Очерки природы

Терско-Кумская низменность

Терско-Кумская низменность занимает юго-западную часть Прикаспийской низменности и по характеру ландшафтов относится к ее полупустынной физико-географической провинции. Формирование поверхности и ландшафтов Терско-Кумской низменности тесно связано с историей развития всей Прикаспийской впадины. Однако в известной степени сказалось влияние и соседних территорий Кавказа — северного склона Б. Кавказа, Среднего Предкавказья. Кроме того, и в климатических условиях Терско-Кумской низменности, определяющих современные физико-географические процессы, наблюдаются небольшие индивидуальные отличия, поэтому ее следует рассматривать как особую подпровинцию Прикаспийской низменности. На севере ее граница проходит по Кумо-Манычской впадине, на юге — вдоль подножия Б. Кавказа в районе Сулака и долины Терека (выше устья Сунжи), на западе — вдоль откоса лёссово-глинистого уступа восточного Ставрополья, на востоке — по берегу Каспия.

Терско-Кумская низменность лежит не в Прикаспийской синеклизе Русской платформы, которой соответствует основная часть Прикаспийской низменности, а в пределах иных структурно-тектонических единиц. Северная ее часть относится к платформе с глубинным фундаментом позднегерцинского возраста, являясь частью Скифской платформы. Южная же часть соответствует краевому (предгорному) прогибу Альпийской геосинклинальной области, ось которого примерно совпадает с нижним течением Терека. Прогиб этой Терской депрессии составляет единое целое с прогибом средней части Каспийского моря и называется Терско-Каспийской впадиной.

Поверхность низменности равнинна, в восточной, приморской, части опущена ниже уровня океана. Она образована осадками древних рек, впадавших в прежние моря, и аллювиальными наносами Терека, Сулака и Кумы. По данным геоморфологических исследований O. K. Леонтьева и Г. И. Рычагова, в юго-западной части Терско-Кумской низменности выделяется хазарская дельта. Северо-восточнее ее всю территорию с северо-запада на юго-восток пересекает полоса нижнехвалынской дельтовой равнины. Еще северо-восточнее располагаются нижнехвалынская и верх-нехвалынская морские равнины, а на юго-востоке — верхнехвалынская дельта, соответствующая дельтовому району Терека и Сулака. Если для Западного и Среднего Предкавказья характерны мощные покровы лёссовидных суглинков, то здесь они встречаются только на юго-западе, часто переходят в супеси и имеют незначительную мощность. Песчаные отложения на значительной площади перевеяны ветром.

В геоморфологическом отношении отчетливо выделяются три района: суглинистые и глинисто-солончаковые полупустынные равнины, занимающие главным образом северную, прикумскую, часть низменности; массив Терско-Кумских песков с эоловыми формами рельефа, примыкающий на юге к долине Терека, и дельта Терека и Сулака.

Поверхность первого района равнинная, образованная суглинистыми и отчасти супесчаными осадками нижнехвалынской и верхнехвалынской трансгрессий, песчано-глинистыми осадками нижнехвалынской дельты (на западе), а также аллювиальными наносами Кумы и отчасти небольших рек и речек, рассекающих лёссово-глинистый уступ (р. Кура и др.). Частично это не суглинистая, а супесчаная и песчаная равнина, например в низовье Кумы. Много, особенно в юго-восточной приморской и придельтовой части, солончаков и соленых озер.

Для Терско-Кумского песчаного массива характерен эоловый рельеф подвижных и закрепленных песков. Пески представляют собой приморские дельтовые образования, связанные с потоками флювиогляциальных вод или вод рек с ледниковым питанием и отложенными частью на суше, частью в опресненной воде мелководной окраины древнекаспийского водоема. Основная часть песков, по О. К. Леонтьеву и Г. И. Рычагову, была отложена в дельте Хазарского моря. После регрессии моря накопились лёссовидные супеси, позднее пески развевались ветром, затем заросли, а в настоящее время под влиянием неумеренного выпаса скота снова пришли в движение. Различают пески бугристые, грядовые и равнинные супесчаные степи — остатки первоначальной аккумулятивной поверхности супесчаных наносов с ясной слоистостью. Сыпучие пески, испытавшие сильное развевание под влиянием выпаса, имеют характер барханов. Особенно сильно разбиты и превращены почти в сплошные барханы пески северной части массива.

