«Голубое ожерелье Кавказа»

Скудные нивы

Условия для существования органической жизни в горных озерах крайне неблагоприятны. Особенно они суровы в высокогорной альпийской зоне Кавказа, где озера девять-десять месяцев в году находятся подо льдом, на их берегах почти весь год лежит снег и довольно часто в водоемы обрываются концы ледников.

Для альпийских озер характерны низкие температуры, обилие талой воды во время таяния снега и льда, а также вечномерзлая поверхность горных пород и почв. Эти озера очень молоды — им всего 100—150 лет. Из-за низких температур воды биологические процессы в них замедлены и настоящая водная растительность и животный мир почти отсутствуют. Крайне редко встречаются ручейники и хирономиды. Зоопланктон очень беден, фитопланктона тоже почти нет. Иногда встречаются ракообразные, которые представлены немногочисленными видами веслоногих рачков, присутствуют в небольшом количестве коловратки.

В высокогорном субальпийском поясе Большого Кавказа, где сосредоточено подавляющее большинство озер, растительный и животный мир, как по видовому составу, так и по количеству, несколько богаче, чем в альпийском поясе, но все же намного беднее, чем в расположенных ниже озерах лесного пояса. В субальпийских озерах, где еще сильно влияние ледников и снежников, водная растительность отсутствует, а животные организмы представлены отдельными видами коловраток, ветвистоусых и веслоногих рачков и личинками ручейников.

В озерах, находящихся ниже, вблизи верхней границы леса, уже можно встретить такие растения, как осока, вейник и щучка, которые робко захватывают мелководья и являются предвестниками заболачивания озер. В местах, интенсивно прогреваемых солнцем и удаленных от холодных текучих вод, эти процессы идут более активно и водная растительность захватывает все большие участки акватории водоема, постепенно превращая его в топкое болото. Такие угасающие горные озера довольно часто встречаются на Западном Кавказе, особенно в пределах Тебердинского и Кавказского заповедников на высотах 1800— 2400 м.

Туристы часто интересуются, есть ли рыба в горных озерах Кавказа? К сожалению, здесь "скудные нивы" и, пожалуй, наличие рыбы скорее исключение, чем правило, особенно в высокогорных озерах. В них в силу суровых климатических условий практически полностью отсутствует органическая жизнь. И только в редких озерах субальпийского пояса существуют подходящие условия для жизни рыб: сравнительно теплая вода летом, наличие свободного прохода вниз по рекам (то есть отсутствие водопадов) и т. д. К числу таких озер, где водится форель, относятся Туманлыкель, Геналыкель, Каракель в Тебердинском заповеднике. Рыбное, Чебаклы в Архызе, Верхние Голубые в Кабардино-Балкарии, Большая Рица, Амткели и Эрцо в Грузии и др.

Несколько богаче рыбой озера низкогорной и среднегорной зон. Но здесь водятся в основном малоценные породы: окунь, карась, уклея.