Очерки природы

Общая характеристика природы Кавказа

На севере Кавказа располагаются равнины, возвышенности и сравнительно невысокие горные поднятия. Это территория Предкавказья, она простирается от Кумо-Манычской впадины до подножия Большого Кавказа. Основная орографическая единица западной части Предкавказья — Кубано-Приазовская низменность, в средней его части выделяются Ставропольская возвышенность (до 832 м), горы Минераловодской группы (до 1400 м), разбросанные в виде островов среди равнины, Терско-Сунженская возвышенность, которая состоит из двух невысоких хребтов — Терского и Сунженского. На востоке Предкавказья находится Терско - Кумская низменность, представляющая собой юго-западный край Прикаспийской низменности.

Наиболее характерную орографическую область всего Кавказа составляет мощная складчатая горная система Большого Кавказа, которая делится на осевую полосу, северный склон, и южный склон. В осевой полосе высоты достигают более 4000 и 5000 метров, высятся острые гребни, пики, располагаются многочисленные ледники, за исключением крайних западного и восточного участков.

Колхидская низменность и сложно построенная Куринская впадина, разделенные средневысотным Сурамским хребтом, образуют продольную депрессию,отделяющую от Большого Кавказа Закавказское нагорье. Эту депрессию называют Рионо-Куринской (Рионо-Куринский коридор). В Куринской впадине находится обширная Кура-Араксинская низменность.

Южнее Кура-Араксинской низменности на крайнем юго-востоке 3aкавказья поднимаются Талышские горы представляющие собой краевую цепь иранской части Армянского нагорья. Восточнее их вдоль побережья Каспийского моря простирается Ленкоранская низменность.

На юге Закавказья выделяется горная область Закавказского нагорья (до 4090 м — г. Арагац). Его северную и северо-восточную окраину образует система складчатых гор Малого Кавказа (до 3724 м), южнее же расположена Джавахетско-Армянская нагорная провинция с широким распространением вулканических гор и лавовых плато. Она представляет собой часть Армянского нагорья — одного из обширных континентальных нагорий Передней Азии, простирающегося из Закавказья далеко в восточную Турцию и северо-западный Иран.

Территорию Кавказа часто делят на Северный Кавказ и Закавказье, границу между которыми проводят по Водораздельному хребту Большого Кавказа (западный участок Б. Кавказа относят целиком к Северному Кавказу). Эти две части Кавказа нельзя считать физико-географическими территориальными единицами. Правильнее было бы в Закавказье не включать южный склон Большого Кавказа, тогда территория Кавказа более четко делилась бы на три основные части: Предкавказье, Большой Кавказ и Закавказье, в которое вошли бы Колхидская низменность, Куринская впадина, Талышские горы с Ленкоранской низменностью и Закавказское нагорье (Н. А. Гвоздецкий, 1956).