Площадь дельты Терека около 6000 кв. км, ширина 60 км, длина около 90 км. Поверхность ее наклонена от вершины к периферии. На ней выделяются русла проток и сухоречий, прирусловые валы, понижения лиманов и приморских лагун. В приморской полосе распространены дюны из морских песков.

Район дельты относится к зоне тектонического прогиба (Терско-Каспийской впадины), мощность четвертичных наносов достигает здесь 500 м. Прогибание продолжается и поныне, в верхней части дельты оно идет со скоростью 3,5 мм в год. Аккумулятивная поверхность дельтовой равнины переходит в нижнюю надпойменную террасу Терека и, по новым геоморфологическим исследованиям, в большей части имеет верхнехвалынский возраст.

Русла рукавов и проток лежат в грядах собственных аллювиальных наносов, уровень воды в них на 2—3 м выше межгрядовых понижений. Вследствие этого происходят прорывы вод и образуются новые озерно-речные системы. В историческое время возникали значительные изменения гидрографической сети в дельте Терека. Иногда новые протоки (прорвы) создавались в результате прорыва вод реки в оросительные каналы (И. В. Самойлов, 1952, стр. 219—220). Падение уровня Каспийского моря в 1930—1952 гг. вызвало изменения береговой линии, и это в свою очередь повлекло за собой ландшафтные перемены в приморской части дельты.

На климат Терско-Кумской низменности в большей степени, чем, на основной части Прикаспийской низменности, влияют западные (идущие с Атлантики) циклоны. Однако в сравнении с Западным и Средним Предкавказьем климат здесь значительно суше и континентальнее, зимы почти всюду холоднее и суровее, а лето несколько жарче. Годовая амплитуда температур достигает 30°.

Сравнительная суровость зимы (средняя температура января на западе от —5° до —7°) объясняется свободным притоком холодного континентального воздуха при господствующих северо-восточных ветрах. В приморской полосе, особенно в дельте Терека, зима более мягкая (средняя январская температура в Кизляре —2,5°, а на станции Чеченский маяк —1,4°). На февраль и март приходится минимум осадков, поэтому зима малоснежная, местами почти бесснежная.

Лето жаркое (средняя температура июля до 25°—26°) и мало дождливое, хотя максимум осадков приходится на первую половину лета — на июнь, июль, в некоторых местах на май. В приморской полосе наблюдается второй, осенний, максимум, вызванный влиянием Каспийского моря.

Летние осадки выпадают в виде ливней, при этом вода быстро стекает по стоковым ложбинам и долинам в озеровидные разливы и солончаковые болота, не успевая просочиться в почву. Если же осадки невелики, то вода быстро испаряется. Летом часты продолжительные засухи. Весной и летом дуют суховеи. Скорость их 12—15 м/сек и больше. Они сопровождаются низкой относительной влажностью (30% и менее), а днем и высокими температурами. Влияние их на сельскохозяйственные культуры губительно. Летняя жара и сухость обусловливают полупустынный характер ландшафтов.

За год осадков выпадает от 350 мм на западе до 300—200 мм и менее на востоке. Осадков мало из-за того, что высокое давление атмосферы зимой здесь служит препятствием для проникновения западных циклонов. Летом же циклоническая деятельность ослабевает в связи с глубокой трансформацией атлантического воздуха на юго-востоке Русской равнины и в Предкавказье, в это время происходит усиленная инсоляция при безоблачной погоде. Сухой воздух летом поступает сюда из Западного Казахстана и с Нижнего Поволжья, т. е. из основной части Прикаспийской низменности.

