Из записок натуралиста

Животный мир

По Западному Кавказу

В тесной связи с растительностью, рельефом, климатом и т.д., т.е. с тем, что мы называем внешней средой, находится и населяющий Западный Кавказ животный мир.

В смешанных широколиственных лесах на лесных полянах можно увидеть пугливых косуль, а в чаще леса – медведя или диких свиней. Летом их здесь сравнительно мало. В этих лесах, так же как и в буковых, их бывает много осенью, во время созревания фруктов и орехов. На зиму сюда спускаются олени.

Барсук, дикий кот, в старых лесах куница и другие мелкие хищники попадаются на глаза очень редко, это объясняется тем, что на добычу они выходят преимущественно вечером. Зато следы их на мокрой земле или на песке, по берегам рек и ручьев встречаются постоянно.

Птиц в смешанных широколиственных лесах гораздо больше, чем в буковых или пихтовых, в особенности по лесным полянам и долинам рек, среди зарослей кустарников и лиан, где они находят себе пищу и удобные места для гнездования. Очень много здесь черных дроздов, зябликов, синиц и т. д. Звонкая, хотя и короткая песня зяблика или простенькая песня синицы слышится в этих лесах целый день, в особенности в хорошую солнечную погоду.

Ранней весной, по утрам льется тихая, но очень мелодичная песня черного дрозда. Его голос, пожалуй, немного напоминает флейту. Песня черного дрозда – один из первых признаков наступающей весны. Здесь же можно слышать и такого замечательного певца, как певчий дрозд. По сложности, звучности и мелодичности своей песни этот певец не уступает хорошему соловью. Голос у дрозда несколько мягче, чем у соловья, и от этого песня кажется еще лучше.

В дубовых лесах много крикливых соек. Часто можно слышать своеобразный переливчатый свист иволги и кукование кукушки. В старых лесах обычными птицами являются дятлы. Много пернатых собирается сюда на зимовку.

Летом в буковых и пихтовых лесах редко встретишь животных. Изредка можно вспугнуть с дневной лежки дикого кабана или оленя да увидеть зашедшего сюда медведя. В это время года большинство их держится недалеко от высокогорных пастбищ или больших полян, где они пасутся.

Только хорошо набитые звериные тропы, ведущие к естественным или искусственным солонцам с множеством оленьих и других следов, говорят о большом количестве животных в этих лесах. Они не только пьют взмученную, иногда с запахом сероводорода воду, но и выгрызают пропитанную этой водой землю.

Солонцами называются выходы небольших источников, содержащих соли натрия, калия, железа и т.д. Бывают и сухие солонцы, где выхода источников нет, но сама почва содержит большое количество тех или иных минеральных солей. В заповеднике во многих местах устраиваются искусственные солонцы, куда закладывается кусками поваренная соль-ледянка или обыкновенная крупная, неочищенная соль.

Охотнее других солонцы посещают олени, косули, серны, туры.

Как в буковых, так и в пихтовых лесах птиц сравнительно мало. Их оживляют лишь небольшие стайки синиц, пищух и немногих других мелких птиц. Часто вместе с ними можно видеть большого или малого пестрого дятла, и тогда эта миролюбивая компания кочует с места на место под его «предводительством». Своим крепким клювом дятел легко разбивает кору и древесину сухих и гнилых деревьев, чем значительно облегчает добывание пищи всей стайке. Среди них обращает на себя внимание поползень – небольшая приятного светло-серого цвета птичка. Она ловко лазает по стволу дерева не только вверх, но и вниз головой, чего не может ни одна птица. Дятла в такой позе также не увидишь.

В этих лесах можно встретить и самого крупного из всех наших дятлов – черного дятла, или желну, крупного зеленого дятла, изредка кавказского снегиря, а у самой земли среди валежника – маленьких птичек – крапивников.

Осенью в буковых лесах собираются большими стаями дикие голуби – вяхири.

По берегам рек и ручьев здесь постоянно встречается небольшая, величиной со скворца птичка. Окраска ее темно-бурая, на груди – большое белое пятно. Это – оляпка, или водяной воробей. Она совсем не похожа на водоплавающую птицу, хотя жизнь ее тесно связана с водой. Стоит немного понаблюдать за ней, чтобы увидеть, как она с камней на берегу или на середине реки смело бросается в воду, быстро бежит по дну, что-то там раз-другой клюнет, затем всплывает на поверхность воды и снова взлетает на камни. Она почти всегда поет. Не только летом, но и зимой, в суровые морозы можно слышать ее звонкое, веселое щебетание и наблюдать, как она в мелких местах бросается на дно незамерзающей речки.

В настоящее время на Западном Кавказе известно около 60 видов млекопитающих и свыше 120 видов различных птиц (не считая пролетных), населяющих его от зоны широколиственных лесов до горных вершин. Из этого количества половина оседлых птиц, т.е. обитающих здесь в течение круглого года, и половина – прилетающих сюда на лето.

При этом распространение на указанной территории не только млекопитающих, но и птиц, не является случайным. Большинство их обычно придерживается тех или иных, вполне определенных, характерных для них мест обитания.

Одни из них – олень, косуля, кабан, медведь, куница, дикий кот – являются типичными лесными животными, другие, как, например, тур, серна, представляют собой животных высокогорных областей, третьи – такие, как выдра, норка, всегда живут около рек.

В зависимости от времени года многие из животных, в особенности крупные млекопитающие, часто выходят за пределы характерных для них мест обитания. Так, например, летом, когда в лесу нет еще зрелых ягод, орехов, таких типичных лесных животных, как медведь и кабан, можно видеть на лесных полянах верхней границы леса и субальпийских пастбищах, куда они заходят в поисках корма.

К осени, по мере созревания в лесу дикорастущих фруктов, затем орехов и каштанов, эти животные снова уходят в лес.

Самые ценные из охраняемых животных – это олень, тур, серна, кабан, косуля и из мелких хищников – лесная и каменная куницы. Количество их стало быстро увеличиваться с организацией заповедника. Это зависит не только от того, что здесь была запрещена охота, но и от проведения целого ряда мероприятий, способствующих размножению животных и сохранению молодняка. К числу их относятся, например, зимняя подкормка сеном, закладка искусственных солонцов, борьба с волками и т. д.

Единственным животным, которое не пользуется охраной, а, наоборот, подвергается систематическому преследованию и беспощадному истреблению, является волк. Непосредственный отстрел при встречах с ним, отравленные стрихнином приманки, капканы, ловушки – все это применяется в целях истребления волка.

Не менее опасна для животных и рысь, но ее в лесах Западного Кавказа сравнительно мало. В общей сложности она не приносит столь заметного ущерба поголовью охраняемых животных, как волк, и поэтому систематическому преследованию не подвергается.

Такие хорошо всем известные хищники, как дикий кот и лисица, в большом количестве истребляют грызунов и, следовательно, являются скорее полезными, чем вредными животными, и поэтому в заповеднике пользуются охраной наравне с другими животными.

К числу прочно поселившихся в лесах Западного Кавказа животных нужно отнести и настоящую белку. В 1939 году в Тебердинский заповедник была завезена и выпущена на волю в небольшом количестве алтайская белка. Она быстро привыкла к новым для нее местам, нашла все условия для жизни – в первую очередь пищу – ив сравнительно короткое время широко распространилась по лесам Западного Кавказа вплоть до берегов Черного моря. Теперь ее можно видеть не только в лесах, но даже в садах и парках Сочи, как, например, в парке «Дендрарий» и на Сочинской опытной станции.

На северных склонах Западного Кавказа все чаще и чаще встречается енотовидная собака, завезенная сюда в 1939 году. Это – небольшой хищник, дающий, как известно, ценный мех. Так же, как и белка, она нашла здесь вторую родину.

