропольской возвышенности — в верховьях Калауса, в Сенгилеевской котловине. Площади их распространения сравнительно невелики, и существенную роль в земельных фондах провинции они играют лишь в немногих районах.

В северо-восточном Ставрополье черноземы сменяются темно-каштановыми и каштановыми, частью солонцеватыми почвами, в комплексе со степными солонцами и др. Здесь уже намечается переход к полупустынным условиям Восточного Предкавказья.

На юге провинции в районах и участках с повышеной влажностью климата степные ландшафты переходят в лесс степные. Под луговыми степями здесь сформировались выщелоченные черноземы.

По агротехническим свойствам выщелоченные черноземы стоят в первом ряду черноземов Предкавказья как самые богатые почвы Ставропольского края (Ф. Я. Гаврилюк, 1950, 1952, стр. 48; 1955). Они распространены на Прикубанской наклонной равнине и на высоких надпойменных террасах в долине Кубани, в приподнятой юго-западной части Ставропольской возвышенности, в Минераловодском районе, особенно в нижних частях склонов лакколитов, а также на Кабардинской, Осетинской и частично Чеченской равнинах, где процессу выщелачивания благоприятствует неглубокое залегание галечников. Во влажные годы или периоды года почва выщелачивается, но даже в длительные периоды господства в почвах восходящих водных токов возможность возвращения электролитов в верхние горизонты из галечников исключена. Поэтому наличие выщелоченных черноземов, например в западной части Чеченской равнины, не служит показателем достаточной влажности климата (Е. В. Рубилин, 1953, стр. 18). В пониженных северных участках наклонных равнин господствуют лугово-черноземные почвы, возникшие в результате остепнения луговых аллювиальных почв.

Под лесами в лесостепных районах сформировались оподзоленные (деградированные) черноземы, слитые черноземы (почвы тяжелого механического состава, близкие к темно-серым лесным), темно-серые и серые лесные почвы. Серые горно-лесные почвы минераловодских лакколитов по ряду признаков уже приближаются к бурым горно-лесным.

В долинах рек развиты лугово-аллювиальные и, например в пойме Кубани, лугово-болотные почвы. Для дельты Кубани характерны гидроморфные болотные и лугово-болотные почвы, в приморских участках — солончаковатые. В древней (восточной) части дельты происходит остепнение первоначально гидроморфных почв: формируются лугово-степные почвы с чертами черноземного профиля, т. е. лугово-черноземовидные и лугово-черноземные почвы. В пониженных участках древней дельты они солонцеваты, встречаются и солонцы.

Степи на большей части территории провинции распаханы и степной растительности там осталось мало. На равнинах, особенно в Кубано-Приазовской низменности. она уничтожена почти полностью, несколько лучше сохранилась в пересеченных возвышенных местностям, на более крутых нераспахиваемых склонах, используемых для выгона. В степях, приуроченных к предкавказским карбонатным черноземам, росли ковыли (Stipa ucrainica, S. stenophylla, S. lessingiana, S. capillata), к ним примешивались типчак (Festuca sulcata), тонконог (Koeleria gracilis), из разнотравных элементов пион (Paeonia tenuifolia), горицвет (Adonis vernalis) и др. На восточном склоне Ставропольской возвышенности эти степи переходили в типча-ково-ковыльные, далее в типчаковые (количество типчака увеличивается в результате скотосбоя на пастбищах) и, наконец, в типчаково-полынные и пырейно-полынные сухие степи, занимающие наиболее засушливую северо-восточную часть провинции.

К выщелоченным черноземам лесостепных районов приурочены луговые степи, представляющие собой самый мезофильный вариант степи. Пышный, почти сомкнутый высокий травостой богатого видового состава отличается большим участием двудольных, которые местами преобладают над злаками. Из дерновых злаков типичны ковыль (Stipa joannis) и тимофеевка (Phleum phleoides). Характерна примесь луговых, горно-луговых и иногда лесных растений — овсяницы луговой (Festuca pratensis), незабудки лесной (Myosotis silvatica) и др. По степи разбросаны кустарники—боярышник (Crataegus kyrtostyla), разные виды шиповника, терн (Prunus spinosa) и др. (А. А. Гроссгейм, 1948, стр. 83).

Сохранившиеся участки целинной луговой степи, встречающиеся главным образом в местностях с пересеченным рельефом, например на участке плато Стрижамент в Ставропольской возвышенности, пестрят разнообразными цветами; весной степь украшают желтый горицвет, красные пионы, белые анемоны, голубые незабудки.

