Пятигорск

У ворот города

Когда подъезжаешь к «Скалистому архипелагу» с севера, еще за несколько десятков километров до станции Минеральные Воды в окнах вагона появляются его первые маяки — двугорбая гора Верблюд и гора Бык. Затем, слева по ходу поезда, открывается вид на острую скалистую вершину горы Кинжал, а у самой станции возникает громада горы Змейка. Миновав Минеральные Воды, поезд резко поворачивает на юг. Вдали виднеются горы Лысая, Развалка, Железная. Вскоре с двух сторон к железнодорожному пути подступают покрытые лесом склоны Машука и Бештау. Поезд идет на подъем, и из-за густой чащи деревьев все отчетливее вырисовываются причудливые вершины этих двух гор-великанов.

Машук теперь не тот, каким видели его Пушкин и Лермонтов. На его вершине стоит 100-метровая металлическая мачта — антенна передающей станции Пятигорского телевизионного центра.

От Лермонтовского разъезда, приютившегося у подножия Машука, поезд мчится под уклон. На закруглении железнодорожного пути открывается панорама лежащего внизу Пятигорска, широкой равнины с конусами гор Золотой курган, Юца, Джуца и дальше, на горизонте, — снежного двуглавого Эльбруса. Через минуту поезд, замедляя ход, уже идет меж утопающими в садах домами Пятигорска.

Кроме железной дороги, в Пятигорске сходятся в узел пять шоссейных дорог — из Ростова, Орджоникидзе, Кисловодска, Черкесска, Георгиевска. Пятигорск связан автобусным сообщением с Харьковом, Краснодаром, Ставрополем, Тбилиси, Грозным и многими другими городами. Пользуясь первоклассными дорогами, большое число отдыхающих приезжает на личных, автомашинах. Многие пользуются воздушным транспортом.

Живописный вид на город открывается с юга, когда подъезжаешь со стороны Нальчика. Внизу Горячеводск и утопающая в садах долина Подкумка. Улицы поднимаются отчетливыми ступенями к скалистому отрогу Горячей горы, к склонам Машука и синеющего вдали Бештау. Ночью они все в огнях. Пунктиры уличных фонарей отмечают линии проспектов и бульваров. А вверху, на вершине Машука, горит созвездие красных огней телевизионной мачты.

Для большинства приезжающих воротами в город являются железнодорожный вокзал и автобусная станция. Здесь происходит первое знакомство с Пятигорском. На вокзале и автостанции с раннего утра до поздней ночи царит оживление. Через Пятигорск в течение суток проходят десятки электропоездов местного сообщения и поездов дальнего следования, несколько десятков автобусных маршрутов.