Очерки природы

Северокавказская провинция

В этой провинции господствуют горно-лесные и горно-луговые ландшафты и лишь местами распространены горные степи. Тип структуры высотной зональности — западнокавказский, с теми видоизменениями, которые свойственны барьерам передовых хребтов.

Провинция включает в себя передовые хребты северного склона Б. Кавказа почти до Сулакского каньона на востоке, а также северные предгорья и средневысотные горы осевой полосы западной части горной системы. На севере ее граница проходит по подножию Б. Кавказа, на юге — по южному краю продольной долины, пролегающей между Скалистым хребтом и массивами Бокового.

На западе провинции в горах наблюдаются обычные линейные складчатые структуры. С запада (район Анапы) на восток-юго-восток узкой полосой протягиваются складчатые горные хребты, к которым восточнее и севернее примыкают моноклинальные куэстовые гряды. По мере движения на восток хребты повышаются, но до массива Фишт — Оштен (он уже на территории Западной высокогорной провинции) сохраняют характер средневысотных гор с мягкими округлыми очертаниями и радуют взор своими густыми лесами.

Горы здесь сложены карбонатными флишевыми породами верхнего мела и палеогена, лишь восточнее, в осевой части, — породами нижнемелового и юрского возраста, часто также флишевыми. Направление хребтов соответствует в основном простиранию складчатых структур. Хребты представляют собой или отдельные складки, преимущественно в крайней западной оконечности горной системы, или отпрепарированные выходы более стойких пород, вытянутых по простиранию складок. В схемах геоморфологического районирования Кавказа этот участок провинции выделяется как «область (точнее, район. — Н. Г.) средневысотных гор Западного Кавказа» (И. С. Щукин, 1926).

Большую часть провинции занимает геоморфологический район куэст, соответствующий Северокавказской моноклинали. Куэсты начинаются юго-западнее Краснодара и тянутся на восток до р. Ардон, а там переходят в передовые гряды и хребты более сложного строения. Самая южная и самая высокая из куэст — Скалистый хребет — начинается, однако, на западе лишь от р. Белой (западнее ее уступ переходит в обрыв платообразного массива Фишт — Оштен). Свое название «Скалистый хребет» эта куэста получила из-за отвесного известнякового южного обрыва. Гребень и вершинные плато ее образованы известняками верхней юры и нижнего мела.

На западе высоты Скалистого хребта достигают 1200— 1700 м, но в Центральном Кавказе многие его массивы поднимаются значительно выше 3000 м (высшая вершина Кара-Кая — 3610 м).

На вершинном плато и северном склоне Скалистого хребта, в известняках и гипсоносных породах верхней юры и в нижнемеловых (валанжинских) известняках развиты карстовые явления: воронки, котловины, озера, исчезающие речки, местами карры. Озеро Церик-Кёль (Голубое озеро) в долине Черека — мощный, восходящий карстовый источник, котловина его разработана поднимающимися под напором по трещине артезианскими водами (И. Г. Кузнецов, 1928). При небольшой площади (235 на 125 м) оно является одним из глубочайших озер СССР (258 м, уступает только Байкалу, Каспию, Иссык-Кулю, Сарезскому, Телецкому и Курильскому озерам). Одна из расположенных поблизости провальных карстовых воронок уходит вглубь на 177 м при размерах в плане 400 на 200 м. Ее известняковые стены выглядят отвесными обрывами стометровой высоты. На дне провала на крутых осыпях растет высокоствольный лес.

По соседству и в более западных участках Скалистого хребта встречается много подобных провалов, хотя и меньших по размерам, но все же весьма внушительных. Воды, поглощаемые карстовыми формами, двигаются на север по наклону пластов, частично вскрываясь рассекающими склон куэсты долинами и оврагами типа каньонов.

Высокие массивы Скалистого хребта в Центральном Кавказе испытывали четвертичное оледенение. На склонах их в настоящее время встречаются морены.

Следующая куэста расположена севернее и образована верхнемеловыми тонкослоистыми известняками, покрывающими мергели и песчаники нижнего мела. К этой куэсте, в частности, относятся хребты Бургустан и Джинал (до 1200—1500 м), возвышающиеся над курортом Кисловодск. Карстовые явления на ней выражены слабее и встречаются спорадически.

Еще более северная куэста — невысокая предгорная гряда, менее выдержанная по простиранию, чем предыдущие; сложена она неогеновыми породами — раковистыми известняками, на востоке — конгломератами.

