Кавказский край

Общий очерк

Кавказский край

Границы. Кавказ — это широкая полоса земли между Черным и Каспийским морями. Географической границей между Кавказом и Русской равниной является большая ложбина, по которой теперь текут реки Маныч и Кума. На юге плоскогорья и горные хребты Малого Кавказа входят в горные системы Малой Азии.

В недавнем сравнительно геологическом прошлом Земли Черное и Каспийское моря сливали свои воды. И там, где теперь по степным пространствам расстилаются покосы и хлебные поля и ходят поезда, ходили только морские волны. Потом дно моря поднялось и воды отступили на нынешние свои места.

Происхождение названия. Название К a u k а s о s впервые встречается у Эсхила в трагедии «Скованный Прометей», написанной в 479 году до нашей эры. От греков оно перешло к римлянам и во все европейские языки. Ни арабы, ни кавказские туземцы, ни окрестные народы не знают этого имени. Значение его не установлено. Полагают что, оно арийского происхождения, и что первый слог означает гору. И это должно быть правильно, ибо всякое представление о Кавказе неизбежно соединяется с его горами. Они протянулись поперек всей страны от моря до моря громадными хребтами, с которых поднялись к небу сияющие снежные вершины. В центральной части — это страна заоблачных высот недоступная для человеческого жилья, где природа остается доныне нетронутой рукою человека. Не даром избрала ее местом своего действия великая легенда о Прометее.

Географичесние деления. Горы наполняющие Кавказский край распадаются на две системы — Большого и Малого Кавказа.

Большой Кавказ это система горных хребтов, идущих от Таманьского полуострова (между Черным и Азовским морями) до Апшеронского полуострова на Каспийском море. Они разделили весь край:

Пред горами с севера расположились степи ровные, безлесые, совсем похожие на южно-русские степи. Это Предкавказье. За Большим Кавказом на юг лежит Закавказье. В нем за долинами рек Куры и Риона встали горы и плоскогорья, составляющие Малый Кавказ.

Системы Большого и Малого Кавказа соединяются между собою Месхийским или Сурамским хребтом.

Большой К а з к а з занимает площадь приблизительно в три тысячи квадратных верст. Он состоит из целой системы хребтов: из Главного, Бокового, Скалистого и Пастбищного, цепи Черных гор и множества разветвлений. Его описанию посвящается особый очерк «Большой Кавказ»

Западное и Восточное Занавказье. Сурамские горы разделяют Закавказье на две совсем несхожие части.

Западная сторона Закавказья вся прилегла к берегам теплого Черного моря. Она настежь открыта его влаж-ным ветрам, а от холодов с севера совершенно загорожена горами. Это страна солнца, тепла и влаги. Здесь все покрыто могучей и разнообразной растительностью. Вершины ограждающих ее гор ушли в область вечных снегов, а внизу у моря и в долинах — вечно зеленое царство. Здесь розы цветут 10 месяцев в году за исключением декабря и января месяца. Это область субтропической растительности.

Восточная сторона Закавказья обращена лицом к Каспийскому морю. Здесь расстелились степи жаркие и малоплодородные или пустыни, совсем безлюдные и безводные.

Ленкорань. Только Ленкорань, т.е. самый крайний к югу угол восточного Закавказья, у берега Каспийского моря, притиснутый горами Малого Кавказа, имеет влажный климат и богатую, также субстропическую растительность

Малый Кавказ до самых границ Персии и Турции и за этими границами сплошь заполнили, суровые по климату и малонаселенные высокие плоскогорья и горные хребты.

Растительность. Таков общий географический рисунок обширного Кавказского края.

В его разнообразной природе всякое растение находит свое место, температуру, влагу и лучи солнца. Поэтому по растительности Кавказ самый богатый край во всей России. Почти все растения всей Европы и Азии ужились на Кавказе, где имеются почти все климаты и все почвы земного шара.

Черноморское побережье и все вообще 3ападное Закавказье имеют все виды растений средней Европы и отличаются от флоры среднеевропейской главным образом необычной силой и пышностью. К ней присоединяются еще вечнозеленые растения бассейна Средиземного моря, так как и само Черное море есть только восточное продолжение Средиземного моря. Из дикорастущих местных вечнозеленых надо назвать самшит или кавказскую пальму, лавровишню, остролист.

В Ленкорани, где тоже тропический климат, растительность имеет такую же силу и мощность, но в своем составе имеет много южноазиатских видов. Равнины Предкавказья составляют естествен-ное продолжение южнорусских степей и имеют одинаковую с ними растительность.

Растения степей Предкавказья встречаются и на северных окраинах плоскогорий Малого Кавказа. Они вероятно проникли сюда через Дербентский проход. Здесь в степных нагорьях Восточного Закавказья они тесно смешаны с растениями высоких азиатских степей и пустынь. На обоих склонах Большого Кавказа развернулась оригинальная богатая нагорная или альпийская растительность и при этом в ней много одной ей свойственных видов и форм.

Высокие горные хребты Закавказья имеют растительность, в которой много общего с флорой Большого Кавказа.

Такова в общих чертах ботаническая география кавказа. К этому надо прибавить, что общий характер кавказской растительности роскошен, исключая Дагестана и восточного Закавказья. Под вечными снегами развернулись великолепные альпийские луга с множеством крупных цветов. Ниже луговой полосы поместились хвойные леса, во многих местах девственные, нетронутые, сказочно могучие. Еще ниже—лиственный лес с очень богатым подлеском. На южных склонах бук, орех, граб,каштан и подними вечно зеленый кустарник. Здесь лес стихия гор. Много мест, поражающих буйной растительностью — как Батумское побережье, Ленкорань и др.