В лесостепных равнинных участках степь занимала главным образом плакорные пространства, в понижениях и долинах росли широколиственные, преимущественно дубовые леса. Остатки лесных массивов равнинной лесостепи сохранились по надпойменным террасам долины Кубани и на Прикубанской наклонной равнине, где, однако, высокоствольные леса большей частью заменены кустарниковой порослью и мелколесьем.

В лесостепи юго-западной части Ставропольской возвышенности широколиственные, преимущественно дубовые, леса росли главным образом в долинах и балках, нередко поднимаясь по крутым склонам почти до верхнего уровня водораздельных трапециевидных плато. Часть лесных массивов сохранилась, например на склонах балок к северо-западу от Ставрополя, на Стрижаменте. На склонах Стрижамента растут дубово-ясенево-грабовые леса с приместью клена, ильма, диких плодовых деревьев — черешен, груш, яблонь, кизила. Деревья перевиты хмелем, виноградом и др. В верховьях одной из балок на самом плато есть реликтовые участки букового леса.

Густые леса одевают склоны минераловодских лакколитов, особенно тех, которые расположены вокруг Бештау. Благодаря достаточному увлажнению леса опускаются здесь и на равнину. Преобладающие древесные породы — ясень (Fraxinus excelsior), граб, дуб (Quercus robur) и бук. Прежде дуба и бука было больше, но эти деревья усиленно сводили, и господствующее положение стали занимать ясень и граб (Т. Б. Вернандер, 1946, стр. 101—102). На Бештау лесостепной ландшафт подножия сменяется горно-лесным, у верхней опушки леса есть березовое криволесье, а самая вершина покрыта субальпийской луговой растительностью. На северном склоне одного из соседних лакколитов — горы Развалки — имеется реликтовый участок многолетней мерзлоты, сохранившейся под обломками скал, очевидно с ледникового времени. К нему приурочено пятно березового криволесья, выше которого расположен обычный для этих мест широколиственный лес.

Широколиственный, по преимуществу дубовый, лес растет в западной части Кабардино-Сунженского хребта на северном склоне. В средней части хребта и на южном склоне, небольшие островки леса находятся в балках.

По долинам рек тянутся пойменные леса, часто встречающиеся и среди степных пространств. В пойме Кубани и ее притоков произрастают леса из ивы, тополя (Populus alba, P. nigra), береста (Ulmus foliacea), ясеня (Fraxinus excelsior), черной и серой ольхи (Alnus glutinosa, A. meaner.. В этих лесах часто встречается дикая груша, в подлее; вместе с крушиной и бересклетом — алыча. Высокие гряды поймы Кубани покрыты дубовыми (из Quercus robur) и ясенево-дубовыми лесами. Остатки лесных массивов сохрани лись в дельте Кубани. В Красном лесу в вершине дельты мощные стволы деревьев обвиты диким виноградом. Дикий виноград (Vitis silvestris) встречается и в пойменных лесах долины Кумы как их закономерный компонент (П. А. Роговский, 1928; И. Г. Васильченко, 1953). В прикумских пойменных лесах, состоящих из береста, дуба, полевого клена (Acer campestre), ивы, тополя (Populus hybrida), растут также дикая груша, яблоня (Malus orientalis), кизил, ежевика (Rubus caesius, R. sanguineus).

Водная и болотная растительность больше всего распространена в дельте Кубани. Здесь выделяются: 1) лиманный тип растительности в водоемах, которые находятся. в окружении тростниковых болот; для него характерны водные растения с плавающими листьями и подводные, встречается, водяной орех (Trapa maeotica); 2) тип дельтовых болот — плавней, представляющих собой по преимуществу тростниковые заросли; тростник (Phragmites communis) иногда достигает 5—6 м высоты; 3) лугово-болот-ная и луговая растительность; 4) солончаковая растительность с господством различных солянок.