В связи с засушливостью климата незначительна густота речной сети. Исключение составляют протоки в районе дельты Терека и Сулака.

Грунтовые воды на пространстве полупустынной равнины и в дельте Терека минерализованы, содержат хлориды и сульфаты натрия, кальция, магния. В Терско-Кумских песках они пресны или слабо засолены.

Почвы полупустынной равнины формируются в условиях сухости воздуха, но местами, в депрессиях рельефа, при близком залегании водоупорных глин испытывают избыточное грунтовое увлажнение. Материнскими породами служат засоленные древнекаспийские осадки, геологически молодые и невыщелоченные, и на юго-западе — маломощные покровные лёссовидные суглинки и супеси. Низкий уровень поверхности не способствует выщелачиванию грунтов и, наоборот, приводит к дальнейшей аккумуляции приносимых со стороны солей. По Б. Б. Полынову (1935, стр. 29), Терско-Кумская низменность представляет область аккумуляции соленосных отложений, сопряженных с кислым сиаллитным орто- и параэлювием горных частей бассейна Терека и отчасти Кумы.

Основной фон почвенного покрова составляют светло-каштановые, частью солонцеватые почвы. Между дельтой Терека и низовьем Кумы встречаются бурые супесчаные почвы, так называемые «прикаспийские сероземы», обычно солонцеватые. Они карбонатны с поверхности и в верхнем горизонте содержат всего 1% гумуса. Горизонт А имеет серо-желтую окраску и неясную комковатую структуру, глубже находится уплотненный серо-бурый горизонт В, а под ним оглеенный влажный горизонт С (С. А. Захаров, 1939, стр. 320—321). Эти почвы сочетаются с солончаками и лугово-солончаковыми почвами. В приморской части низменности, где близко от поверхности залегают засоленные грунтовые воды, распространены луговые и лиманные солончаки. В Терско-Кумском песчаном массиве засоления почв обычно не наблюдается и почвообразовательный процесс идет по степному типу; здесь представлены (по С. А. Захарову) все стадии развития песчаных светло-каштановых почв — от сыпучих песков до глубокогумусированных в наиболее заросших участках.

В дельте Терека и Сулака распространены в различной степени заболоченные и засоленные почвы. Основной массив составляют болотные почвы плавней в комплексе с луговыми и лиманными солончаками. Вдоль берега моря тянется полоса приморских и лиманных солончаков в комплексе со светло-каштановыми солончаковатыми почвами. Плавневые болотные и засоленные почвы генетически связаны между собой, поскольку как заболачивание, так и засоление обусловлено высоким стоянием грунтовых вод.

В процессе эволюции плавневые почвы переходят в лугово-болотные, луговые, луговые «остепневающие», лугово-каштановые и таким образом дают начало светло-каштановым почвам, подобно тому как в дельте Кубани — черноземам. Эволюция дельты Терека и ее плавневых почв идет в условиях гораздо более сухого климата, чем в дельте Кубани, что приводит к формированию светло-каштановых почв, а не черноземов и способствует засолению. Почвы, прошедшие наиболее долгий путь развития, — лугово-каштановые, светло-каштановые — свойственны наиболее повышенным древним частям дельты (верхнехвалынская дельтовая равнина), где ниже залегают и грунтовые воды. Плавневые почвы находятся в пониженных участках — местах разливов речных и выходов грунтовых вод. Они сильно оглеены с поверхности на всю глубину профиля, засолены, органические остатки придают им темную окраску. Процесс их эволюции характеризуется уменьшением оглеенности, формированием гумусового горизонта, а в дальнейшем уменьшением количества гумуса и приобретением бледно-каштановой окраски.

Растительный покров на большей площади полупустынной равнины — это преимущественно полынно-злаковые (полынно-ковыльные, полынно-типчаковые) сухие степи на западе и полупустынная (по А. А. Гроссгейму, 1948) растительность в центре и на востоке.

