Очерки природы

Западная высокогорная провинция

Провинция охватывает высокогорье Западного и Центрального Кавказа от массива Фишт — Оштен на западе и до Дарьяльского ущелья Терека и Крестового перевала, т. е. до Военно-Грузинской пороги, на востоке. В провинции господствуют высокогорные - гляциально-нивальлые и горло-луговые — ландшафты, развившиеся в условиях горного, холодного, в основном влажного, климата, а также ландшафты верхних поясов лесной зоны. Здесь наибольшее на Кавказе оледенение.

Основные горные хребты провинции Водораздельный и Боковой — в Центральном Кавказа на большем протяжении сложены древними кристаллическими породами — гнейсами, кристаллическими сланцами, прорывающими их светло-серыми гранитами; в разделяющем их продольном понижении важную роль играют глинистые сланцы лейаса. Вершины Эльбруса и Казбека (5047 м) — это конусы потухших вулканов, насаженные на отрезки Бокового хребта, наивысшие же скульптурные вершины (вырезанные в древних породах) — Дых-Тау (5203 м) на Боковом хребте и Шхара (5058 м) на Водораздельном.

Интересен район с группой хорошо сохранившихся потухших вулканов - расположенное южнее Казбека, примыкающее с юга к Водораздельному хребту Кельское вулканическое нагорье (названо по имени находящегося здесь высокогорного озера Келис-Тба).

В слагающих Водораздельный и Боковой хребты кристаллических породах прекрасно выражены формы нивально-гляциальной скульптуры: ледниковые цирки, кары, карообразные мульды. Задние стенки каров противоположных склонов, сближаясь, образуют острые гребни, вершины имеют форму пиков. Кары и цирки верхнего яруса заполнены фирном и снегом, откуда вниз по троговым долинам спускаются языки ледников. Часто фирновые бассейны сливаются между собой и тянутся сплошной полосой вдоль гребня хребта на много километров. Фирны и снега противоположных склонов нередко смыкаются, перекрывая гребень. Древние кары нижних ярусов не имеют снега. Их днища нередко заняты живописными озерами округлой формы с водой нежно-голубого или синего цвета. Ниже концов современных ледников тянутся древние троги, их днища перегорожены конечными и стадиальными (т. е. соответствующими стадиям отступания) моренами древних ледников, склоны покрыты осыпями, характерны конусы выноса лавин и пролювиально-аллювиальные в устьях боковых ущелий.

В Западном Кавказе Водораздельный хребет сложен кристаллическими породами, Боковой — в значительной части осадочными толщами палеозоя. С современным оледенением, но в особенности с древним, здесь также связаны горно-ледниковые формы. В твердых кристаллических породах они очень хорошо сохранились. И тут много каровых озер. Вследствие твердости кристаллических пород здесь, так же как и в Центральном Кавказе, резкие формы гребней, ущелья очень крутостенны, слабо проявляются эрозионные процессы, а потому мала мутность рек.

Климатические условия провинции в значительной мере складываются под влиянием свободной атмосферы. Максимальная среднемесячная температура бывает не в июле, а в августе (см. табл. на стр. 48). Годовые амплитуды температур невелики (колебания температуры изо дня в день могут быть значительны), чем выше, тем зима холоднее, а лето прохладнее (на высоте 2380 м по восточной границе провинции средняя температура января —11,5°, августа 11,8°.) В целом климат на высоте более 2000 м (верхняя граница лесной растительности) холодный высокогорный (альпийский), с высокой влажностью. Зима длится шесть-семь месяцев в году и более, снежный покров лежит тем продолжительнее, чем больше высота, горно-луговая зона сменяется нивальной.

Восточная часть провинции (район Крестового перевала и Казбека) особенно подвержена интенсивным градовым явлениям. Однако град здесь причиняет сравнительно небольшой ущерб, так как в высокогорных районах величина градин обычно незначительная и таких сельскохозяйственных культур, которые больше всего страдают от градобитии (виноград, табак и др.), тут нет (В. М. Гигинейшвили,1959). В связи с длительностью залегания снежного покрова, со значительной мощностью его местами и крутизной склонов в высокогорье большую роль в жизни ландшафтов, играют лавины, сильно осложняющие практическое освоение высокогорных районов.

