«Голубое ожерелье Кавказа»

Бездонный провал

В Кабардино-Балкарии есть такие достопримечательные места, которые по своей популярности не уступают прославленной Рице. Это и снежно-ледовые маршруты Приэльбрусья, и хрустальные нити Чегемских водопадов, и Голубые озера. В настоящее время Голубых озер четыре. Они расположены в 50 км от Нальчика, вблизи села Бабугент, на северном склоне Скалистого хребта. Это карстовые озера. Самое популярное из них — Цериккель — Нижнее Голубое озеро, расположенное на речной террасе реки Черек Балкарский на высоте 809 м над уровнем моря (рис. 19). Оно небольшое, имеет площадь зеркала всего 26 тыс. м2, но зато очень глубокое — 368 м. Цериккель — шестое по глубине озеро Советского Союза. Оно имеет несколько вытянутую в меридиональном направлении форму, его наибольшая длина — 235 м, ширина — 120—180 м.

Сквозь голубую, удивительно прозрачную воду видны уходящие вниз стенки. Озерная котловина Цериккель представляет собой глубокий колодец эллиптической формы, в стенках которого обнажаются известняки. Образовалась эта котловина в результате обрушения свода в глубокой подземной полости.

Неподалеку от озера Цериккель, на 187 м выше его, располагается огромный сухой ныне карстовый провал — Кель-Кетчхен — глубиной 177 м. Название провала по-балкарски означает "озеро утекло". Существует и другое название — Сухое озеро. Легенда рассказывает, что в давние времена на его месте плескалось чистое, прозрачное голубое озеро. Однажды горы содрогнулись и озеро Кель-Кетчхен исчезло, а ниже его образовался провал, который заполнился темной водой и позже получил название Цериккель. Геологи полагают, что и это озеро может исчезнуть.

Цериккель имеет своеобразный гидрологический режим. Оно относится к озерным водоемам с вертикальной и сифонной циркуляцией подземных вод. Цериккель питается напорными глубинными минерализованными водами, которые поднимаются со дна шахты на поверхность и дают начало единственной реке, с шумом вытекающей из озера.

Озеро уникально как по температурному режиму, так и по составу воды. Даже в самое теплое время года вода в нем всегда холодная, причем температура воды и количество растворенных в ней солей имеют весьма необычное распределение по глубине. В озере как бы три слоя. Если на поверхности температура воды летом составляет в среднем 9,6 °С, а общая минерализация вод — 1,17 г/л, то на глубине 60 м эти характеристики соответственно равны 7,4 °С и 1,14 г/л, а на глубине 250 м — 8,7 °С и 1,36 г/л. Удивительно и другое. Глубже 25 м озеро заражено сероводородом, причем содержание его в воде увеличивается с глубиной. Ученые полагают, что сероводород поступает в озеро с глубинными минерализованными водами. С этим явлением связано и само название озера: Цериккель в переводе с балкарского означает "гнилое озеро". Поэтому вся органическая жизнь сосредоточена в поверхностном слое воды. В прибрежной зоне на каменистом грунте встречаются длинные пряди зеленых водорослей. Имеются также и сине-зеленые водоросли, а местами образуют сплошные ковры довольно крупные харовые водоросли.

Фауна озера очень бедна. Здесь обитает небольшой рачок Gammarus. В небольшом количестве вблизи берегов встречаются пиявки. Неподалеку от вытекающего из озера ручья можно увидеть бокоплавов и водяных жуков, а в зарослях водных растений — стрекоз, водяных клопов и водяных скорпионов. Изредка в Цериккель поднимается речная форель, которая всегда держится в приповерхностном слое воды.

Крутые берега озера поросли густым ольшаником, ивами. А вблизи уреза воды растут шиповник, калина, азалия понтийская. Терраса, образовавшая здесь обширную ровную поляну, покрыта ковром травянистой растительности из тимофеевки, мятлика лугового, овса, шалфея.

