«Голубое ожерелье Кавказа»

Союз вулканов и ледников

Почти миллион лет назад высоко в горах Кавказа извергался Казбек и ряд других вулканов, расположенных вблизи него. Яркие молнии прорезали покрытое тучами небо, и раскаленные, пышащие жаром лавовые потоки текли вниз по склонам. Эти потоки нередко перегораживали бурные реки, образуя плотины, перед которыми возникали обширные озера.

Прошли тысячелетия, крепким сном уснули вулканы. Климат стал холоднее, увеличилось число снегопадов. И тогда ожили ледяные потоки. Ледники стали наступать. Они-то и заполнили котловины озер, созданные огненным дьяволом. Многие лавовые озерные котловины были переработаны ледниками.

Примерно 10 тыс. лет назад вследствие потепления климата ледники стали отступать. На месте многих растаявших ледников возникли озера. Таким образом, эти озера обязаны своим происхождением вулканической и ледниковой деятельности. Таков своеобразный озерный район — Кольское вулканическое нагорье, которое находится на южном склоне Большого Кавказа в верховьях рек Большой и Малой Лиахви, Ксани, Арагви и Терека, вблизи Военно-Грузинской дороги (западнее Крестового перевала). Кельское нагорье сложено позднечетвертичными лавами. Его платообразные участки лежат на высоте от 2600 до 3300 м, а конусы вулканов возвышаются на 3250—3694 м. На этом плато, занимающем площадь около 100 км2, насчитывается 18 потухших вулканов, среди которых наиболее значительные: Левинсона-Лессинга, Большое Непискало, Кели и Харисар с хорошо сохранившимися конусами, кальдерами и лавовыми потоками. Особенно живописно это плато, если смотреть на него с перевала Эси, через который путешественники попадают сюда с верховий Терека от грузинского села Кетриси. Отсюда взору открывается дикая, безжизненная вулканическая область. На мрачном каменистом плато возвышаются мощные вулканы, сложенные лавой красного и серого цвета, и множество голубых озер. Здесь повсюду встречаются желтые травертиновые отложения на камнях, минеральные источники в виде небольших периодически клокочущих гейзеров; словно гигантские драконы, изгибаются черные застывшие лавовые потоки. И если бы не голубые глаза озер, ландшафт этого редко посещаемого людьми района можно было бы сравнить с лунной поверхностью. Озера гармонично сочетаются здесь с вулканами и создают неповторимый озерно-вулканический пейзаж. Самыми крупными из 20 озер считаются Кели (Калитсба), Цетелихатское, Келицад и Арчвебитсба. Среди них самое большое и глубокое — озеро Кели (площадь 1,28 км2; максимальная глубина 63 м). Оно расположено на высоте 2914 м над уровнем моря в истоках реки Ксани, левого притока Куры. Озеро в плане имеет неправильную форму и напоминает опрокинутый кувшин, береговая линия изрезана слабо. Водоем занимает две котловины. Северная, более широкая и глубокая (63 м), соединяется с южной, узкой и менее глубокой (максимальная глубина 30 м), проливом глубиной 13 м.

Берега озера Кели суровы и величественны. В голубой прозрачной воде, как в зеркале, отражаются крутые склоны Харульского хребта, увенчанного до середины лета снежными вершинами. Восточную часть озера окаймляют сплошные каменные моря — молодые лавовые потоки, которые и явились причиной его образования.

Не менее величественно озеро Келицад, расположенное у северо-западного подножия вулкана Большое Непискало на высоте 3062 м над уровнем моря. По данным И. С. Апхазавы, площадь этого озера составляет 0,25 км2, а максимальная глубина равна 13,9 м. Озеро Келицад имеет форму полумесяца. С юго-востока оно окаймлено крутыми скалистыми склонами, а с северо-запада — низкими и пологими. Суровы и безжизненны берега этого озера. Растительности на них практически нет, как нет органической жизни в самом водоеме. И все же озеро очень живописно. Сочетание темно-синей воды, красноватых и серых скал вулканического нагорья особенно впечатляет.

Своеобразно красивы и другие озера, которые по своим размерам значительно меньше описанных водоемов, но не менее привлекательны.