Современное оледенение наиболее значительно в самом высоком Центральном Кавказе. Некоторые из его ледников в длину достигают более 12 км: Дыхсу, Безинги и Караугом на северном склоне, Лекзыр и Цаннер на южном склоне, в Сванетии. Характерны Т-образные ледники на северном склоне и сетеобразные на южном, где крупные притоки часто сливаются с главным ледником вблизи его конца и от ледника с ответвлениями получается впечатление сетки, накинутой на торные массивы (С. В. Калесник, 1937). Мощный ледниковый узел — Эльбрус, где от единой фирновой шапки радиально спускаются лопасти ледников числом свыше пятидесяти. Похожая картина на Казбеке, но там оледенение менее мощное и фирновый покров конуса отчетливее распределен между отдельными ледниками, которые он питает. Большое оледенение в Западном Кавказе.

В верховьях Кубани и Кодори наблюдается почти сплошная полоса фирновых бассейнов и ледников (до 5,2 км длиной). На западе ниже всего спускается снеговая линия, до 2750—3200 м (на востоке провинции — 3000—3600 м).

Почти всюду в настоящее время наблюдается сокращение оледенения.

Ледники играют большую роль в питании рек особенно наиболее крупных, для которых характерно половодье в теплое время года.

В соответствии с климатическими различиями на равных высотах почвенно-растительный покров образует несколько высотных зон и поясов.

В пределы провинции частично входят склоны и долины с хвойными, смешанными и даже широколиственными (буковыми) лесами. Всякий, кто бывал в высокогорье Б. Кавказа, например в долине Баксана и его притоков или в долине Цеи, прекрасно понимает, что эти лесистые долины неотделимы от высокогорной области. Дно таких долин опускается ниже верхнего предела лесной растительности, и это указывает на глубину расчленения рельефа.

Среди лесов в долинах Западного Кавказа встречаются поляны с высоким (до 1,5 м) и густым травяным покровом. По ним на высотах от 1200 до 1800 м разбросаны единичные деревья груш и яблонь. Эти поляны образовались вследствие вырубки и выкорчевки здесь леса, после чего произошло быстрое олуговение растительности и почв (С. В. Зонн, 1946г.). Однако основную роль в описываемой провинции играют все же хвойные леса.

В Западном Кавказе, а также и на южном склоне Центрального Кавказа вплоть до верховья р. Риони господствуют пихтовые, елово-пихтовые и еловые леса. Даже под этими лесами, наиболее близкими к таежному типу растительности, почвы не везде носят ясные признаки оподзоливания и в значительной части (под пихтовыми лесами) могут быть отнесены к типу горно-лесных бурых.

Основные древесные породы — кавказская пихта и восточная ель. В северо-западной части района широко распространены пихтарники. Восточнее, например в Сванетии, преобладают елово-пихтовые и еловые леса.

Для северного склона Б. Кавказа в бассейне Кубани, где условия для произрастания пихтарников оптимальны, характерны пихтарники с кислицей. В районе Белой и Пшехи в пихтарниках в виде подлеска растет вечнозеленый кустарник — понтийский рододендрон (Rhododendron pon-ticum). Восточнее Белой встречаются смешанные елово-пихтовые леса, ельники (ельники-кисличники, ельники-зеленомошники). Подлесок развит слабо, в травяном покрове большое количество северных элементов.

На южном склоне, в Абхазии, преобладает пихта, восточнее — ель. Во влажных местах в пихтарниках разрастаются папоротник и высокое разнотравье. Развиваются также подлесок из вечнозеленых кустарников или заросли кавказской черники (Vaccinium arctostaphylos), а на более сухих местообитаниях — покров из овсяницы (Festuca топ tana).

С. В. Зонн (1950) почвы под еловыми лесами относит к типу горно-подзолистых, почвы же пихтовых лесов, следуя Ю. А. Ливеровскому, называет горно-лесными бурыми. При этом он отмечает, что типичные (неоподзоленные) бурые лесные почвы образуются под пихтарниками с напочвенным покровом из папоротника и овсяницы. Под мертвопокровными, моховыми и другими пихтарниками наблюдается слабое оподзоливание почвы.