Восточнее р. Ардон моноклинальная структура передовых хребтов и гряд сильно нарушена надвигами и складчатостью. Хотя отдельные гребни и здесь сохранили характер асимметричных моноклинальных гряд, сходных с куэстами, но в целом рельеф уже не структурный, а структурно-тектонический.

Скалистый хребет продолжается и сюда, в восточную часть провинции. Как и в районе куэст, он сопровождается с севера более низкими параллельными хребтами. К одному из них, например, относится гора Фетхуз (1744 м), поднимающаяся над долиной Терека.

На самом востоке провинции простираются хребты Андийский и Салатау (до 2700-2800 м), окаймляющие с северо-запада внутренний горный Дагестан. Сложены они преимущественно меловыми породами (в том числе верхнемеловыми известняками), образующими складки.

Как в районе куэст, так и на востоке поперечные ущелья, рассекающие передовые хребты, очень узки, имеют вид типичных каньонов. Поэтому воздушные массы, идущие с севера, вынуждены подниматься на северные склоны хребтов, что приводит к конденсации влаги и выпадению осадков. Продольные же долины за хребтами, в особенности за наиболее высоким барьером Скалистого хребта, находятся в «дождевой тени» и оттого засушливы. Именно с особенностями строения рельефа связано климатическое и ландшафтное разнообразие внутри провинции, пестрое, но строго закономерное.

Общим фоном климатической обстановки служит постепенное снижение температуры с высотой. Температурные условия у северного подножия Б. Кавказа, в куэстовых предгорьях, близки к существующим в соседних лесостепных и стенных районах Предкавказья, но количество осадков на горных склонах больше, а поэтому климат несколько мягче. С поднятием в горы климат становится все более прохладным, и, наконец, на гребнях наивысших хребтов (Скалистый, Андийский, Салатау) сменяется холодным климатом альпийского высокогорья.

С высотой не только снижаются температуры, но и увеличивается количество осадков, однако, это изменение идет крайне неравномерно вследствие влияния куэст на западе и структурно-тектонических гряд на востоке. Наиболее увлажненными оказываются северные склоны самых высоких хребтов.

На карте распределения осадков в пределах провинции выделяются три пятна с повышенным количеством осадков, оконтуренных изогиетой 750 мм. Самое крупное пятно лежит в западной части района куэст, севернее гребня Скалистого хребта. Другое пятно, тоже к северу от гребня Скалистого хребта, находится в Северной Осетии, к югу от Алагира и Орджоникидзе, и третье — на северном склоне Андийского хребта. Количество осадков внутри этих пятен достигает 800—900 мм и более за год. Вне этих пятен, в полосе куэст и в восточной части провинции, выпадает 600—750 мм осадков на западе и 500—750 мм на востоке. Вместе с тем в продольной долине к югу от Скалистого хребта количество осадков резко уменьшается, до 500—450 мм.

Народы, населявшие северный склон Центрального Кавказа в прошлом, сухость воздуха в продольной долине за барьером Скалистого хребта использовали для естественной мумификации трупов умерших. Они устраивали могильники в виде надземных усыпальниц с пирамидальными крышами и отверстиями для вентиляции. По мнению И. М. Иосифова (1928), мумификации покойников древние кавказские горцы достигали путем высушивания в благоприятных для этого климатических условиях, не прибегая к искусственным средствам.

В связи с мягкостью зимы и неустойчивостью зимней погоды в нижнегорном поясе, особенно в западной части провинции, случаются ожеледи, нередко приносящие вред лесам и садам. Обледенелые ветви и сучья деревьев обламываются.

Западная часть провинции, включая почти всю полосу куэст Западного Кавказа, лесиста. Вследствие незначительной еще в западной части района куэст высоты Скалистого хребта в продольной долине за ним еще нет ясно выраженной полосы ксерофитной растительности.

В лесной зоне выделяются два главных высотных пояса: нижний — дубовых лесов (господствует Quercus petraea, в низких предгорьях на западе Q. robur, по сухим известковым склонам вместе с Q. petraea растет известковый дуб Q. calcarea), верхний — буковых лесов. Четкость границы между этими поясами нарушена влиянием экспозиции склонов: в переходной полосе дубовые леса растут главным образом на склонах южной экспозиции, буковые — северной. Поэтому на южных склонах дуб поднимается выше, а на северных — ниже спускается бук. Эта закономерность характерна и для других районов Кавказа. Наиболее высокие участки складчатой западной оконечности Б. Кавказа (западнее массива Фишт—Оштен) покрыты смешанными (широколиственно-темнохвойными) и елово-пихтовыми лесами.