Животные. Распространение животных на Кавказе подвержено тем же законом, что и распределение растений. Кавказ делится зоологически на те же области. Так же, как и среди растений в юго-восточном Закавказье распространены южно-азиатские виды, не встречающиеся нигде больше на Кавказе. В отделе млекопитающих из диких животных представляет Южную Азию тигр, а из домашних индийский горбатый бык или зебу. Степная фауна Предкавказья повторяется в степях Закавказья, только там к ней примешиваются жители Средне Азиатской пустыни. На высотах Большого и Малого Кавказа встречаются одинаковые породы горных козлов, туров и баранов.

В Западной части Главного хребта на северных склонах по верховьям рек Урупа, Зеленчука и Лабы водится еще зубр. Недалеко то время, когда он вымрет, как вымер везде в Европе.

В общем на Кавказе насчитывается до 400 видов птиц. Очень богаты охотничьими породами зверей и животных оба склона западной половины Большого Кавказа — здесь имеются медведи, волки, шакалы, лисицы, дикие кошки и рыси, барс, благородный олень, хорек, дикие кабаны, козы, джейраны, туры. Из птиц горные индейки-джамаруки, куропатки, тетерева, фазаны и множество более мелких птиц. Из хищных большие орлы. Из пресмыкающихся болотные и каменные черепахи, ящерицы, гадюки, желтобрюхи и др.

Кавказ, как место человеческой жизни на земле представляет совершенно исключительный интерес. Такого разнообразия народов и бытовых условий, кажется, нельзя наблюдать ни в какой другой стране мира. Тут можно видеть в натуре все исторические периоды жизни человека на земле, все формы хозяйственного строя, от скотоводческих кочевий и первобытных земледельческих республик с родовым бытом, до современных форм промышленности и всей сложности человеческих отношений.

Историческое население Кавказа сложилось из самых различных наслоений. Каких только народов не видал у себя Кавказ. Все восточные государства, за тысячи лет до нашей эры, вели войны с народами Кавказа, и их вооруженные полчища прокатывались по землям кавказских народов и прорывались в обход по берегу Каспийского моря через проход у Дербента, где теперь проходит Закавказская жел. дор.

Известно, что хозары совершали грозные массовые набеги и походы на закавказские царства. Два раза совершали нашествие на Закавказье и овладевали им, воинственные и могучие в то время арабы.

Шесть столетий назад страшные полчища монголов-татар прорвались силою через Дербентские ворота и покорили себе все закавказские царства. Закавказье претерпело нашествие таких же самых монгольских орд, как и те, что громили в ту эпоху Киевскую Русь и и наводняли всю Русскую землю.

Кавказ непрерывно кипел в огне и крови нескончаемых войн. Там нападали на грузин и воевали и кроваво соперничали друг с другом и половцы, и персы, и византийские греки, и турки-сельджуки. Достаточно указать, что за полторы тысячи лет, в которые Тифлис был столицею Грузинского царства, его 29 раз захватывали, разрушали и сжигали вражеские толпы.

С самых отдаленных времен, о которых только сохранились исторические свидетельства, на Кавказе шли кровопролитные войны самых различных народов, которые наслаивались и смешивались друг с другом, а отдельные части всех этих народов укрывались в высокие котловины, отрезанные хребтами и там веками вели совершенно обособленное существование, сохраняя свой язык и очень древние формы хозяйственного и общественного быта.

В общем весь этот страшный исторический процесс заселения Кавказа можно представить себе в такой схеме:

В течение тысячелетий плыли, сменяя друг друга огромные человеческие потоки. Они налетали, как саранча, неся разорение и гибель и себе, и всем, кого заставали там, а сами застревали всюду, где только находили какую-нибудь возможность существования — в замкнутых горных котловинах и на плоскогорьях, в долинах рек, в степях и на берегах морей, и здесь налаживали, каждый по своему, свое существование. В итоге этого процесса теперь на Кавказе насчитывают до 40-45 племен и народностей, говорящих своим, непонятным другим языком.

По численности нынешние кавказские народности располагаются в таком порядке: татары, грузины и армяне—это главные народности. Затем идут: калмыки, греки, турки, персы, курды, талышинцы, тоты, кумыки и множество горских племен, из которых всем известны хоть по наслышке следующие, абхазцы, кабардинцы, осетины чеченцы, и многие другие.

В 1801 году Грузия была присоединена к России, с этого времени, более полувека подряд, шла упорная борьба России со всеми горскими племенами за овладение Кавказом.

Лишь с половины шестидесятых годов прошлого века Кавказ обратился в мирную страну.

Пространство Кавказского края огромно, более 455 тысяч кв. километров или 400 тысяч кв. верст или 43 слишком миллиона десятин. В нем почти поместились бы Франция и Румыния вместе. Всего населения в нем по исчислению отдела Демографии Центр. Статистического Управления по административно-политическим делениям на 15 мая 1923 г. 11.812 тысяч человек. Больше одной трети его, около 35% русские. Русские на Кавказе составляют более 4-х миллионов и заселяют все Предкавказье и живут в городах по всему Кавказу.