Земноводных и пресмыкающихся в этих местах немного – 26 видов. Чаще всего можно видеть различных ящериц (в особенности на скалах), веретениц, из змей – обыкновенного ужа, медянку, реже гадюку Кознакова и в небольших прогреваемых водоемах – лягушек и тритонов.

Гадюка Кознакова – некрупная ядовитая змея медно-красного цвета с характерной зигзагообразной полосой на спине. Она обитает преимущественно в высокогорных областях и редко когда спускается в лесную зону. Это единственная ядовитая змея Западного Кавказа.

Местные жители часто считают ядовитой змеей веретеницу, представляющую собой безногую ящерицу. Это небольшое, сравнительно малоподвижное пресмыкающееся (цвета латуни) совершенно безвредно для человека.

В реках Западного Кавказа много форели, особенно в его северной части. Форель здесь водится не только в реках, но и в ручьях. В реках южных склонов, непосредственно впадающих в море, кроме форели, много лосося, идущего с Черного моря в верховья рек метать икру.

Кавказский зубр

Кавказский зубр, самое крупное млекопитающее животное Кавказа, еще в середине прошлого столетия был широко распространен от верховьев Терека до Черного моря и от Кубани до Ингура. Кавказский зубр часто встречался тогда и в окрестностях Сочи – в верховьях рек Головинки, Сочи, Мзымты.

В семидесятых годах прошлого столетия количество его исчислялось в 2000 голов. На зиму стада зубров, обычно разбитые на небольшие группы, уходили в малоснежные предгорные районы. Основная масса их зимовала в долинах рек Малчепы, Безымянки, Киши, Холодной, Умпыря, т.е. в тех местах, которые в 1924 году были объявлены заповедными.

Главным, если не единственным, врагом лесных исполинов, не имеющих себе равных противников среди всех других зверей Кавказа, был человек. Постепенное заселение человеком предгорий, начавшееся в 70 – 80-х годах прошлого столетия, все больше и больше лишало зубров удобных мест зимовок в малоснежных долинах низовьев рек и оттесняло их глубоко в горы. Зимой зубры страдали здесь от бескормицы и часто гибли под снежными лавинами.

К концу прошлого века зубр был окончательно вытеснен человеком со всех удобных для него мест обитания и сохранился лишь в самых глухих, труднодоступных уголках Западного Кавказа. Верховья рек Белой и Малой Лабы были последними убежищами этих жестоко преследуемых человеком животных, количество которых ко времени организации Кубанской охоты составляло всего 400 голов. Наравне с другими, это ценное животное подверглось, как указано выше, беспощадному истреблению в 1918 – 1920 годах.

Кроме того, вспыхнувшая в 1919 году среди домашнего скота эпизоотия ящура и сибирской язвы была перенесена на диких животных, в том числе и на зубров, так как никакого надзора за выпасаемым в горах скотом не было.

В результате – ко времени организации заповедника зубров уже не осталось.

В зоологических садах сохранилось лишь небольшое количество гибридов, полученных от скрещивания кавказского зубра с беловежским. В 1907 году на территории теперешнего заповедника был пойман живым молодой бычок кавказского зубра, получивший впоследствии кличку Кавказус. Это был единственный кавказский зубр, который оставил после себя потомство от скрещивания его с чистокровными беловежскими зубрицами. Все это потомство в настоящее время объединяется в группу чистокровных зубров кавказской линии.

В небольшом количестве (75 экземпляров) в зоологических садах и частновладельческих хозяйствах Западной Европы сохранились только беловежские зубры, вывезенные в свое время из Беловежской пущи. При скрещивании их с бизонами было получено здоровое, жизнеспособное потомство – зубробизоны, стадо которых, численностью в 60 голов, находилось в заповеднике Аскания-Нова на Украине. Часть из них имела кровь кавказского зубра.

В 1940 году заповедник получил из Аскания-Нова пять зубробизонов – одного производителя и четырех зубробизонок. Две из них, так же как и производитель Журавль, были потомством, хотя и не прямым, Кавказуса и, следовательно, имели кровь кавказского зубра. Завезенные на Кавказ зубробизоны быстро освоились с новой для них обстановкой, нашли новые, неизвестные им на Украине корма. Зимой их подкармливали овсом и корнеплодами, давали им соль и мел.

Великая Отечественная война помешала выполнить намеченный план восстановления зубра на Кавказе. Зато по окончании ее на территории Кавказского заповедника снова развернулась энергичная работа. Упорным трудом научный коллектив добился хороших успехов, и в настоящее время заповедник обладает наиболее значительным в мире стадом зубров.

Завоз чистокровных зубров-производителей кавказской линии из Беловежской пущи в 1946 году теперь уже позволяет считать, что недалеко то время, когда в кавказских лесах будут свободно разгуливать приспособленные к горным условиям животные – достойные заместители истребленного кавказского зубра. Пока же зубры в Кавказском заповеднике живут в полувольном состоянии в Кишинском зубровом парке и в организованном в 1952 году втором зубровом парке в долине реки Умпырь.

Предоставляя зубрам возможность свободно передвигаться и проявлять самостоятельность в выборе пастбищ, мест отдыха и ночевок, наблюдатели зубровых парков не выпускают их из поля зрения, систематически следят за движением стада. Наблюдатели заготавливают зубрам сено для зимней подкормки и закладывают для них солонцы.

По внешнему виду и повадкам гибридные зубры Кавказского заповедника мало отличаются от своих предков. Такая же мощная грудь и несколько подтянутая задняя часть туловища, такая же темнокоричневая окраска, борода и грива. Несмотря на громадные размеры, для них также характерны подвижность, легкость и быстрота в движениях. Сильно развито обоняние и слух. Глаза маленькие, беспокойные. При всей своей массивности зубр не обладает сильным голосом.

В противоположность диким кавказским зубрам, всегда старающимся, по рассказам очевидцев, уйти от человека, гибридные зубры, особенно зубрицы с малышами, часто бросаются на людей, защищая свое потомство. По своему поведению зубрята очень напоминают домашних телят – так же резвятся, прыгают, гоняются друг за дружкой и бодаются. Нередко и взрослые зубры приходят в игривое настроение – подпрыгивают, катаются по земле, высоко вскидывая вверх ноги.

В настоящее время численность обеих стад (Кишинского и Умпырского) достигает 75 голов, не считая тех 13 зубров, которые были вывезены из заповедника в различные зоопарки. К концу пятилетки количество зубров в заповеднике составит 90 – 100 голов.

Сохранение зубров, представляющих редчайший памятник природы, является серьезной задачей не только научного, но и хозяйственного порядка. Взрослый зубр дает до 5 – 8 центнеров вкусного мяса, большую прочную шкуру весом до 11/2 центнеров и до 4 килограммов мягкой, теплой шерсти.

Большие перспективы имеет использование зубра в животноводстве для выведения новых высокопродуктивных пород скота, обладающих рядом ценных качеств зубра – его мощностью и крупными размерами, долголетием, повышенной сопротивляемостью заболеваниям. От скрещивания зубра с домашним скотом можно ожидать ценного рабочего скота.

Богатейшая природа Западного Кавказа – его огромные массивы широколиственных лесов, изобилующие дикими фруктовыми и орехоплодными деревьями, его высокотравные луга и поляны могут обеспечить большое количество зубров высококачественными разнообразными кормами, благодаря чему разведение зубров здесь имеет большие перспективы. Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что опыт разведения зубров в Кавказском заповеднике, являющийся первым этапом большой и важной работы по восстановлению зубра на Кавказе, увенчается полным успехом.

Кавказский благородный олень

Из числа лесных животных следует прежде всего назвать кавказского благородного оленя, как одного из самых ценных среди охраняемых животных.Кавказский олень, представляющий собою крупное и вместе с тем исключительно красивое, стройное животное, является настоящим украшением лесов Западного Кавказа. Особенно красивы бывают самцы, когда голова их украшена большими ветвистыми рогами. Многие видели оленя в зоологических садах или, в крайнем случае, хорошо знают его по фотографиям, рисункам или чучелам в музеях.