Почвы под широколиственными лесами, а также буково-пихтовыми и пихтовыми в основном горно-лесные бурые, но на известняках и карбонатных флишевых породах западной оконечности Б. Кавказа нередки и горно-лесные дерново-карбонатные. Под дубовыми лесами в нижнем поясе полосы куэст развиты серые лесные почвы.

В лесах западной части провинции часто встречаются типичные для Колхидской провинции (см. ниже) вечнозеленые кустарники и плющ (Hedera helix). В широколиственных лесах распространены плодовые деревья — яблоня, груша, слива, кизил и др.

Севернее Эльбруса лесная зона прерывается горными степями, которые сочетаются со среднегорными остепненными лугами, постепенно переходящими в субальпийский и альпийские луга Скалистого хребта, который здесь уже выше 2500 м. А далее на восток опять распространены пышные широколиственные леса с господством бука в верхнем поясе и с горно-лесными бурыми почвами. Буковые леса частично замещены вторичными грабовыми. На востоке провинции в большем количестве, чем в других местах, к буку обычно примешиваются другие породы — липа, ильм, клен, ясень и т. д. В предгорьях широко распространены вторичные кустарниковые заросли, возникшие на месте сведенных дубовых лесов. В их составе — орешник, груша, алыча, крушина, кизил, бузина и др.

Выше границы леса на массивах Скалистого хребта, а также на хребтах Андийском и Салатау распространены горные луга на черноземовидных горно-луговых почвах. В субальпийском поясе (1800—2300 м ) луга состоят из высоких трав и служат сенокосными угодьями. Заготовленным на них сеном кормится скот, который пригоняют сюда на зиму. Весной из этих зимних кошей пастухи со стадами уходят на альпийские луга, а травостой субальпийских лугов оставляется под покос. Луга альпийского пояса используются исключительно как летние пастбища. Травостой их низкий. Среди альпийских лугов разбросаны многочисленные коши, обитаемые только летом.

Резко контрастируют с дождливыми участками северных склонов Скалистого хребта, поросшими пышными широколиственными лесами, сухие котловины в продольной долине за Скалистым хребтом. В них растут ксерофитные кустарники, полукустарники и травы, изредка сосна.

Ксерофитный характер растительности продольной долины отчетливо выражен уже в районе верхней Кубани, где много ксерофитных формаций горно-степных кустарников. Еще более ярок он восточнее, поскольку барьер Скалистого хребта там выше. Как наиболее характерные типы нагорно-ксерофитной растительности для продольной долины между Скалистым и Боковым хребтами восточнее Эльбруса А. А. Гроссгейм (1948, стр. 91) отмечает сообщества из подушек казацкого можжевельника (Juniperus sabiпа), затем заросли шиповника (Rosa spinosissima), трага-кантники (из Astragalus marschallianas) и разнообразные варианты фриганы.

В горных лесах и на высокогорных лугах провинции обитает собственно кавказская фауна, характеристика которой дана в общем обзоре природы Кавказа. Опасный вредитель лесов — с виду безобидный небольшой зверек соня полчок: считают, что он уничтожает пятую часть урожая диких фруктов, особенно груш, и буковых орешков. Провинция богата довольно разнообразными природными ресурсами.

В продольной долине за Скалистым хребтом в Северной Осетии находится известное Садонское полиметаллическое месторождение. На западе располагается Майкопский нефтяной район. Майкопская нефть по качеству считается лучшей в СССР. Она принадлежит к типу легких нефтей, с большим содержанием бензина. В долине верхней Кубани к югу от Скалистого хребта находится Хумаринское угольное месторождение. В разных местах провинции ведется разработка известняка и гипса. Есть минеральные источники. Кроме кисловодского нарзана можно указать на большое количество серных источников, особенно в восточной части провинции, происхождение которых связано с выщелачиванием титонских гипсов.

Поперечные ущелья, пересекающие куэсты, по топографическим условиям, удобны для сооружения плотин гидроэлектростанций, при проектировании которых приходится, однако, учитывать характер закарстованности карбонатных толщ. Уже имеется несколько действующих гидроэлектростанций (см. выше, раздел «Реки и озера»). В лесах провинции идет заготовка древесины широколиственных пород, имеющей разнообразное применение в народном хозяйстве.

Дубовые леса неравноценны в хозяйственном отношении. Они имеют различный бонитет, как правило, от II до V класса, разную производительность, колеблющуюся в очень больших пределах (в крайней западной части провинции запасы древесины от 8 м³/га до 460 м³/га) в зависимости от состава леса и экологических условий.

Низкобонитетные и малопроизводительные дубняки чаще всего растут на крутых и сухих горных склонах с маломощными скелетными почвами, вследствие этого возрастает их почвозащитное и водоохранное значение.

