Очерки природы

Рельеф

Большая часть Предкавказья — слабо расчлененная степная равнина, сложенная с поверхности четвертичными отложениями. Довольно сильно и глубоко расчленен рельеф Ставропольской возвышенности из палеогеновых и неогеновых пород. Породами того же возраста образованы складчатые Терский и Сунженский хребты, по существу гряды с низкогорным рельефом. Между ними и Ставропольской возвышенностью в окрестностях Пятигорска располагается оригинальнейший ландшафт «островных гор» — лакколитов южной части Предкавказья, у подножия Б. Кавказа, расположен ряд наклонных равнин, сложенных флювиогляциальными и аллювиальными четвертичными отложениями.

По геоморфологическим особенностям и происхождению рельефа от основной территории Предкавказья довольно четко отделяется плоская Терско-Кумская низменность (Восточное Предкавказье) — часть Прикаспийской низменности, главная площадь которой лежит за пределами Кавказа. Особенность ее развития в четвертичном периоде (древнекасшшские трансгрессии) и полупустынные климатические условия определили наиболее существенные геоморфологические черты, свойственные Прикаспийской низменности в целом.

К провинции Западного и Среднего Предкавказья следует относить Таманский полуостров, тектонически и геоморфологически более связанный с предкавказским краевым прогибом (Индоло-Кубанской впадиной) и Керченским полуостровом Крыма, чем с Б. Кавказом. Вместе с Керченским полуостровом он образует особую геоморфологическую единицу, расположенную по окраине краевого прогиба (Индоло-Кубанской впадины).

Самая крупная и характерная для Кавказа геоморфологическая область — горная система Большого Кавказа — представляет собой единую, хотя и сложную структуру — мегантиклинорий, развившийся из мезозойской геосинклинали. Она испытала поднятия и сильный размыв в неогене, а в четвертичное время — общее сводовое вздымание.

Следствие молодых поднятий — глубокое расчленение рельефа Б. Кавказа горными долинами. Эти долины несколько расширены в нижних частях, здесь они пересекают полосу низкогорного рельефа, а в среднегорье переходят в тесные крутостенные ущелья. В высокогорье долины обычно снова расширяются в результате обработки их древними ледниками и превращаются в так называемые троговые, т. е. корытообразные долины.

Долины, как правило, разделены узкими водораздельными гребнями, но иногда между ними располагаются довольно широкие плоские плато, что обусловлено либо бронирующей ролью твердых пород, либо их водопроницаемостью, препятствующей развитию эрозионного рельефа (в трещиноватых известняках), либо, наконец, эти плато представляют собой остатки древних поверхностей выравнивания.

Особенно резок и расчленен рельеф высокогорья. Типичным «альпийским обликом» он обязан воздействию вечных снегов и ледников. Это зона юного и энергичного рельефообразования с частыми обвалами скалистых глыб, камнепадами и т. д. Весьма интенсивно протекают геоморфологические процессы и во многих местах на склонах узких ущелий в среднегорье.

Колхидская низменность и большая часть Куринскои впадины представляют собой аллювиальные равнины. К Куринскои впадине следует причленять Апшеронский полуостров, который хотя тектонически и связан с Б. Кавказом, но не имеет самой характерной геоморфологической его особенности — горного рельефа. Кроме того, тектонические структуры, рельеф и ландшафты северо-восточной части Куринскои впадины и Апшеронского полуострова весьма близки между собой.

Как особые геоморфологические единицы следует рассматривать складчатые горы Малого Кавказа и Джавахетско-Армянскую вулканическую нагорную провинцию.

Рельеф Малого Кавказа сильно расчленен. Своими долинами, водораздельными гребнями и грядами в среднегорье и низкогорье он очень напоминает Б. Кавказ, но в его высокогорье гораздо слабее развит альпийский (горно-ледниковый) тип рельефа. Талышские горы — это геоморфолгический регион, генетически связанный и сходный с Малым Кавказом, но пространственно от него обособленный. Рельеф Джавахетско-Армянской нагорной провинции в целом менее расчленен и крутосклонен. И общий характер строения рельефа здесь совсем иной. Над плоскими лавовыми плато, изредка прорезанными крутостенными каньонами, группируясь в вытянутые хребты или изолированно, возвышаются широкие массивные поднятия, увенчанные вулканическими конусами.

Равнинный рельеф Предкавказья, а также низменностей и плато Закавказья удобен для сельскохозяйственного освоения, для создания транспортных путей и всякого рода строительства. В горных же областях Кавказа все это сильно осложнено и большой крутизной склонов, и энергично развивающимися геоморфологическими процессами — эрозионными, гравитационными, оползневыми, карстовыми и проч. Население Кавказа создавало на горных склонах искусственные террасы, но поля на этих искусственно террасированных склонах недоступны для современной сельскохозяйственной и ирригационной техники. Приходится думать об ином, более рациональном использовании склонов (для лесного, лесо-садового и пастбищного хозяйства), учитывая, что в союзных и автономных республиках Кавказа еще недостаточно освоены крупные земельные массивы на равнинных территориях. Разумеется, речь не идет здесь о тех склонах, искусственные террасы которых используются под посадки ценных садовых, в особенности субтропических культур.

Ущелистый горный рельеф дает определенные выгоды перед равнинным при гидротехническом строительстве.