Однако не только чучела в музеях, не говоря уже о рисунках, но даже и живые олени в зоологических садах, где они являются наполовину ручными животными, далеко не производят такого впечатления, как на воле. Только в лесу можно видеть, насколько красиво и грациозно это животное. Здесь он выглядит каким-то подтянутым, холеным. Летом его короткая гладкая шерсть слегка блестит.

Олень всегда несколько насторожен и пуглив – особенно этим отличаются самки – и исключительно легок на ходу. Тонкие, стройные и вместе с тем сильные ноги легко уносят его, в особенности в летнее время, от таких быстроногих хищников, как волки.

Спасаясь от преследования, олень бежит так быстро и так легко, что его ноги, кажется, едва касаются земли. С разбегу он легко преодолевает значительные препятствия. Я видел однажды, как испуганная кем-то ланка (самка оленя) с прошлогодним олененком мчались по широкой лесной тропе и с разбегу перепрыгнули через крону преградившего им путь поваленного дерева. При этом они не задели своими копытцами ни одной веточки. Это было сделано так грациозно, так красиво и легко, словно они перелетели через препятствие на крыльях.

У оленя прекрасно развиты зрение, слух и обоняние. При этом последнему чувству (обонянию) он доверяет, как и большинство других животных, пожалуй, больше всего. Подойти к нему на открытом месте, например, где-нибудь на субальпийских лугах даже на расстояние в 100 – 200 метров почти невозможно. Все попытки в этом отношении оканчиваются неудачей, как бы осторожны ни были движения человека. Видеть его близко удается лишь в лесу на солонцах или осенью во время «рева», когда он в известной степени теряет свойственную ему осторожность.

В отношении корма олень считается одним из неприхотливых животных. Он поедает как травянистые растения, так и листья и побеги большинства деревьев и кустарников, плоды дикой груши, яблони, алычи, буковые орешки, желуди и, наконец, лишайники и мхи.

В зимнее время оленя можно встретить, главным образом, в широколиственных лесах, в тех местах, где толщина снежного покрова не превышает полметра. Весной же, по мере таяния снега, он постепенно продвигается кверху, выходя в конце мая, в июне на субальпийские пастбища.

Как и у всех представителей семейства оленьих, рога имеют только самцы, причем ежегодно в апреле месяце они их сбрасывают. Рога отпадают у него, хотя и не одновременно, но один вскоре после другого. Чаще всего в тот же или на другой день. Вскоре после этого у оленя начинается рост новых рогов. Сначала они мягкие и покрыты шерстью и кожей. К августу месяцу рога полностью отрастают, затем окостеневают и очищаются от кожи.

Таким образом, большие ветвистые рога старых оленей, достигающие веса 8 и более килограммов, вырастают у них в течение 3,5 – 4 месяцев. В сентябре у оленей начинается брачный период. В это время старые, сильные самцы собирают около себя по 4 – 5 и более самок, отбивая их у более слабых, молодых самцов

Ревущих во время брачного периода самцов можно слышать за несколько километров. Ревут они обычно вечерами или перед утром, причем каждый олень выходит реветь на одно и то же место, так называемый «точок».

Голос ревущего оленя отчасти напоминает рев быка, но только он не такой глухой, а более высокий, сильный, протяжный. Этим пользуются для учета его численности. Подсчитывая количество ревущих самцов и зная среднее количество встречающихся с ними самок, можно довольно точно определить количество оленей в том или ином урочище.

Отел наступает в мае, причем, как правило, у каждой самки рождается один теленок, очень редко – два. Первые месяцы жизни бока у них украшены белыми пятнами, благодаря чему их трудно бывает заметить в лесных зарослях или в густой траве. Рога у молодых самцов начинают отрастать на следующую после рождения весну, причем в первый год они никаких отростков не имеют.

Главным врагом оленя является волк. От него гибнет не только молодняк, но и старые олени. Чаще всего они настигают оленя зимой, когда он глубоко проваливается в снег. Особенно трудно спасаться оленю от волков, когда на поверхности снега образуется плотная корка, так называемый наст, который не выдерживает тяжести оленя и легко выдерживает значительно меньшую тяжесть волка.

Олень распространен в лесной зоне Западного Кавказа, главным образом к северу от Главного Кавказского хребта. Па южные склоны он заходит редко.

Косуля

В широколиственных лесах часто встречается типичное лесное животное – косуля, или, как ее называют местные охотники и население, дикая коза. Это сравнительно небольшое, – ростом с домашнюю козу, необыкновенно изящное, миловидное животное, по своему внешнему виду сильно напоминающее оленя. Ее иногда удачно называют оленем в миниатюре.

Голова ее, говоря о пропорциональности, значительно меньше, чем у оленя, ноги же несколько выше и тоньше. Особенно сильно развиты у нее задние ноги, благодаря чему задняя часть туловища немного выше, чем передняя.

Так же, как и у оленей, рога имеют только самцы, но сбрасывают они их не весной, а осенью – в ноябре месяце. Прямо стоящие, маловетвистые, но очень красивые рожки вновь отрастают к весне. Косуля никогда не выходит за пределы лесного пояса. Даже летом она избегает открытых пространств субальпийских лугов, всегда предпочитая им лесные поляны.

Это исключительно красивое животное так украшает собой наши леса, что его можно было бы назвать декоративным животным.

Косуля настолько пуглива и осторожна, что подойти к пей на близкое расстояние почти невозможно. Там, где косули не пуганы, человек иногда может подойти к ним на расстояние 25 – 30 метров, но только в том случае, если они не слышат его запаха. При малейшей опасности косуля сразу же бросается в стремительное бегство. В то же время, пойманные в молодом возрасте косулята очень быстро привыкают к человеку и становятся настолько ручными, что охотно идут на зов, берут из рук корм, позволяют себя гладить.

В первые месяцы жизни они имеют такую же пеструю окраску, как и молодые олени. В большом количестве косули гибнут от волков, в особенности зимой. При глубоком снеге это сравнительно слабое животное в случае погони за ним иногда настолько ослабевает, что его можно поймать руками.

Кабан

Кроме оленя и косули, в лесной зоне почти всюду обижает кабан, или дикая свинья

В отличие от домашних, дикие свиньи несколько короче (по длине корпуса) и выше на ногах. Старые кабаны имеют иногда высоту (в холке), равную 120 см. Вес их достигает 10 – 11 пудов. Голова крупная и в то же время сравнительно узкая и длинная. Длина черепа достигает полметра. Тело их сплошь покрыто очень густой и грубой шерстью темно-бурого, иногда почти черного цвета. К зиме под ней отрастает очень густой и мягкий подшерсток.

На холке у старых кабанов отрастает грубая, длинная щетина. В ярости она у него поднимается и становится похожей на гриву.

Самцы вооружены кривыми трехгранными клыками, идущими из нижней челюсти вверх и немного в стороны. Длина их достигает 10 – 12 см. Они оттачиваются о небольшие тупые клыки верхней челюсти и две грани их всегда очень остры. Одного удара этих клыков достаточно, чтобы распороть брюхо волку или любому другому животному.

Передняя часть туловища у них защищена особым, очень плотным и упругим подкожным слоем, носящим название «калкан». Этот своеобразный панцырь надежно защищает кабана от клыков его соперников в брачный период. Он настолько упруг и плотен, что при всей силе их удара и остроте клыков обычно спасает его от смертельных ранений.

Несмотря на кажущуюся грузность и неповоротливость, кабан очень увертлив и быстр в своих движениях. Старый кабан даже в одиночку с успехом защищается от волков. Раненный – представляет для охотника большую опасность.

У самок клыки очень маленькие.

Вместе с молодыми свиньями они обычно собираются в небольшие гурты, в то время как старые самцы, так называемые одинцы, или секачи, бродят в одиночку. К стаду они присоединяются поздней осенью или в начале зимы, перед гоном, который начинается в декабре.