Территории провинции свойственна степная фауна (связанная со степями основной части юга Русской равнины), в составе которой: землеройка-белозубка (Crocidura), обыкновенный еж, барсук (Meles meles), перевязка (Vormela peregusna), хорек степной (Putorius eversmanni), ласка (Mustela nivalis), лисица, волк (Canis lupus). Из грызунов — серый или малый, суслик (Citellus pygmaeus), обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus) и черноватый хомячок (Mespcricetus raddei), обыкновенная полевка (Microtus arvalis), полевые мыши, большой тушканчик (Allactaga jaculus), заяц-русак. Из птиц характерны жаворонки (степной Melanocorypha calandra, полевой - A lauda arvensis и др.), перепела, серые куропатки (Perdix perdix), журавли-красавки (Grus virgo), дрофы (Otis tarda), стрепет (О. tetrax), чернолобый сорокопут, степная пустельга, кобчик, степной и полевой луни, коршуны, орлы (степной орел — Aquila тарах orientalis, орел-могильник, степной сарыч — Buteo rufinus). Наиболее ярко окрашенные птицы степей — хохлатые удоды, сине-зеленые сизоворонки и золотистые щурки. В тростниковых и камышовых зарослях гнездятся дроз-довидные камышевки, камышовые луни, в осоковых болотах встречается маленькая цапля — желтая чепура, на болотах и речных заводях водятся кулики и утки, в пойменных лесах гнездятся сороки и другие птицы. Представители рептилий — степная гадюка (Vipera ursini renardi), желтобрюхий полоз (Coluber jugularis caspius), ящерицы.

Серый, или малый, суслик приносит большой вред сельскохозяйственным культурам и ухудшает качество почвы. К вредителям относятся обыкновенные полевки, живущие обычно колониями на возвышениях поверхности в степи. Сусликов и полевок истребляет степной хорек — наиболее полезный хищник. Один зверек за год истребляет до 300 сусликов или до 1500 полевок. Полезен еж, поедающий мышей, полевок, хомячков, змей.

На востоке провинции встречаются уже некоторые представители восточнопредкавказской полупустынной фауны.

Природные ресурсы провинции разнообразны. Из минеральных богатств прежде всего следует отметить нефть. В западную часть провинции далеко заходит Кубано-Майкопский нефтяной район. Нефть добывается на Прикубанской наклонной равнине (на востоке близ Армавира, на западе в станицах Ильск, Абинская и др.) и в дельте Кубани. Нефтеносны здесь не только майкопская свита, но также более древние горизонты палеогена и миоцен. Нефтегазовые месторождения найдены в северо-восточном Ставрополье. Крупные нефтяные месторождения на востоке провинции — Грозненские (Малгобек и станица Вознесенская на Терском хребте, месторождения Грозного в отрогах восточной части Сунженского хребта).

По своему происхождению с нефтяными месторождениями связаны месторождения горючего газа. Крупные промышленные запасы его есть на Кубани, в том числе в дельте, и на Кубано-Приазовской низменности — в северной части Краснодарского края. Газ добывается в районе Грозного. Крупнейшие месторождения обнаружены на Ставропольской возвышенности. Для транспортировки газа созданы магистральные газопроводы Ставрополь — Москва, Ставрополь — Невинномысск — Минеральные Воды — Грозный, Грозный — Тбилиси и др.

Минеральные воды района лакколитов разнообразны по химическому составу, физическим свойствам и бальнеологическому значению. Главные из них — ессентукские минеральные источники, источники Пятигорска и Железноводска, Баталинский (к северо-северо-востоку от горы Машук) и Кумагорский. Приуроченность минеральных источников к лакколитам объясняется общими гидрогеологическими и тектоническими условиями, а не вулканизмом, как это предполагалось прежде. Образование минеральных вод связано с выщелачиванием гипсоносных пород Северокавказской моноклинали и вытеснением под гидростатическим давлением древних видоизмененных вод морского типа (ессентукские источники). Минеральные воды заключены в тех же комплексах осадочных пород, что и пресные. Нагреваясь на глубине в соответствии с геотермическим градиентом, артезианские воды выходят местами в виде термальных источников. То, что минеральные воды сопутствуют лакколитам, объясняется их выходом на поверхность по разломам и трещиноватым зонам на контактах с изверженными породами.

Лечебная грязь (ил) оз. Тамбукан используется в пятигорской и других грязелечебницах.

На Таманском полуострове залегают железные руды (бурый железняк), самосадочная поваренная соль озер, минеральные грязи и формовочные пески. Широко распространены месторождения строительных материалов, например на Ставропольской возвышенности: неогеновые известняки, песчаники, четвертичные суглинки, идущие на выделку кирпича и черепицы, и т. д.