Озеро и его окрестности очень живописны. Поражает голубой цвет воды, а еще больше ее прозрачность, которая достигает 22 м. По кристально чистой поверхности скользят лодки, словно подвешенные в голубизне озерных вод, в зеркальной глади отражаются деревья и белые кучевые облака. Посетив Цериккель, экскурсанты обычно направляются к Верхним Голубым озерам, которые расположены на высоком скалистом уступе пологого водораздельного хребта между рекой Черек Балкарский и ее правым притоком рекой Кудахурт, в 3 км от Нижнего Голубого озера. Из группы Верхних озер чаще всего посещается так называемое Верхнее Голубое. Оно занимает часть огромной карстовой впадины, преобразованной селевыми и речными процессами. В начале века здесь было три озера. К настоящему времени сохранилось одно глубиной 18 м, два других заросли болотной растительностью.

Для поддержания постоянного уровня в Верхнем Голубом озере его оградили дамбой в месте истока, а в западной части, для удобства проезда, автомашин через заболоченный участок, соорудили насыпь. Так образовалось два озера — восточное, наиболее обширное и глубокое, и западное — мелкое заболоченное, мутное и грязное. Восточный водоем как раз и является излюбленным местом посещения многочисленных экскурсантов и туристов.

Цвет воды в озере мутно-зеленый, температура воды летом 18—20 °С. Берега в основном пологие и низкие, дно покатое. Флора и фауна более разнообразные, чем в соседних озерах, поскольку здесь лучшие условия для их обитания. У берега в воде с северной стороны водоема растут осока, частуха, ситник, лютики, а в глубине водоема много сине-зеленых и харовых водорослей. Здесь обилие беспозвоночных животных: циклопов, пиявок, прудовиков, водяных клещей и личинок стрекоз, ручейников, водяных клопов, водяных скорпионов и жуков-плавунцов. В воде из позвоночных обитает озерная форель, плотва, сазан, лещ, а также много лягушек, тритонов.

За 200—300 м до Верхнего Голубого озера, вправо от дороги в лесу, на высоте 902 м над уровнем моря, расположено Секретное озеро. Оно занимает карстовую воронку с крутыми берегами, поросшими густым лиственным лесом. Максимальная глубина озера (21 м) достигается в центре озерной котловины. По площади Секретное озеро такое же, как Цериккель. Форма его круглая, дно, в отличие от дна Нижнего озера, не круто обрывается у берега, а имеет покатый уклон. Как и все карстовые водоемы, Секретное озеро питается подземными грунтовыми водами, а также атмосферными осадками, но поверхностного стока не имеет. Уровень воды в нем остается почти постоянным. Зимой озеро замерзает, а летом вода в нем прогревается до 17—18 °С.

Падающие в озеро листья и ветки деревьев и остатки мхов образуют на дне толстый слой иловых отложений, покрытых ковром сине-зеленых и диатомовых водорослей. В связи с заилением и зарастанием ухудшается кислородный режим озера, а это в свою очередь ухудшает условия обитания живых организмов. Органический мир Секретного озера в основном такой же, как Верхнего Голубого, но здесь больше пиявок, водяных клещей и личинок стрекоз. Неповторимый облик озера определяется его своеобразным расположением среди густого лиственного леса, а большая скорость накопления плов вызывает ежегодные изменения в его природе, за которыми интересно наблюдать исследователю.

Озеро Сухое (Кель-Кетчхен) редко посещается в силу своей труднодоступности и удаленности от основной дороги, ведущей к Верхнему Голубому озеру. Оно расположено вблизи Секретного озера, ближе к обрыву долины реки Черек Балкарский. Этот небольшой озерный водоем, размерами 50Х50 м и максимальной глубиной 5 м, занимает дно глубокой карстовой шахты с отвесными стенками высотой 100—150 м. Он имеет форму овала, вытянутого с севера на юг. Происхождение такого карстового озера аналогично происхождению озера Цериккель: оно образовалось в результате закупоривания илистым материалом трещиноватых карстующихся пород. Сухое озеро имело в прошлом значительные размеры, о чем напоминает поросшая папоротником ровная плоская поверхность на 1—2 м выше озера, сложенная в основном илистыми отложениями. Наибольшие глубины достигаются в центре озерной котловины. Прозрачность воды озера невелика: при пасмурной погоде всего 2 м.