В полупустынях наиболее распространена полынная растительность на светло-каштановых солонцеватых и бурых солонцеватых почвах с преобладанием крымской полыни (Artemisia tauricd). Весной в полынной полупустыне развивается эфемеровая растительность, главным образом из луковичного мятлика (Роа bulbosa), представляющая большую кормовую ценность.

Пространства засоленных почв занимают солянковые полупустыни с рядом вариантов, в зависимости от степей, засоления почв. На особенно сильно засоленных участка растут сарсазан (Halocnetnum strobi laceит), поташник (Jta-lidium caspicum), в несколько менее засоленных — вересковидная солянка (Salsola ericoides), в еще менее засоленных — древовидная солянка, или карган (Salsola dendroi-des). Карганная полупустыня имеет богатый эфемеретум. Занятые ею участки пригодны для зерновых культур и хлопчатника. Встречаются также полупустыни с однолетними солянками. Но наиболее распространены смешанные полынно-солянковые группировки (А. А. Гроссгейм, 1948, стр. 74—76).

Растительность Терско-Кумского песчаного массива богаче растительности глинистых и солончаковых равнин. На геоботанических картах здесь выделяется пятно степной растительности среди полупустынной. В песках встречается много кустарников. Для заросших песков особенно характерны густые заросли гребенщика (тамариска). На развеваемых песках растут единичные кусты джузгуна (Calligonum aphyllutn), гребенщика, попадаются кияк (Elymus giganteus), кумарчик (Agriophyllum arenarium) и другие псаммофиты. Весной на песчаном массиве развивается эфемеровая растительность. Среди нее встречаются такие виды, как костер, мятлик луковичный и др. Сравнительное богатство растительности на песках объясняется их более благоприятным гидрологическим режимом. Обладая слабой капиллярностью, пески меньше иссушаются, чем почвы глинистой полупустыни, кроме того, они поглощают влагу из воздуха.

Пространства плавней в дельте Терека и Сулака покрыты зарослями тростника и других влаголюбивых растений. На некоторых островах в плавнях и вдоль проток встречается древесно-кустарниковая растительность (тальник, лох, гребенщик). На незаселенных почвах у речных проток попадаются луга.

Полупустынный характер Терско-Кумской низменности сказывается на ее фауне, представляющей смесь степных и пустынных форм. Заметно сходство ее фауны с фауной полупустынь и пустынь Средней Азии.

Из млекопитающих к степным видам относятся: серый, или малый, суслик, большой тушканчик, слепыш (Spalax giganteus), черноватый хомячок, серый хомячок {Cricetulus migratorius), общественная полевка (Microtus socialis), слепушонка (Ellobius talpinus), заяц-русак, антилопа сайгак (Sajga tatarica). К пустынным животным принадлежат: ушастый еж (Erinaceus auritus), корсак (Vuipes cor sac) — маленькая лисица с сероватым мехом и большими ушами, земляной зайчик (Allactagiilus acontion), гребенщиковая и полуденная песчанки (Meriones tamariscinus и Pallasio-mys meridianus), мохноногий тушканчик (Dipus sagitta). Немногие встречающиеся здесь млекопитающие — волк, лисица, ласка, домовая мышь (Mus musculus) — относятся к широко распространенным (встречающимся в разных ландшафтных условиях) животным. Здесь водится и свойственный лесам и лесостепям обыкновенный еж.

Многие из млекопитающих, в особенности грызуны, вредные животные, они губят естественную и культурную растительность. Большой вред, например, приносят очень многочисленные песчанки.

В здешних полупустынях обильны и пресмыкающиеся: ящерицы (встречается характерная для среднеазиатских пустынь ушастая круглоголовка — Phrynocephalus mys-taceus) и змеи — степная гадюка, песчаный удав — Егух (типичен для пустынь Средней Азии).