Пища кабана весьма разнообразна. Им в большом количестве поедаются многие травянистые растения, а также их корни, клубни и луковицы.

Осенью кабан в основном питается буковыми орешками, желудями, каштанами и т.д. Излюбленным кормом его являются буковые орешки, на которых он быстро отъедается и жиреет. В значительном количестве поедает он также дождевых червей, насекомых и при случае мелких позвоночных – главным образом грызунов. В поисках пищи свиньи часто роются во влажных местах, около родников, по руслам небольших заиленных ручьев. В этих же местах они охотно купаются, в особенности в осеннее время. Следует отметить, что среди поедаемых дикими свиньями растений встречаются и очень ядовитые, как, например, безвременник, аконит и другие.

Наблюдать диких свиней приходится реже, чем многих других животных. На кормежку они выходят почти всегда ночью, на день же залегают где-либо в укромном месте. В дождливую погоду они обычно ложатся под деревьями, а в сухую – в густых зарослях кустарников или папоротника.

Вспугнутый днем кабан обычно опрометью бросается, не разбирая дороги, в самую густую чащу кустарников. На субальпийских лугах свиньи с поросятами спасаются от волков в зарослях рододендрона. Осенью, когда в лесу под ногами у них шуршат сухие листья, свиньи уходят от опасности, так сказать, «перебежками». Быстро пробежав 100 – 200 метров, они, как по команде, сразу останавливаются и замирают на месте, прислушиваясь к малейшему шороху. Через минуту они снова бегут дальше, снова останавливаются и так дальше до тех пор, пока не уйдут в безопасное место.

У кабана чрезвычайно острое обоняние и слух, чего не скажешь о зрении. Нельзя отказать ему и в известной сообразительности. Недалеко от Кишинского зубрового парка граница заповедника проходит по реке Кише, причем по правую сторону ее, в охотничьем районе находятся заросли дикой груши и яблони.

Во время созревания фруктов свиньи с наступлением темноты перебираются через быструю горную реку и уходят пастись в охотничьи районы. Они пасутся здесь всю ночь, однако на день не ложатся. Утром, чуть свет, свиньи снова перебираются через реку и уходят в заповедник, видимо, понимают, что здесь они вне опасности. В заповеднике свиньи часто пасутся и днем и, таким образом, не являются уже в такой мере ночными животными, как в охотничьих районах.

Поросята появляются в апреле – мае и сначала имеют полосатую окраску. Продольные, хорошо заметные на боках светлые полосы исчезают месяцам к шести.

Это – в высшей степени бойкие и жизнерадостные существа. Вопреки существующему мнению, следует также отметить их большую чистоплотность. Взятые сосунками, они быстро привыкают к человеку и настолько привязываются к нему, что иногда следуют за ним по пятам.

Как-то весной, в последних числах апреля, один из наблюдателей заповедника принес мне в Красную Поляну четырех маленьких диких поросят. Они были так малы, что каждый из них свободно помещался в кармане пальто. Я охотно взялся вырастить этих прелестных полосатых зверюшек. Они были настолько забавны, что их не хотелось выпускать из рук.

Первым делом им был устроен самый тщательный наружный осмотр. К моему крайнему удивлению, на них даже с помощью луны не было обнаружено никаких наружных паразитов.

Кормить поросят пришлось из соски, к которой они быстро привыкли. Ели они очень охотно, и когда я кормил одного, то остальные, сильно визжа, крутились у моих ног и даже пытались залезть ко мне на колени. Единственным неудобством было то, что они очень быстро рвали соски. Каждому поросенку соски хватало всего на один-два раза, а кормить их приходилось четыре раза в день. Поэтому соски для них мне приходилось покупать дюжинами, к немалому удивлению продавщиц. Кормление из соски продолжалось недели две, после чего они, наконец, стали есть из миски.

Днем поросята почти все время спали или просто лежали на сене, плотно прижавшись друг к другу в отведенном для них темном углу комнаты. Зато вечером, когда комната освещалась маленькой керосиновой лампой, они выходили из своего убежища и начинали играть и гоняться друг за другом. Смотреть на сосунков в это время было настоящим удовольствием. За поросятами ухаживал только я один. Когда они уже немножко подросли и жили во дворе под навесом, часто бегали за мной по всей усадьбе. Они настолько хорошо знали мой голос, что, услышав его издалека, еще не видя меня, с визгом и хрюканьем неслись ко мне. Оглушая меня тонким писком, они лезли чуть не в лицо своими пятачками, когда я, присев на корточки, гладил их, брал на руки и чесал за ушами. Какое удовольствие при этом испытывали мои питомцы! Впрочем, не только питомцы, но и их воспитатель. Поросята прожили в усадьбе почти пять месяцев, причем с возрастом их привязанность ко мне ничуть не уменьшалась. Очень было жаль моих питомцев, когда они в течение недели один за другим пали от свиной чумы.

Зимой свинья часто страдает от бескормицы. Снежный покров в 60 – 70 сантиметров служит для них уже почти непреодолимым препятствием и лишает их корма. В это время они обгладывают кору деревьев, поедают грибы-трутовики, не брезгают падалью и в поисках корма часто уходят в предгорные районы.

Несмотря на плодовитость, поголовье свиней растет сравнительно медленно, так как большая часть молодняка гибнет от волков. Тем не менее, по сравнению с 1934 годом свиньи значительно размножились.

Медведь

Из крупных хищников лесной области прежде всего обращает на себя внимание кавказский медведь. Здесь обитает два вида его, точнее – подвида: большой и малый медведь. Они отличаются друг от друга и величиной и окраской шерсти. Первый из них крупнее, чем второй, и окраска шерсти у него значительно темнее. Оба они сильно уступают бурому медведю средней полосы России и Сибири не только по величине, по и по злобности.

Кавказский медведь, хотя и относится к числу хищников, но, по существу, является всеядным животным. Богатая и разнообразная растительность Западного Кавказа, обилие здесь ягод, фруктов, лесных орехов, на южных склонах – грецких орехов и каштанов настолько обеспечивают медведя кормом, что он почти не прибегает к охоте на крупных млекопитающих. К тому же, несмотря на то, что медведь в состоянии бежать довольно быстро, ему все же не угнаться за такими животными, как олень, тур, серна и т.д.

В заповеднике иногда можно наблюдать, как в высокогорных областях на одной и той же поляне мирно пасутся медведь и сравнительно недалеко от него серны. Они не обращают друг на друга никакого внимания, словно медведь хорошо понимает, что ему за сернами все равно не угнаться, а серны, – что им ничего не стоит от него уйти.

По лесу медведь ходит медленно, почти бесшумно, сразу наступая на всю лапу. Уверенный в своей силе, он не так уж настораживается при каждом шорохе, как другие животные. Он везде чувствует себя, как дома, и недаром его зовут здесь «хозяином леса», хотя, сказать по правде, этот хозяин леса в достаточной степени трусоват.

Словно что-то обдумывая, медленно идет он по лесу, обнюхивая поросшие мхом камни, гнилые пни, и, если они ему под силу, – не, устоит перед соблазном вывернуть их и не спеша порыться под ними лапой. При этом он почти всегда потихоньку урчит. В это время его легко можно перепугать и привести в паническое бегство резким неожиданным криком или свистом, не говоря уже о выстреле.

Бежит медведь хотя и довольно быстро, но как-то неуклюже, выбрасывая вперед свои мягкие и широкие передние лапы. На мокрой земле или на грязи он оставляет следы, похожие на следы босого человека.

Летом медведя часто можно встретить на лесных полянах верхнего предела леса и на субальпийских и даже альпийских лугах. Во второй половине лета они охотно посещают заросли дикой малины и обыкновенной северной черники, растущей в изобилии в высокогорных областях. Медведи часто выходят на снежники, и можно подолгу и с большим интересом наблюдать, как они играют друг с другом и с видимым удовольствием отдыхают на снегу. Они ложатся на снег животами, вытягивая вперед передние лапы.

