Очерки природы

Растительный покров и его ресурсы

Растительность Кавказа богата и разнообразна благодаря разнообразию физико-географических условий, а также сложности истории развития территории и ее растительного покрова. Сколь разнообразны растительные сообщества, столь богата и флора Кавказа. Число видов рас тений на Кавказе превышает 6000, тогда как на гораздо большей территории Европейской части СССР их около 3500.

На Кавказе много древних реликтовых растений. В Талышских горах и в предгорьях, окаймляющих Колхидскую низменность, с неогена сохранились в основном даже типы растительных сообществ.

Распределение растительности соответствует в общем распределению почв. Западное и Среднее Предкавказье занимали степи, ныне почти целиком распаханные, на Терско-Кумской низменности — растительность полупустыни. В горах Б. Кавказа ярко проявляется высотная зональность растительного покрова с господством лесной зоны (разорвана севернее Эльбруса и в Дагестане) и зоны высокогорной растительности — субальпийских и альпийских лугов, которые, часто посредством субнивального пояса со скудной растительностью, на гребнях наиболее высоких хребтов сменяются нивальной зоной. На склонах, окаймляющих Колхидскую низменность, растут своеобразные реликтовые колхидские широколиственные леса, смешанные, отличающиеся большим видовым разнообразием, с вечнозеленым подлеском. В Колхидской низменности преобладали леса колхидского типа с реликтовыми растениями, сейчас в большей части истребленные, и массивы болотистых ольховых лесов. В Куринской впадине распространены полупустынные и, отчасти пустынные полынные и солянковые ассоциации, а по окраине — степи, часто вторичные, возникшие на месте аридного редколесья.

Талышские горы покрыты лесами, в нижнегорном поясе реликтовыми, талышского или гирканского типа, с господством каштанолистного дуба и железного дерева.