В пихтовых и еловых лесах Кавказа обитает обычная кавказская горно-лесная фауна. Встречаются бурый медведь, волк, лисица, рысь, благородный олень, кабан (Sus scrofa attila) и др., на северном склоне — сибирская косуля (Capreolus capreolus pygargus). Из птиц—черный дятел (Dryo-copus martius), снегирь (Pyrrhula pyrrhula), клест-еловик (Loxia curvirostra) — редкие для Кавказа таежные птицы.

Площадь распространения лесов из ели и пихты совпадает с более влажным климатическим районом высокогорья Б. Кавказа, получающим влагу в значительной мере за счет окклюдированных средиземноморских циклонов (Б. П. Алисов). Встречаются на этой площади и сосновые насаждения, но они имеют подчиненное значение. Восточнее, особенно на северном склоне Центрального Кавказа, господствуют сосновые леса (из крючковатой сосны), которые представляют сообщества более ксерофитного типа.

Распространение сосновых лесов на северном склоне Центрального Кавказа (долина Баксана, Северная Осетия), связано с большей сухостью климата. Уменьшение влажности климата обусловлено, с одной стороны, более восточным положением участка и простиранием высоких хребтов Б. Кавказа под некоторым углом к западным воздушным потокам со стороны Средиземного моря (северный склон Центрального Кавказа находится благодаря этому в барьерной тени). С другой стороны, оно зависит также от большей, чем на западе, высоты расположенного севернее барьера Скалистого хребта. Скалистый хребет конденсирует влагу заходящих с северной стороны окклюдированных западноевропейских циклонов, которая, таким образом, не попадает в горные долины провинции, расположенные на более низком высотном уровне.

Под сосновыми лесами, по С. В. Зонну (1950), развиты горно-подзолистые маломощные почвы.

Верхняя граница лесной растительности расположена приблизительно на высоте около 2000—2200 м, несколько снижаясь к западу и повышаясь к востоку. Местами она снижается вследствие вырубки деревьев в самом верхнем лесном поясе и разрушительной деятельности снежных лавин.

У верхней границы густой и высокий лес переходит в редколесье и криволесье — березовое, иногда (в Западном Кавказе) буковое. В Западном Кавказе и на южном склоне Центрального типичен для верхней опушки леса особый вид клена (Acer traiitvetteri).

Выше зоны лесов располагается пояс горно-луговых субальпийских почв и субальпийской растительности.

В Западном Кавказе вдоль верхней опушки леса часто идет очень характерная полоса из кустов кавказской черники, сплошь усыпанных ягодами. Во время их созревания сюда из лесной зоны заходит лакомиться медведь. Осенью листья черники краснеют, и тогда над сине-зеленым поясом пихтового и елово-пихтового леса выделяется широкая кайма кроваво-красного тона. Над красной полосой черники располагаются желтые пятна субальпийских и альпийских лугов и коричнево-фиолетовые пятна скал со сверкающими белыми снегами. Все это придает осеннему пейзажу в высоких горах Западного Кавказа удивительную живописность.

Субальпийские луга отличаются пышным и густым травостоем, местами, особенно в Западном Кавказе, достигающим значительной высоты. Здесь в изобилии встречаются красиво цветущие травянистые растения: герань, крупные колокольчики и др. Для Западного Кавказа очень характерно так называемое «высокотравье». Это сообщества типа заросли, с малым количеством основных компонентов т. е. составляющих сообщество видов растений, и с плохо выраженной ярусностыо. Под этими зарослями высоких травянистых растений, часто с большими оригинальными соцветиями (зонтики, метелки) и красивыми цветками (желтый девясил, голубые и белые колокольчики), не развивается дерновый процесс.

Для субальпийского пояса характерны заросли кавказского рододендрона (Rhododendron caucasicum). Это низкий вечнозеленый кустарнике плотными кожистыми листьями и с чудесными белыми цветами. Под зарослями кавказского рододендрона развивается сильно торфянистая почва.

Альпийский пояс отличается от субальпийского характером почв и растительности. Почвенный покров альпийского пояса часто разорван обнажениями скал. Почвы маломощные, обычно скелетные, богатые перегноем, нередко торфяные и торфянистые.