К осени медведи уходят в буковые и широколиственные леса, где в это время начинают созревать буковые орешки, дикие груши, каштаны и т.д. При этом они не ограничиваются тем, что само падает на землю. Длинные и очень твердые когти медведя позволяют ему прекрасно лазать по деревьям, в особенности с шероховатой корой. Взобравшись на облюбованную им, например, грушу, медведь либо начинает «ПО-ХОзяйски» стряхивать оттуда плоды, либо просто усаживается там поудобней и передними лапами подтягивает к себе ветви с плодами. Треск ломающихся ветвей и даже довольно крупных сучьев его, по-видимому, нисколько не смущает.

Если поблизости окажутся дикие свиньи, то они часто прибегают на шум падающих плодов и начинают поедать то, что стряхивает для себя медведь. Конечно, как только медведь станет слезать с дерева, они сейчас же разбегаются.

Осенью медведь быстро накапливает себе зимний запас жира, в особенности на таком корме, как буковые орешки, желуди и каштаны. Жирные медведи часто купаются в небольших лужах, где просачиваются грунтовые воды или скапливается вода от осенних дождей.

На зиму наш медведь, так же как и в северных областях, впадает в спячку, хотя длится у него она сравнительно недолго, 3 – 4 месяца. Живет он это время за счет запасов накопленного осенью жира.

Медвежонок появляется на свет примерно в середине января, т.е. во время зимней спячки медведицы. Необходимое для питания и развития медвежонка молоко образуется главным образом за счет запасов ее жира, так как никакой пищи зимой во время спячки медведица не принимает. Медвежата развиваются вполне нормально, следовательно, медвежий жир содержит все необходимые для развития медвежонка витамины и минеральные соли.

Следует отметить, что медвежата рождаются очень маленькими, не больше щенят средней собаки. Биологически это вполне понятно. Крупный медвежонок требовал бы много молока и у медведицы не хватило бы жира на поддержание жизни и согревание ее самой и на образование большого количества молока для крупного медвежонка.

Медвежата остаются при матери в течение не только первого, но и обычно второго года. Летом часто можно встретить медведицу вместе с маленьким и прошлогодним большим медвежонком. В конце марта – начале апреля медведи пробуждаются от спячки. Сначала они питаются остатками прошлогоднего урожая буковых орешков и фруктов, затем молодой зеленью и по мере стаивания снега уходят все выше и выше в горы.

Случаи нападения наших кавказских медведей на человека крайне редки, почти неизвестны, так что встреча с ним обычно никакой опасности не представляет. В охотничьих районах известны случаи, когда медведь наносил тяжелые увечья человеку, но это лишь тогда, когда медведь им тяжело ранен и не может уже уйти от преследования.

Медведица очень привязана к своим медвежатам и в случае опасности никогда не бросает их на произвол судьбы.

Вообще же наш медведь производит впечатление скорее добродушного, чем свирепого животного, и встреча с ним подчас может доставить много веселых минут. В особенности, когда неожиданным криком удается его испугать и он с перепугу с каким-то оханьем чуть ли не кубарем катится под гору. Медведица, если она с медвежонком, при этом часто останавливается, поднимается на задние лапы и, подождав свое сокровище, снова бросается наутек.

Куница

Самым ценным из всех обитающих в лесной зоне хищников является куница. Здесь обитает два вида ее: лесная куница, или желтодушка, и каменная, или белодушка. Они почти не отличаются друг от друга по величине, но заметно разнятся в окраске.

Величиной куница бывает с небольшую домашнюю кошку, только туловище ее более узкое, гибкое, лапы короткие, тонкие. Голова – маленькая, плоская. Разрез глаз – овальный. Глаза небольшие, темные, очень живые – кажется, замечают все, что делается вокруг. Короткие, почти округлые уши малоподвижны. Края их, словно каймой, покрыты очень короткой белесой шерсткой. Они всегда направлены вперед и создают впечатление постоянной настороженности.

Окраска шерсти – от желтоватой до темно-коричневой. При этом оттенок окраски у каменной куницы красивее, чем у лесной. В то же время мех лесной куницы мягче, чем каменной, и поэтому ценится дороже. На горле у куницы находится большое так называемое горловое пятно. У лесной куницы оно желто-оранжевого, а у каменной – белого цвета.

Лесная куница обитает преимущественно в старых высокоствольных лесах, а каменная большей частью придерживается скалистых участков лесной зоны и нередко живет в развалинах старых построек, вблизи от человеческого жилья. Куница является ночным животным, и видеть ее днем приходится редко. Это исключительно подвижной, проворный хищник, который в погоне за добычей прекрасно лазает по очень высоким деревьям

В северной и средней части Союза куница большую часть жизни проводит на деревьях, где ее добычей становятся белки и такие птицы, как рябчики, тетерева и другие. В условиях Западного Кавказа, где старые леса сравнительно бедны птицами, куница вынуждена добывать себе пищу и проводить большую часть времени на земле. Она совсем не потеряла способности быстро взбираться на самые высокие деревья, но по условиям существования не является у нас таким типичным древолазом, как в северных лесах.

Пищу куницы составляют не только одни мелкие теплокровные животные и птицы, как это обычно принято считать. Куница может быть названа всеядным животным, так как наряду с лесными мышами и полевками почти в равной степени питается насекомыми и всевозможными ягодами и фруктами. Очень любит она и пчелиный мед. Из насекомых она главным образом поедает крупных жуков жужелиц, несмотря на то, что они выделяют резко пахнущую жидкость.

Из растительной пищи куница очень охотно поедает ягоды рябины, тиса, малины, кизила, черешни, плоды дикой груши и многие другие. Несмотря на то, что грызунов она может добывать в течение круглого года, в определенные периоды жизни – в период спаривания (август – сентябрь) и затем осенней линьки, она предпочитает ягоды и фрукты всему другому.

Наряду с крупными млекопитающими куница является одним из главных охраняемых животных. Обогащение этим животным охотничьих районов идет за счет беспрепятственного размножения ее в заповеднике. В охотничьих районах ее добывают главным образом капканами и затем ловушками. Охота по следу с ружьем и собаками в наших условиях почти не практикуется.

Рысь

В лесах Западного Кавказа в небольших количествах обитает рысь.

По внешнему виду она сильно напоминает кошку, но только несравненно крупнее ее. Отличительными признаками рыси являются короткий хвост и кисточки на ушах. Рысь является одним из самых свирепых хищников.

Пищу ее в основном составляют крупные млекопитающие: косули, молодые олени, серны, туры и вообще все, что ей по силам. На свою жертву она обычно нападет откуда-либо из засады – с дерева или из-за крупных камней и т.д. В случае голода не брезгает, конечно, и мышами; но польза от этого по сравнению с причиняемым ею вредом слишком незначительна. К счастью, рысь всюду немногочисленна, и поэтому вред от нее в общей сложности не так уж велик. Она не подвергается такому систематическому преследованию, как волк, но при случае ее, конечно, не щадят.

Дикий кот

Типичным лесным хищником, никогда не покидающим леса, является дикий кот. Он довольно широко распространен по всей лесной области, но его излюбленные места обитания – это густые лиственные леса по низам и долинам рек.

Дикий кот значительно крупнее и сильнее домашней кошки. Окраска его шерсти темная. У котят хорошо заметны идущие по всему телу и хвосту поперечные полосы. У старых животных они почти незаметны.

