Туристские маршруты

Растительность и животный мир

Ландшафты высокогорной Дигории по мере поднятия от пояса горных лесов к заоблачным вершинам меняются, как в калейдоскопе.

Миновав предгорные равнины, пройдя узкие ущелья, прорезающие Пастбищный и Скалистый хребты, мы попадаем в ту обширную продольную долину, которая отделяет Скалистый хребет от Бокового на всем их протяжении. Сухой и солнечный климат всей этой полосы резко отличается от пасмурного и дождливого климата лесистых предгорий. Поэтому ландшафт здесь совсем другой. Среди высоких гор, покрытых сочной зеленой растительностью, лежит узкая полоса настоящей степи, переходящая местами даже в полупустыню. Серые, полуобнаженные склоны до высоты 1200—1300 м покрыты лишь скудной сухолюбивой растительностью — нагорными ксерофитами. Это низкорослые травы — полынь, типчак, шалфей да редкие кусты можжевельника, шиповника й барбариса.

Повсюду на склонах южных и восточных экспозиций видны небольшие, круглые и очень колючие кустики — «подушечки» астрагалуса, характернейшего представителя кавказских ксерофитов.

Выше, на абсолютных высотах 1300—1500 м, нагорные ксерофиты переходят постепенно в горные степи, состоящие также из сухолюбивых, но уже более высоких и густых трав. В их состав входят ковыль, бородач, костер пестрый, тонконог стройный, подморенник обыкновенный и шалфей.

Высокоствольные леса, покрывающие склоны Урухского, Караугомского и Бартуйского ущелий до высоты 2100—2200 м, состоят из сосны, бука и березы, к которым примешиваются местами черная ольха, клен и изредка рябина. Под пологом леса широко распространены труднопроходимые заросли азалии, цветущей в начале лета желтыми, сильно пахнущими цветами. В наиболее влажных и затененных местах почва и камни покрыты пушистыми мягкими коврами из мха, брусники и черники. Подлесок в таких лесах обычно густой и состоит из орешника и молодого бука.

С поднятием вверх по склонам деревья становятся ниже. Вместо громадных развесистых сосен и высоких стройных буков появляются кривые невысокие сосенки, а рядом с ними такие же березки, низкорослые можжевельники, ива и азалия.

Верхняя граница леса (2100—2200 м) состоит почти сплошь из березняков, высота деревьев не превышает 2—3 м. Травянистый покров в березняках отличается пышностью и богатством видов. Здесь растут папоротники, осоки, колокольчики, анемоны, лютики и другие травы.

С высоты 2000 м в лесах появляются заросли кавказского рододендрона, вклинивающегося нередко в зону альпийских лугов до высоты 2800—3000 м. Невысокие кусты этого замечательного вечнозеленого растения с блестящими кожистыми листьями покрываются в июне-июле крупными кремово-белыми цветами с Тонким приятным запахом.

Главными четвероногими обитателями лесов являются грациозные косули, дикие кабаны и бурые медведи. К концу лета медведи поднимаются высоко в горы, где лакомятся созревшей малиной, брусникой и черникой

В глубоких балках, заваленных буреломом, поселяются барсуки и лисицы. Нередко в лесах можно встретить куницу, охотящуюся за мелкими грызунами и птицами. Мягкий, светло-коричневый мех этого небольшого зверька очень ценится. Немало водится в лесах и волков. В лесной глуши живут совы, филины, сычи; часто можно услышать стук дятла или прерывистое кукование кукушки.

Вся остальная часть высокогорной Дигории, на высотах 2200—3000 м, — царство субальпийских и альпийских лугов. Их сочные и густые травы представляют собой замечательные сенокосы и пастбища для скота.

Луга субальпийского пояса, отличающиеся густотой и высотой травостоя (60—70 см), распространены до высоты 2400—2500 м. Это — роскошное злаковое разнотравье. Из злаков здесь преобладают овсяница, белоус, типчак, костер, вейник, тимофеевка; из разнотравья — герань луговая, скабиоза кавказская, незабудка лесная и др. Немало на этих лугах и бобовых — клевера, вики, люцерны. Здесь же нередко встречаются и ядовитые травы — лютик, мятник, ветреница нарцисоцветная и чемерица белая, которые не поедаются скотом и поэтому сильно засоряют луга.

Оживать вся эта растительность начинает в конце мая, когда весеннее солнце и теплые южные ветры сгоняют со склонов снега. Первыми появляются гусиный лук, затем белые цветы крупок и подснежников, первоцвет, шафран. Особенно красивы эти луга в разгар цветения — в июне-июле, когда они превращаются в настоящие разноцветные ковры, как бы наброшенные на склоны гор. Цветут белые и розовые анемоны, светло-сиреневые примулы, темно-синие генцианы и нежно-голубые незабудки, ярко-желтыми струйками сбегают по влажным ложбинкам лютики. В начале июля вы найдете здесь ярко-розовые и фиолетовые герани, оранжевый девясил, крокус, крупные сиреневые и белые ромашки.

На высоте 2400—2500 м субальпийское разнотравье сменяется альпийскими лугами с низкими, но очень густыми и сочными травами, покрывающими горы зелеными бархатными коврами. Высота травостоя уменьшается до 20—15 см. На фоне низкорослых трав те же цветы кажутся крупнее и ярче, чем в субальпийском поясе. Вот и альпийские луга остались внизу. Выше 3000 м, в субнивальном поясе, где климат очень суровый, на оголенных, потрескавшихся от мороза склонах, встречаются лишь куртины лишайников, да спрятавшиеся в расщелинах скал крупки, камнеломки и ярко окрашенные манжетки.

Переступив снеговую границу на высоте 3400—3500 м, мы попадаем в безжизненное царство голых скал, вечного снега и льда. И только на снегу можно увидеть изредка цветные пятна, образованные снежными водорослями, да в расщелинах скал куртины лишайников или камнеломку. Мир животных высокогорной зоны необычайно своеобразен. Здесь обитают эндемики — такие животные, которые нигде больше на земле не встречаются, реликты древней фауны, существовавшей более миллиона лет назад. Это — тур, прометеева мышь, горные индейки — улары, кавказский тетерев, краснобрюхая горихвостка.

Ловкие и осторожные туры живут высоко на неприступных скалах и только вечером спускаются на альпийские луга, где пасутся до утреннего рассвета. Подойти к стаду туров, состоящему обычно из 10—40 годов, очень трудно. Горные индейки или улары держатся около туров. Живут здесь и хищные птицы — белоголовый сип, орел-бородач, сокол-сапсан.

В далеком прошлом диких животных в лесах и горах Дигории было значительно больше, чем сейчас. Так, в 1893 году известный исследователь Центрального Кавказа — Николай Яковлевич Динник нашел в одной из пещер на южном склоне Скалистого хребта 19 черепов зубров, свидетельствующих о том, что эти звери водились когда-то в большом количестве в горах Дигории.

Вместе с хозяйственным освоением территории происходило уничтожение зверей, многие исчезли совсем. За последние годы Советским правительством были приняты меры по охране и защите диких животных. Во многих ущельях Северной Осетии организованы заказники и заповедники по воспроизводству поголовья туров и серн. В результате этого поголовье туров и косуль в Дигории значительно увеличилось.