В растительном покрове альпийского пояса можно выделить альпийские луга, альпийские ковры, растительность скал и осыпей. Растения альпийского пояса в сравнении с субальпийскими значительно меньше ростом.

Альпийские луга — это луговые сообщества из злаков и осок, образующие плотные дернины. Из осок широко распространены Carex meinshauseniana (в западной части провинции), С. tristis (в восточной) и др. Из злаков в составе альпийских лугов участвуют костер, мятлик (Роа alpina), тонконог (Koeleria caucasica), типчак (Festuca supind). В составе альпийских лугов есть и разнотравье, в том числе красиво цветущие альпийские травы, например синие горечавки (генцианы), ярко выделяющиеся на зеленом фоне альпийских лугов.

В отличие от альпийских лугов в альпийских коврах преобладает разнотравное мелкотравье, а злаки играют подчиненную роль. Мелкотравье альпийских ковров весьма богато и различно по видовому составу. Разнообразие этих сообществ зависит от характера местообитаний. На мелко-земистых почвах ковровая растительность образует плотно-сомкнутый покров, на щебенистых же — травостои менее плотный, он представляет собой как бы переход к типу скально-осыпной растительности (такие ковры представляют собой более ксерофильные варианты).

Смешанные буково-пихтовые леса Западного Кавказа отличаются еще более высокой производительностью, чем чистые буковые (см. описание Северокавказской провинции), достигающей 900 м³/га и более.

На сплошных лесосеках в смешанных, пихтовых и еловых лесах, как и в буковых, развиваются подрост и поросли менее ценных древесных пород и кустарников — граба, осины, березы и др. Поэтому и в этих лесах, так же как и в буковых, допустимы только постепенные и выборочные рубки с изреживанием древостоя до полноты 0,5—0,6 (для пихтарников верхнего пояса 0,6—0,7).

При таких рубках себестоимость 1 куб. м древесины несколько выше, чем при сплошных, но это компенсируется тем, что снимаются расходы на культивирование бука, пихты и ели, которые не возобновляются естественным путем на сплошных лесосеках. Наиболее же важное преимущество постепенных и выборочных рубок перед сплошными состоит в том, что они сохраняют водоохранные, водорегулирующие и почвозащитные функции горных лесов, предотвращая иссякание источников и уменьшение воды в реках, заиление каналов и водохранилищ, образование селевых потоков, оползней, обвалов (Б. И. Иваненко, 1956 б, 1958 а).

Перспективным должно быть окультивирование диких груш, яблонь и других плодовых деревьев; известный интерес для хозяйства представляют обширные заросли малины, ежевики и черники. В разреженных лесах и на полянах в долинах Западного Кавказа имеются большие запасы зеленых кормов, благоприятствующие развитию животноводства в горных долинах.

Субальпийские и альпийские луга широко используются как летние пастбища, а субальпийские луга также и для сенокошения. В некоторых районах Западного Кавказа особенно высоко качество покосных трав субальпийских лугов, а запасы сухого сена, например в верховьях Б. Лабы, достигают 25-30 ц и более на 1 га (С. В. Зонн, 1946 б, стр. 246).

Чаще, однако, кормовые качества пестрых злаково-разнотравных лугов субальпийского пояса при их довольно высокой урожайности (18—22 ц сена с 1 га) низки, в связи с тем, что бобовых и злаков они содержат немного, а количество ядовитых и вредных растений в них значительна. Мероприятия, направленные к поднятию их кормовой ценности, должны предусматривать увеличение в этг травостоях злаков и бобовых. Количество злаков быстро возрастает при регулярном сенокосном использовании и падает под влиянием выпаса. При неумеренном выпасе и скотосбое субальпийские высокотравные луга превращаются в низкотравные, например манжетковые, пастбища с очень малым участием злаков и бобовых. Урожайность лугов падает при среднем выпасе до 10—12 ц и до 3—5 ц при сбое. Для улучшения субальпийских разнотравных лугов, помимо их регулярного сенокосного использования, полезен подсев кормовых злаков (Е. В. Шифферс. 1953, стр. 182—183, 340).