Основную его пищу составляют мышевидные грызуны. Мелкие лесные птицы служат ему пищей сравнительно редко. Такие же, как кавказский тетерев, а тем более горная индейка, добычей его почти не становятся, так как в высокогорные области, где они обитают, он, как правило, не заходит. При случае дикий кот охотно нападет и на более крупную дичь, как, например, на зайцев. При этом, если он сразу не сможет съесть свою крупную добычу, то прячет остатки ее где-либо в укромном месте и засыпает прошлогодней листвой, всяким лесным мусором и т. д. Если эту добычу недалеко перепрятать, он все равно ее найдет, а если поставить кругом капканы, то можно его легко изловить. Осторожности у него в этом отношении мало, в особенности по сравнению с лисицей, не говоря уже о волке.

Взятые даже молодыми котята с трудом приручаются и, в конце концов, снова уходят в лес. Ласковой домашней кошкой он не становится.

Поселившись около человеческого жилья, например, лесной караулки, дикий кот иногда таскает домашнюю птицу, но благодаря тому, что он истребляет очень большое количество грызунов, его смело можно отнести к числу полезных животных.

Лисица

В небольшом количестве в лесах встречается лисица. Главную пищу ее, как и дикого кота, составляют грызуны, но в отличие от него осенью она в большом количестве поедает фрукты и ягоды: дикую грушу, яблоню, алычу, черешню, малину, ожину, чернику, рябину и другие. В поисках пищи часто выходит за пределы лесного пояса, в области субальпийских и даже альпийских лугов.

В этом случае за безопасность таких птиц, как тетерева, а может быть, и индейки, поручиться уже нельзя.

Тем не менее, так же как и дикий кот, лисица является полезным хищником, так как незначительный вред, который она приносит случайным истреблением птиц, с лихвой окупается пользой от истребления грызунов.

Лисица очень хитра, осторожна и там, где на нее охотятся, поймать ее в капкан не так-то просто. Она обладает очень острым чутьем, хорошо слышит запах замаскированного капкана, так же как и человека, который его ставил.

Мех ее значительно уступает по качеству меху северной лисицы.

Барсук

К типичным лесным животным относится и барсук. Он хотя и принадлежит к числу хищников, но, по существу, представляет собой всеядное животное в полном смысле этого слова.

Размерами он не превышает средней величины собаки, но сильно отличается от нее своим внешним видом. Весь он какой-то неуклюжий. Ноги у него короткие, голова маленькая, удлиненная. Спина широкая, зад низко опущен. Шерсть длинная, жесткая, светло-серого цвета (из нее делают хорошие бритвенные кисти). Передние лапы его вооружены длинными острыми когтями, с помощью которых он роет себе глубокие норы, в которых живет и на зиму залегает в спячку.

Что касается его пищи, то трудно, пожалуй, назвать более неразборчивое в этом отношении животное, чем барсук. Он не утруждает себя погоней за животными и птицами и ест все, что находит съедобным, не отдавая чему-либо особого предпочтения. Всевозможная растительная пища – фрукты и ягоды, мелкие грызуны, лягушки, ящерицы, насекомые, особенно личинки крупных жуков – все идет ему на пользу. При случае не задумается разорить птичье гнездо и поесть птенцов или яйца. Непрошенным гостем является на огороды лесников и лакомится там сочной кукурузой.

Осенью настолько жиреет, что его зад и бока чуть ли не волочатся по земле. Особенно далеко от своей норы барсук не уходит и в случае опасности спешит туда же. Мясо его у нас не едят, хотя оно не только съедобно, но и довольно вкусно. Барсучий жир, подобно гусиному, почти не застывает при комнатной температуре. В народе его часто используют как лекарственное средство.

Ласка

Самым маленьким из наших хищников является ласка. По внешнему виду она сильно напоминает куницу, но только значительно меньше ее. Длина ее – как обычно, измеряется от кончика носа до основания хвоста – в среднем составляет 20 см

Окраска – сверху коричневая, снизу – белая. Пищу ее составляют преимущественно грызуны и всякая посильная ей животная пища. Истреблением грызунов приносит большую пользу.

Выдра и норка

По берегам рек изредка можно встретить выдру и еще реже норку. Жизнь их тесно связана с рекой, так как основную пищу их составляет рыба. При случае они ловят зимующих или залетающих на наши горные реки уток.

Обе они, в особенности выдра, мастерски ныряют и могут долго быть под водой. На задних лапах у них имеются перенонки, причем у норки они доходят лишь до середины, а у выдры до конца пальцев. Во время пребывания под водой ноздри и уши их плотно закрыты: уши особым клапаном, а ноздри просто смыкаются.

Шкурки их представляют большую ценность, и потому в охотничьих районах норка и выдра почти истреблены.

Шакал

В перевитых лианами густых лесах и зарослях Черноморского побережья в большом количестве повсюду встречается шакал. В последние годы он проник сравнительно далеко в горы и уже теперь его характерный вой можно слышать в Красной Поляне и даже дальше за ней, в поселке Рудник.

По внешнему виду его трудно отличить от маленькой собаки. Излюбленными местами обитания шакала являются густые заросли прибрежной полосы. Особенно любит он укрываться в перевитых колючими лианами кустарниках. Живет он также вблизи населенных пунктов – сел и даже городов

Шакал ведет весьма скрытный, ночной образ жизни. Видеть его приходится очень редко, зато слышать его душераздирающий вой, в особенности зимой, можно постоянно.

Шакал в высшей степени труслив и в то же время, если можно так выразиться, исключительно нахален. По ночам он часто является в город в поисках каких-либо съедобных отбросов и, если ему повезет, заглянет в незапертый курятник. Что касается сообразительности и, можно сказать, хитрости, то в этом отношении он, пожалуй, оставит позади себя лисицу. Так, например, в ожидании легкой добычи шакалы иногда устраиваются недалеко от стоящего вечером па утином перелете охотника. Выстрелы их в таком случае не пугают. Наоборот, они, должно быть, с нетерпением ждут удачного выстрела и в случае, если убитая птица или подранок упадет на некотором расстоянии от охотника, – напрасно он будет ее искать. Это за него с большим успехом и гораздо быстрее сделают шакалы.

На крупных животных шакалы не нападают, зато их добычей часто становится домашняя птица. Поедают также всякие отбросы и падаль.

Соня-полчок и другие грызуны

В летнее время, по вечерам, в лесу можно слышать весьма своеобразный очень резкий и короткий писк. Он очень негромок, но в то же время настолько высок, что режет слух. Это пищит маленький, живущий на деревьях грызун соня-полчок, или, как его здесь называют, кавказская белка. С виду она очень похожа на белку, но уступает ей по величине и значительно отличается от нее формой головы и ушей. Хвост у нее тоже не такой длинный и пушистый, как у белки.

Так же, как и белка, соня-полчок всю жизнь проводит на деревьях и на землю спускается редко. Пищу ее составляют различные орехи – лещина, буковые орешки и семена диких яблонь, груш и других плодовых. На день она забирается куда-либо в дупло и вылезает оттуда только с наступлением темноты.

Зиму проводит в спячке, причем в одно дупло часто их собирается по несколько штук. Спячка продолжается очень долго – с середины октября до конца мая – июня месяца. Видимо, недаром ее зовут «соней».

Это вовсе не такой безобидный зверек, как многие его считают. Соня-полчок уничтожает чуть ли не половину всего урожая буковых орешков и фруктов и этим часто обрекает на бескормицу такое животное, как, например, кабан. Особенно заметен вред от нее становится в малоурожайные годы, когда и без того незначительный урожай чуть ли не нацело уничтожается этим грызуном. К тому же она выгрызает буковые орешки еще недозрелыми, когда они прочно сидят на ветвях, и, следовательно, весь урожай их находится в ее распоряжении.

Ведя ночной образ жизни, соня-полчок сравнительно редко становится добычей хищных животных и птиц, поэтому весьма многочисленна как в заповеднике, так и в окружающих районах.

Там же, где и соня-полчок, водится похожая на нее лесная соня. Она значительно меньше полчка и хвост у нее более короткий и не такой пушистый. В отношении питания и образа жизни она мало чем отличается от полчка и вреда приносит не меньше.