В тростниковых и кустарниковых зарослях дельты Терека и Сулака встречаются кабаны (Sus scrofa), шакалы (Са-nis aureus), камышовый кот, или хаус (Felis chaus), — характерное животное среднеазиатских тугаев (пойменных лесов). В плавнях дельты много болотной и водоплавающей птицы.

Минеральными ресурсами Терско-Кумская низменность небогата, но в северо-западной ее части начата разработка нефтегазовых месторождений.

Среди энергетических ресурсов особое место занимает сила ветра (среднегодовая скорость ветров 5—6 м/сек, наблюдаются ветры свыше 15 м/сек). Ее можно широко использовать, в частности в сельскохозяйственном производстве (ветродвигатели).

Большая часть земель полупустынных равнин и Терско-Кумского песчаного массива служит пастбищами. Это важный район отгонного животноводства. Наибольшее значение имеет разведение тонкорунных овец.

Часть полупустынных и сухостепных пространств Терско-Кумской низменности распахана и занята поливными посевами зерновых, масличных, огородных и бахчевых, а также кормовых культур и местами хлопчатника. При близком стоянии грунтовых вод орошение ведется с частичным дренажем, во избежание вторичного засоления. Значительные площади Терско-Кумского песчаного массива, особенно участки равнинных супесчаных степей с глубоко гумусированными почвами, также распаханы, и неполивные земли здесь заняты посевами зерновых и других культур, бахчами, а поливные (из артезианских колодцев) — огородами.

Важный район орошаемого земледелия — дельта Терека и Сулака, где возделываются зерновые, в особенности рис, скороспелый хлопчатник, волокнистые культуры, кормовые травы, бахчевые культуры и виноград. Во избежание повышения грунтовых вод и вторичного засоления орошение сопровождается частичным дренажем, а местами промывками. Развитию орошаемого земледелия в дельте благоприятствуют высокие уровни речных вод летом и приподнятость русл проток над окружающей местностью, что позволяет орошать самотеком и обеспечивать нужные скорости течения в магистральных каналах. Приподнятость участков древней дельты и относительно низкое стояние грунтовых вод создают возможности мелиорации засоленных почв путем промыва. Земледелие в дельте должно в ближайшем будущем расшириться, особенно рисосеяние и виноградарство.

Развитию сельского хозяйства в основной части Терско-Кумской низменности препятствовало безводье обширных пространств полупустыни. Грунтовые воды почти всюду жесткие, засоленные, непригодные не только для питья, но и для водопоя скота. Продуктивность пастбищ в естественном состоянии крайне мала — 3—4 ц/га поедаемой массы, поэтому возможность выпаса очень низка — лишь 100—150 голов овец на 100 га пастбищ (С. П. Соколовский, 1956). Дальнейшее развитие животноводства, таким образом, связано здесь и с созданием прочной кормовой базы. Все эти проблемы могут быть радикально решены только лишь с обводнением территории.

С проведением Терско-Кумского канала задача обводнения отчасти решена. Канал и его оросительная система дали возможность обводнить и выборочно оросить Ногайскую степь. От магистрального канала, который идет вдоль границы с предыдущей провинцией, проведено в глубь Ногайской степи несколько ветвей общей длиной около 750 км, с рядом небольших ГЭС. В Ногайской степи обводнено 1,5 млн. га и орошено 140 тыс. га земель. На этих землях возделываются главным образом кормовые культуры для нужд животноводства, которое становится высокопродуктивным и устойчивым, небоящимся летних засух и зимних бескормиц. Поголовье тонкорунных овец возрастает и в конечном итоге может быть удвоено (Ф. И. Зитта, 1954, стр. 34—38). В Терско-Кумском песчаном массиве расширяются пескоукрепительные лесные посадки из белой акации, гледичии, лоха, осокоря, дуба, шелковицы и др. и создаются лесные насаждения промышленного значения.

Поскольку Предкавказье считается одним из важнейших сельскохозяйственных районов СССР, целесообразно привести схему его физико-географического районирования, составленную нами специально для целей сельского хозяйства.