Прекрасными высокоурожайными сенокосами (30—40 ц/га) с отличными кормовыми качествами считаются поливные, искусственно орошаемые луга, основу которых составляет ячмень фиолетовый. Эти луга встречаются в верхних частях многих горных долин. Площади их распространения целесообразно увеличивать.

Субальпийское высокотравье малоценно в кормовом отношении, но образующие его растения обладают ценными витаминными и лекарственными качествами.

Как пастбища используются не только собственно высокогорные луга, но и заросли кавказского рододендрона и кустарничков в субальпийском и альпийском поясах. Скот поедает главным образом злаки и горные осоки, отчасти листья и стебли кустарничков. Рододендрон считается ядовитым, но наблюдения пастухов показывают, что для овец и коз он не опасен. Однако в целом заросли рододендрона в кормовом отношении малоценны. По мнению Е. В. Шифферс (1953, стр. 178—179, 340), при выжигании рододендрона и известковании освободившейся из-под него почвы на его месте могут развиться более ценные субальпийские луга, возможен также посев кормовых травосмесей из холодостойких видов.

Альпийские луга представляют собой пастбища высокой емкости. Мелкоосоково-разнотравные луга невысокие, но с густым травостоем, благодаря чему урожайность их не Так уж мала (4—6 ц на 1 га в переводе на сухую массу), а поедаемость мелким скотом достигает 60—80%. При сильном выпасе плотная дернина низкотравных лугов разбивается, элементы разнотравья образуют вторичные разнотравные ковры, но при ослаблении выпаса на этих вторичных коврах снова идет процесс задернения и развиваются плотнодернинные ассоциации, которые являются «наиболее устойчивыми в природных условиях альпийского пояса и в хозяйственных условиях умеренного выпаса» (Е. В. Шифферс, 1953, стр. 148). Регламентированное пастбищное использование альпийских лугов хорошо соответствует природным свойствам образующих их растений: крепкому укоренению, хорошей способности возобновления. Умеренный летний выпас, в течение 2—2,5 месяцев, поддерживает достаточную аэрацию в дернине и препятствует развитию мхов. Весьма экстенсивно используемые сейчас низкотравные альпийские луга «должны быть вовлечены в планомерную, регулярную систему выпаса, отдыха, расчистки от камней, равномерного удобрения пометом пасущегося скота и т.п.» (Е. В. Шифферс, 1953, стр. 340).

Рациональное использование горных лугов даст новые возможности для развития крупного животноводческого хозяйства, с переработкой молочных продуктов на масло, сыр и т. д. и с производством мясных продуктов.

Земледелие не играет еще большой роли, но его нужно развивать для достижения необходимой комплексности хозяйства с целью обеспечения продуктами земледелия промышленных новостроек, расположенных высоко в горах аулов, животноводческих бригад и ферм. По данным А. А. Малышева (1948), верхние границы земледелия на северном склоне Б. Кавказа в пределах провинции проходят на высоте 2100—2200 м.

В Западном Кавказе площади пахотных земель могут быть расширены за счет выкорчевки леса на террасах долин. Опыты разведения огородов в долине Загедан установили возможность возделывания не только картофеля и капусты, но и огурцов, помидоров, моркови и других овощей (С. В. Зонн, 1946 б, стр. 432).

Опытные работы, проведенные на северном склоне Б. Кавказа Тебердинским государственным заповедником, показали, что культурные растения можно возделывать значительно выше существовавших пределов земледелия.

Многие овощи и картофель вызревали даже в альпийском поясе на высоте 2700 м.

Научные сотрудники опытной станции Тебердинского заповедника в содружестве с Всесоюзным научно-исследовательским институтом чая и субтропических растений проводят опыты выращивания чая высоко в горах (на высоте 1600 м).

Широкие перспективы открыты здесь для курортного строительства. Курорт Теберда уже давно пользуется известностью как горная климатическая станции. Очень благоприятны условия для создания горном климатической станции на Архызе, в верховье Б. Зеленчука (П. Н. Никитин, 1949).

Нельзя в заключение не упомянуть, что многие участки провинции — Тебердинский, Баксанский, Цейскии, Сванетскнй и др. — служат излюбленными местами туризма и альпинизма.