В небольшом количестве в наших лесах встречается заяц-русак. В лесной области он обычно придерживается разреженных участков леса, где много диких фруктовых деревьев. Кроме того, его можно встретить и за пределами лесного пояса, в области субальпийских лугов, где он также является постоянным обитателем.

Все остальные грызуны обычно мало обращают на себя внимания. Это – различные виды мышей, полевок и других мышевидных грызунов, всюду распространенных как в лесной, так и в субальпийской и альпийской области. Они становятся заметными в годы их массового размножения, когда всюду появляются в огромных количествах. Так было, например, в 1946 году, когда мыши осаждали палатки работников заповедника, лезли в мешки с продовольствием, в посуду и т.д.

В обычные годы на них, кроме специалистов зоологов, мало кто обращает внимания, хотя и среди них есть весьма интересные животные, как, например, Прометеева мышь, снежная полевка и некоторые другие.

Прометеева мышь также является полевкой, отличающейся по внешним признакам от мышей (как и вообще все полевки) коротким, покрытым волосами хвостом, тупой мордочкой и маленькими ушами. Она интересна тем, что всю жизнь проводит под землей, где роет себе норы, выбрасывая на поверхность земли небольшие кучи, похожие на кротовые. Их часто можно видеть на субальпийских лугах.

Пищу ее составляют в основном корни различных травянистых растений, а также, по-видимому, и их стебли. Этот интересный зверек за пределами Кавказа нигде больше не встречается. Многие исследователи считают, что на поверхность земли она выходит очень редко. Однако это, пожалуй, не совсем верно.

На пастбище Аишхо мне удалось добыть Прометееву мышь в тот момент, когда она, раскопав выход из своей «кротовой» кучи, тащила к себе в норку крупный кусок сочного стебля крестовника.

На каменистых участках альпийского пояса, в укромных, защищенных от дождя и снега местах, например, под большими камнями и т.д., можно иногда найти целые пучки сухого сена. Не зная, в чем дело, трудно догадаться, как оно сюда попало и кто это стаскивает в одно место сухие стебельки травы. Однако, если у вас хватит терпения, вы можете обнаружить поблизости небольшого и, пожалуй, не очень пугливого грызуна – снежную полевку. Это она запасает себе пищу на зиму. Ничего другого, более подходящего, чем сухое сено, здесь нет.

Вечерами, в особенности по лесным опушкам, можно часто встретить кавказских ежей и над лесными полянами видеть многочисленных летучих мышей. Без них, пожалуй, мы и не можем представить себе тихих лесных сумерек.

Здесь встречается 14 видов летучих мышей. Некоторые из них, как, например, нетопырь-карлик и малый ушан, являются одними из самых маленьких среди всех известных в настоящее время млекопитающих животных. Суеверный страх и отвращение, которые часто к ним питают, ни на чем не основаны. Ни на животных, ни, тем более, на людей наши летучие мыши никогда не нападают.

Все они исключительно полезны, так как истребляют множество самых различных насекомых. Польза их усиливается еще тем, что в сумеречные часы насекомоядные птицы, за редким исключением (например, козодой), уже не летают.

Серна

В скалистых, труднодоступных участках верхнего предела леса широко распространена кавказская серна. В прошлом область распространения ее охватывала весь Черноморский Кавказ, почти до Черного моря, но в настоящее время серну можно встретить, главным образом, на территории заповедника, в его прежних границах и, в незначительном количестве, в ближайших к нему районах.

Летом серны часто уходят высоко на высокогорные пастбища, поднимаясь до высоты 2500 – 3000 метров над уровнем моря. Здесь собираются в большие стада, численностью в 50 – 100 голов. В то же время значительная часть их продолжает оставаться в течение всего года в излюбленных ими скалистых участках верхней границы леса. На пастбище они выходят чаще всего рано утром и перед вечером.

Серна – сравнительно небольшое, стройное животное, чрезвычайно оживляющее и украшающее собой наши высокогорные луга и скалы. Что может быть красивее, когда на вершине освещенной утренним солнцем скалы, на фоне грандиозных снежных вершин и уходящих в бесконечную даль горных хребтов вы вдруг увидите красивое, неподвижное, как изваяние, настороженное животное?

В нем сразу можно узнать серну.

Все четыре копытца ее собраны вместе и умещаются на маленьком кусочке скалы. Голова, украшенная тонкими черными рожками, чуть приподнята кверху. И вся фигура ее и неподвижность говорят о крайней настороженности и внимании. В утренней тишине она далеко услышит каждый шорох. Чуть заметное движение воздуха принесет ей запах хищника, если тот вздумает ее подкарауливать.

Ростом она немного больше, чем домашняя коза, но выгодно отличается от нее своим общим видом, своей стройностью. Как самцы, так и самки имеют почти одинаковые маленькие красивые рожки. У самцов концы их загнуты книзу, у самок несколько оттянуты назад. Как и все полорогие, они никогда рогов не сбрасывают.

Серна чрезвычайно осторожна, но в то же время не так пуглива, как, например, косуля. В тех местах, где их мало тревожат, при соблюдении известной осторожности к сернам можно подойти на открытом месте метров на 50. Главное при этом, чтобы они не учуяли запаха человека.

Заметив что-либо подозрительное, серны издают резкий характерный свист. Все стадо сразу настораживается и в случае явной опасности, быстро скрывается в скалах. Своим свистом серны часто сами выдают себя.

Способность их в случае преследования мчаться галопом по самым, казалось бы, недоступным скалам, зачастую на головокружительной высоте, приводит в изумление всякого наблюдателя. Днем серны пасутся мало, но часто выходят на снежники, куда их привлекает прохлада и отсутствие таких жалящих насекомых, как мухи. Здесь можно подолгу наблюдать, как они играют, гоняются друг за другом и бодаются, словно молодые козлята.

Серны очень любопытны. Заметив какой-либо незнакомый им предмет или живое существо, не внушающее им особых подозрений, серны начинают внимательно присматриваться к нему и, если не разберут, в чем дело, то с большой осторожностью подходят поближе. При этом они часто свистят и, словно в раздражении, быстро топочут на одном месте копытцами. В это время можно плавно поднимать и опускать руку или даже слегка помахать фуражкой. Любопытство их от этого только возрастает. Если при этом не делать резких движений и они не услышат постороннего запаха, то серны могут совсем близко подойти к интересующему их предмету.

Часто серн можно видеть днем и на каменистых осыпях. Здесь их не сразу заметишь и только когда услышишь, как сыплются под их ногами камешки, и немного присмотришься, то увидишь на осыпи серн.

Особенно интересно слушать, когда серны идут по осыпи, образованной сланцевыми породами. Небольшие, тонкие плиточки твердых глинистых сланцев, в зависимости от толщины и размера, скатываясь вниз, звучат по-разному и некоторые из них даже мелодично.

Эту своеобразную «музыку» бывает иногда слышно очень далеко. По ней можно почти безошибочно определить, что где-то но осыпи идут серны или туры. К осени серны собираются в более или менее крупные стада, причем размер и состав их некоторое время не меняется. В это время производится учет серн путем непосредственного подсчета. Чтобы их не пугать, часто приходится пользоваться биноклем.

На зиму серны уходят в скалистые участки лесного пояса, преимущественно в зону пихтовых лесов. Пищей им в это время служат побеги и молодые ветви деревьев и кустарников и поэтому острого недостатка в ней они не испытывают.

Тур Северцева

Высоко в горах обитает один из типичных и наиболее ценных представителей кавказской фауны, крупный горный козел – тур Северцева.

Тур Северцева в основном распространен в высокогорных районах Западного Кавказа, хотя здесь в значительных количествах его можно встретить только в заповеднике, так как в остальных местах он почти истреблен. Тур Северцева гораздо крупнее и массивнее серны. Особенно крупны бывают старые самцы, вес которых достигает 100 и даже более килограммов. Рога имеют оба пола, причем никогда их не сбрасывают.

