Христианство на Северном Кавказе до XV века

Христианская миссия Византии

В 395 году поздняя Римская империя, объединившая весь средиземноморский мир, разделилась на две части — Западную Римскую империю и Восточную Римскую империю — Византию. Но дни Западной империи были сочтены. В 476 г. командовавший императорской гвардией германец Одоакр низложил последнего императора Ромула Августула, а знаки императорского достоинства отослал в Константинополь — столицу Византии, «второй Рим». Так родилась Византийская империя, просуществовавшая тысячелетие. Особенностью этого великого государства, по словам французского историка А. Рамбо, было положение Византии как «средневекового государства, расположенного на крайней границе Европы, по соседству с азиатским варварским миром». Это положение на стыке Европы и Азии, христианского и мусульманского миров, обусловило известное своеобразие византийской истории — блестящей и трагичной. Испытывая постоянное давление двигавшихся с востока кочевников и персов, с юга — арабов, Византия, подобно Риму, сформировала вдоль своих границ лимес.