Большой ущерб дубовым лесам западной части провинции был нанесен в период Великой Отечественной войны. Xищническая рубка лесов немецкими захватчиками уничтожила многие ценные массивы леса.

Буковые леса провинции, занимающие среднегорный пояс, отличаются очень высокой производительностью. При высоте деревьев до 50—52 м и диаметре ствола до 1,5 м частые буковые древостои имеют производительность 750 м³ га. В разных типах букового леса чаще всего производительность колеблется в пределах от 400—450 до 750 м³ гa, еще более увеличиваясь в смешанных буково-пихтовых лесах

В отличие от дуба бук не дает густой поросли. Поэтому при сплошных вырубках буковых лесов теряются водоохранные и почвозащитные свойства леса, возникает несоответствие между экологическими и биологическими свойствами бука и той новой средой, которая создается на лесосеке после сплошной рубки. На месте буковых лесов развиваются менее ценные древесные породы — граб, осина и др., и кустарники, если не происходит полного исчезновения леса, как, например, на западе провинции, где сплошные рубки больших массивов буковых лесов в Мезмайском и Малолабинском лесничествах повлекли за собой оголение горных склонов от леса на обширных пространствах.

Естественное возобновление буковых лесов лучше всего происходит при постепенных и выборочных рубках с изреживанием древостоя до полноты 0,5—0,6. Постепенные рубки можно вести только на склонах с крутизной не свыше 30°, на более крутых склонах применяются лишь выборочные рубки.

Благоприятные климатические и общие лесорастительные условия горно-лесной зоны обеспечивают широкие возможности повышения производительности лесов путем внедрения ценных древесных пород, реконструкции малоценных насаждений.

В широколиственных лесах, особенно в западной части провинции, много диких плодовых деревьев — яблонь, груш, черешен, алычи, кизила. Наиболее полное и рациональное использование их, в частности груши, возможно путем облагораживания диких плодовых деревьев (И. Н. Елагин, 1951, стр. 191—192).

Горные луга южной части провинции, степи и средне-горные остепненные луга к северу от Эльбруса, залежные остепненные луга и луговые степи куэстовых предгорий Западного Кавказа используются под пастбища и сенокосы.

Исключительно под пастбища идут только альпийские луга, другие же луга и степи в большинстве случаев используются и для выпаса и для сенокошения. Производительность участков под сенокосами бывает значительно выше, чем под пастбищами. Например, на лугово-степных залежах куэстовых предгорий в районе Урупа урожайность пастбищ исчисляется в 5—6 ц/га, сенокосные же участки в тех же условиях дают 20—30 ц/га, т. е. в 4—5 раз больше (Е. В. Шифферс, 1953, стр. 293).

К северу от Эльбруса производительность горных луговых степей на пологих северных склонах куэст — 15—16 ц/га, на крутых же южных склонах со смытыми и слаборазвитыми почвами — 6—9 ц/га (Е. В. Шифферс, 1953, стр. 301).

Велика урожайность (20—35 ц сухой массы на 1 га) и хороши кормовые качества разнотравно-злаковых и крупнозлаковых лугов, а также коротконожково-разнотравных остепненных лугов субальпийского пояса и верхних поясов лесной зоны, распространенных на Скалистом хребте.

Известняковые плато Скалистого хребта к северу от Эльбруса на больших пространствах заняты пестрокостровыми субальпийскими лугами, сравнительно высокоурожайными (15—20 ц/га). Это отличные пастбища и сенокосные угодья.

Вообще большая часть травостоев субальпийских лугов пригодна для сенокошения, но в результате длительного сенокосного использования развиваются мхи и луга заторфовываются. Полезным оказывается умеренный периодический выпас, например при прогоне отар на альпийские пастбища и обратно. Длительный выпас, в течение всего лета, и чрезмерная пастбищная нагрузка приводят сперва к ухудшению качества луга, а затем к разрушению дерна и обнажению почвы и даже подпочвы. Поэтому в субальпийском поясе «желательно преимущественно сенокосное использование травостоя с периодическим, строго регулированным выпасом» (Е. В. Шифферс, 1953, стр. 337).

Альпийские луга, используемые только как пастбища, ухудшаются при чрезмерном выпасе, но регламентированный выпас им не вредит.

Земледелие на юге провинции имеет ограниченное распространение, хотя в жизни местного населения оно играет существенную роль. Гораздо полнее земледельческое использование почв в северной, предгорной, части провинции. Кроме полеводства развито садоводство, виноградарство, табаководство, огородничество.