У старых самцов красиво изогнутые назад рога бывают длиной по метру, при; толщине их у основания до 10 см. Рога самок обычно не превышают 30 – 40 см. Тура нельзя назвать таким стройным животным, как, например, серну, а тем более косулю. Он по сравнению с ними не так высок, как-то более плотен, коренаст, можно сказать, не так подтянут, как они. В то же время в отношении способности, лазать по скалам тур никак не уступает серне, если не превосходит ее.

В заповеднике туры являются какой-то неотъемлемой частью высокогорного ландшафта, и, как только поднимаешься на скалистые хребты или вершины гор с их ледниками и снежниками, невольно начинаешь искать глазами – просто или с помощью бинокля – туров. Мест с более спокойным рельефом, даже в высокогорных областях, туры обычно избегают.

Во время летней жары на день они обычно уходят на северные, более прохладные склоны хребтов. При этом они забираются на такие скалистые вершины и хребты, куда, казалось бы, может залететь только птица. Здесь они спокойно лежат весь день и только под вечер спускаются на альпийские пастбища.

В это время можно иногда наблюдать исключительно красивое зрелище, когда на фоне неба или освещенных мягким вечерним светом снежных вершин вдруг появляется стадо туров. Они спокойно идут гуськом, зачастую по такому узкому скалистому гребню, по самому краю таких совершенно отвесных скал и пропастей, что страшно становится смотреть!

Особенно красиво, когда идут старые самцы с громадными рогами и с хороню заметными даже на расстоянии бородами. Они идут прямо-таки с важностью, как единственные хозяева этих скалистых просторов. Не всякий хищник решится преследовать их в таких местах.

В случае опасности первый заметивший ее тур, так же как и серна, издает резкий предупреждающий свист, по которому все стадо сразу останавливается и настораживается.

Во второй половине лета, когда на южных склонах трава часто выгорает от солнца, туры пасутся на северных склонах, где только недавно сошел снег и где они в изобилии находят свежую сочную зелень. В глухих районах заповедника, там, где они не видят и не знают человека, к турам, в особенности когда они на лежке, иногда можно подойти совсем близко.

Здесь они при неожиданном появлении человека не всегда бросаются в бегство, а часто лишь вскакивают и отбегают немного в сторону. Затем останавливаются, поворачиваются и с явным любопытством, но совершенно спокойно смотрят на малознакомое им существо. При этом можно иногда стоять перед ними на расстоянии 40 – 50 метров на открытом месте во весь рост и все-таки туры не уходят, а продолжают смотреть на тебя. Получается так, что не ты их рассматриваешь, а они тебя. Причем ты на них смотришь с известным каждому охотнику и натуралисту волнением, а они на тебя совершенно спокойно.

В отличие от других крупных млекопитающих животных, и в том числе серн, на зиму туры из высокогорных областей обычно не выходят. В это время они собираются в определенных местах зимовок, расположенных на крутых южных склонах, где по условиям рельефа не скапливается большого количества снега.

Пищей им служит прошлогодняя трава, которую они достают, разгребая копытами снег. Испытывая зимой острый недостаток корма, они охотно поедают выкошенное и сложенное для них сено. В особенно суровые и многоснежные зимы туры иногда уходят в скалистые участки верхней полосы лесного пояса.

Следует сказать, что незначительная часть туров, почти исключительно самки с молодняком, обитает здесь в течение круглого года, но при том условии, если большие скалы, крутые осыпи и гребни позволяют им спасаться от хищников.

В августе месяце туры обычно собираются в большие стада. В это время производится учет их поголовья путем непосредственного подсчета.

Так же, как и у серны, размеры и состав каждого стада долгое время не меняются.

Наряду с оленем и серной, тур является одним из самых ценных копытных животных заповедника и одним из главных объектов охраны и наблюдений.

Птицы

Из числа птиц высокогорных областей наиболее интересны горная индейка и кавказский тетерев.

Горная индейки представляет собой сравнительно крупную, немного больше домашней курицы, птицу, живущую круглый год на скалистых хребтах и вершинах гор, то есть там же, где и туры.

Они всегда держатся небольшими стайками. Это весьма осторожные птицы, не подпускающие близко к себе человека. Заметив опасность, они с характерным для них звонким криком быстро перелетают на другое место, чаще всего недалеко, на какой-либо скалистый хребет или каменистые осыпи, где обнаружить их очень трудно. Пестрое оперение делает птиц почти незаметными среди камней.

Пасутся они рано утром или под вечер на альпийских лужайках, где поедают различных насекомых, а также семена к зелень альпийских растений. День они обычно проводят где-нибудь в укромных местах среди скал.

На субальпийских лугах, близ верхней границы леса, местами в больших количествах обитает кавказский тетерев. Он немного меньше, чем обычный лесной тетерев, и отличается от него по внешним признакам.

Самцы имеют такое же черное оперение, по хвост у них длиннее, чем у лесного тетерева, и концы хвостовых перьев загнуты вниз, а не в стороны. На субальпийских лугах тетеревов приходится вспугивать довольно часто. Причем иногда они с шумом вылетают из травы прямо из-под ног. Молодые, еще плохо летающие тетеревята при попытке взлететь порой так запутываются в густой траве, что их можно поймать руками.

Тетеревов иногда приходилось наблюдать буквально в нескольких метрах, лежа неподвижно в траве у какой-либо небольшой прогалины. Интересно, что птицы иногда тоже замечают человека, но, не видя в нем какого-либо уже известного им врага, они не взлетают, а лишь настороженно поднимают головки и затем скрываются в траве.

Характерными птицами высокогорных областей являются также альпийские галки и клушицы. По размерам они мало отличаются от обыкновенной галки, но оперение у них совершенно черное, блестящее. По внешнему виду и оперению они скорее напоминают небольшого грача, чем галку. Слегка загнутый клюв у них немного тоньше и длиннее, чем у обыкновенной галки. У клушицы он красного, а у альпийской галки желтоватого цвета. Первая из них является более редкой птицей, чем вторая.

Часто они собираются большими стаями. С громким, очень резким криком, словно перекликаясь между собой, они иногда подолгу кружатся в воздухе и вдруг, как по команде, падают вниз и рассыпаются по альпийскому лугу в поисках корма. Кажется, что они расположились здесь надолго. Однако не проходит и 10 – 15 минут, как вся стая так же неожиданно, с криком поднимается в воздух и, глядишь, снова кружится где-либо в стороне.

Иногда десяток-другой их с криком пронесется прямо над головой, и, глядя, как они меняют направление полета, трудно угадать, где усядутся эти неугомонные, непоседливые птицы.

Кроме клушиц и альпийских галок, здесь можно видеть и других птиц – белозобых дроздов, горных овсянок, вьюрков и т.д., населяющих область верхней границы леса, субальпийские и альпийские луга.

Общую картину высокогорного ландшафта дополняют парящие в воздухе крупные хищники – грифы, белоголовые сипы и, реже, горные орлы-беркуты.

Здесь иногда можно увидеть и бородача-ягнятника, редкого, быть может, уже исчезающего хищника, самого крупного из всех птиц Европы. Размах его крыльев достигает трех метров. Это про него в свое время существовало столько страшных и нелепых сказок о том, что он уносит к себе не только домашних животных, но в больших детей. Все это, конечно, выдумка. Правда, он в состоянии поднять и унести с собой сравнительно тяжелую ношу, но все же не такую тяжелую, как говорят. Он иногда нападает лишь на молодых, еще слабеньких туров, серн и других животных, сбрасывая их ударом крыльев с крутых скал.

Всех этих крупных пернатых хищников хорошо можно разглядеть в бинокль.

Могучие крылья их неподвижны. Медленно описывают они на огромной высоте круги, высматривая себе добычу. Любуясь их полетом, чувствуешь, что без них грандиозная картина высокогорья была бы незаконченной.

Это ее последние штрихи.