Библиотека

Находка

Позади осталось густо заросшее соснами и пихтами Тебердинское ущелье, снега Клухорского перевала и мрачная теснина буйного Клыча с пенисто-белыми водопадами. Позади - ночевка в абхазском селении Ажары. Мы вдвоем с тринадцатилетним сыном Валериком бодро шагаем по дороге, освещенной ярким южным солнцем. Когда дорога поднимается по склону, мы видим под собой долину Кодора, неторопливо несущего к морю свои мутные после дождя воды.

По обеим сторонам вдоль берегов тянутся заросшие густым лесом невысокие горы. Вдруг... что такое? Из лесу ясно донесся до нас крик маленького ребенка:

- Уа-уа-уа!

Мы остановились.

- Откуда здесь ребенок? - удивился Валерик.

- Может быть, кто-нибудь идет впереди нас? - предположил я, хотя сам очень сомневался в возможности этого.

Через минуту жалобный, полный отчаянья и боли, тревожащий душу крик оборвался. Мы бросились туда, откуда только что раздавался крик, выскочили из-за поворота и невольно остановились как вкопанные: на белой каменистой дороге лежала большая толстая змея. В ее широко раскрытой пасти торчала наполовину заглотанная огромная жаба с раздутым, как шар, животом. Она еще пыталась сопротивляться и судорожно перебирала задними лапами. Змея же была почти неподвижна.

- Что это такое? - воскликнул Валерик, с опаской поглядывая на змею.

Я вспомнил, что на южном склоне Главного Кавказского хребта встречается один из редких видов змей - кавказский удав. Правда, сейчас я не мог поручиться, действительно ли удав перед нами или нет, и имел неосторожность сказать:

- Это... это - кавказский удав.

- Удав?

Глаза Валерика мгновенно засветились восторгом, лицо покраснело.

- Настоящий удав?.. А где же... ребенок? - спросил он растерянно.

Но я уже понял, что никакого ребенка тут не было. Мы слышали предсмертный крик этой жабы, когда змея подползала к ней с раскрытой пастью, гипнотизируя ее пронизывающе-холодным взглядом своих мелеих злых глазок. Завязалась борьба, и они скатились по глинистому откосу на дорогу.

Я высказал свои догадки сыну.

- Как хочешь, папа, - заявил он решительно, - но без этого удава я не уйду отсюда. Он же для нашего школьного «живого уголка» нужен.

- Может быть, это вовсе и не удав, - усмехнулся я, - большие змеи также заглатывают живую добычу. И потом... удавы только в тропических странах живут... В самом деле - какой же это удав?

Сын посмотрел на меня подозрительно и с убеждением сказал, что раз эта здоровенная змея заглатывает добычу, значит, она из «породы удавов», и он этого «удавчика» ни за что здесь не оставит. Позднее я узнал, что этот вид змеи ученые действительно называют удавчиком.

- Как же мы его понесем? В нем килограмма четыре веса.

- В моем рюкзаке, - не раздумывая, сказал Валерик. - Мои вещи возьмешь ты, а я свой рюкзак сейчас перестрою...

Я уже понял, что возражать бесполезно. Вздохнув, я посмотрел на свой и без того увесистый рюкзак и покорно согласился.

Прежде всего мы сфотографировали змею с ее живой добычей. При этом мы подходили к ней очень близко, нагибались над ней, но тусклые, остекленевшие глаза змеи, казалось, ничего не замечали. Неестественно разинув пасть, она упорно продолжала заглатывать лесную жабу, и, видимо, была уже не в состоянии расстаться со своей добычей.

Валерик живо освободил свой рюкзак, сделал из срезанных веток распорки и выстелил внутренность брезентового мешка травой и листьями. После этого мы без особых затруднений водворили туда метровую змею. Она почти не сопротивлялась.

Рюкзак был завязан, Валерик с удовольствием вскинул его на спину, и мы тронулись в путь.

Гостиницы Приэльбрусья