Благоприятные климатические условия и плодородные черноземные почвы способствовали успешному развитию земледелия. Зерновыми районами общесоюзного значения считаются Кубано-Приазовская низменность, Прикубанская наклонная равнина, Ставрополье и др. Из зерновых культур возделываются главным образом пшеница — озимая и яровая, кукуруза, кроме того, просо, ячмень, овес, гречиха и др. Сеют горох и бобы, из технических культур возделывают подсолнечник, сахарную свеклу, клещевину, сою, табак, эфиромасличные растения. Распространены бахчевые культуры. Повсеместно развито садоводство и огородничество, особенно в Минераловодском районе, Ставрополье и Прикубанской наклонной равнине. На Кубано-Приазовской низменности есть особенно крупные сады: у станицы Динской (к северо-востоку от Краснодара), под Ейском и др. В вершине дельты Кубани у станицы Славянской раскинулся сад-гигант, в котором растет свыше 240 тыс. плодовых деревьев. На Таманском полуострове, в Приазовье, на Прикубанской наклонной равнине, в Ставрополье, и на востоке в долине Кумы (на орошаемых землях) развито виноградарство.

Основная культура в низовье и дельте Кубани — рис, возделывается он также на орошаемых землях Ставрополья.

Наряду с земледелием в провинции развивается животноводство мясо-молочного направления (крупный рогатый скот, свиноводство), а также овцеводство, коневодство и птицеводство. В северо-восточном Ставрополье большое значение имеет тонкорунное овцеводство.

В дельте Кубани, в особенности в «лиманах» (озерах), водится много промысловой рыбы: севрюга, осетр, белуга, карп, судак, сом и др. При осолонении водоемов начинает преобладать кефаль, пресноводные же рыбы исчезают.

Рыбные промыслы есть на Таманском полуострове и на Азовском побережье. На территории провинции проведены и проводятся большие мероприятия по улучшению природных условий, главным образом с целью поднятия продуктивности сельского хозяйства, прежде всего орошение и обводнение.

Кубань-Егорлыкская обводнительно-оросительная система дает воду в западную и среднюю части Ставрополья и на северо-восток Кубано-Приазовской низменности. Она питается кубанской водой посредством Невинномысского канала (длиной около 50 км с шестикилометровым туннелем), открытого в 1948 г. При создании Кубань-Егорлыкской системы для пропуска и распределения воды широко использовано естественное расчленение поверхности долинами и балками, по которым пущена вода. Она бежит на сотни километров, перебрасываясь из одного бассейна в другой и наполняя пересохшие русла. Обводнена долина Егорлыка, завершено сооружение Право-Егорлыкского магистрального канала, его левой ветви и их оросительно-обводнительной сети. Общая протяженность системы около 850 км. На Егорлыке создан ряд водохранилищ с каскадом ГЭС. Вода Кубань-Егорлыкской системы опресняет оз. Маныч-Гудило и р. Западный Маныч. Таким образом, помимо орошения полей и обводнения территории, с помощью этой системы решаются задачи энергетики, водоснабжения и рыбного хозяйства в водохранилищах и обводненных озерах Маныча.

Вслед за Кубань-Егорлыкской системой создан Терско-Кумский магистральный самотечный обводнительно-оросительный канал, трасса которого проходит примерно вдоль восточной границы провинции. Засушливая северо-восточная часть провинции орошена и обводнена терской водой из Лево-Кумского канала. Крупное водохранилище создано здесь на р. Чограй. Для орошения средней и восточной частей Ставрополья сооружается мощная Кубань-Калаусская обводнительная система, а на севере восточной части провинции создан Кумо-Манычский канал.

На юго-востоке провинции каналы и оросительные системы питаются водой из Терека и его притоков.

В низовье и дельте Кубани создана и расширяется сеть каналов для орошения рисовых полей. Для регулирования стока и борьбы с наводнениями в низовье Кубани в долине ее созданы Тщикское водохранилище (в устье р. Белой), Шапсугское ( в устье р. Афипса, ниже Краснодара), а для снабжения водой рисовых полей—водохранилища возле Краснодара и по границе с дельтой.

В связи с созданием оросительных систем в провинции построено и проектируется много гидроэлектростанций. Проведены и продолжаются посадки полезащитных лесных полос. Полосы древесных насаждений вместе с потонувшими в зелени садов селениями оживляют пейзаж распаханных степных пространств Кубано-Приазовской низменности. Северо-восточное Ставрополье — район недавнего освоения целинных и залежных земель.

При освоении целинных земель Ставропольской возвышенности были распаханы склоны крутизной до 15'. Теперь здесь интенсивно проявляется водная эрозия почвы. Для того чтобы ослабить ее действие, нужно создавать широкие стокорегулирующие лесные полосы.