Кавказский край

Леса Кавказа

Леса Кавказа

Леса главное украшением и великое благо гор. Без них Кавказский хребет был бы совершенно дик и в нем трудно было бы жить. Своими корнями лес удерживает на склонах мягкую плодородную почву, замедляет таяние снегов и сток дождевых вод. Этим умеряются разливы и наводнения горных ручьев и рек. Главная же польза от горных лесов та, что они, сохраняя горам влагу, умеряют их суровый климат. Bо время войны за покорение Кавказа лес вырубался целыми полосами в сотни верст для устройства просек, военных дорог и укрепленных линий. Горцы, вытесняемые с насиженных гнезд, занимая все новые и новые места, там и здесь повыжигали целые поляны под пашни. Часть леса сведена для продажи; еще больше лесу пропало и ежегодно пропадает от пожаров. До сих пор в горах Кавказа человек только грабил и грабит лесное богатство почти без пользы для себя и без мысли о будущем. Гибнущая же и пустеющая природа молчала и молчит. Она не в силах бороться с человеком, а может только жестоко мстить, размытыми пашнями, жестокими наводнениями, засухой, горными обвалами и запустениями.

Но в средней части по склонам и ущельям Большого Кавказа леса стоят не тронутые еще во всей своей пер-вобытной силе. Сплошные, лесные заросли покрывают северные склоны гор по долинам речек, текущих в Кубань и южные к Черному морю. Вековые дубые, бук, клен, вяз, липа, дикие яблоки, груша, сосны, ели и пихты растут тут не тронутые рукой человека. Они целы так как вокруг них почти нет населения с тех пор, как исчезли отсюда черкесы. По притокам Терека леса очень поредели. В Дагестане тоже нельзя встретить больших лесных пространств; он от природы беден лесом; там сух климат, мало идет дождей и слишком много места занято обнаженным камнем.

Особенно хороши кавказские леса на южных склонах хребта, вдоль берегов Черного моря по ущельям рек текущих к нему. Тут и лиственный лес: великолепные дубы, бук, пальма (самшит), орех; и хвойные: сосны, ели, пихты и тис. Все это огромные деревья, строевой мачтовый лес или вековая чаща первобытной красоты и мощи из каштана, липы, клена, вяза и других пород; ветви и стволы их переплетены густою сетью всяких вьющихся растений. Дикий виноград, плющ, хмель, ежевика и ломонос тысячью веревок опутывают деревья, свешиваются вниз и протягиваются через воздух. По низу разросся густой кустарник: боярышник, орешник, дикая смородина, жасмин...

Выше, в горах по южным склонам, вид леса другой: здесь склоны поросли чистыми рощами граба и буков. Над ними в царстве облаков растут хвойные леса из ели и пихты. Иногда встречаются совершенно дикие места, никогда не видавшие у себя людей: безмолвный, дремучий лес из одних пихт, сосен и елей аршин по сто высоты. Не редкость стволы по 10 аршин в окружности. Густо сплетаются древесные ветви, обвисшие мхом; внутри стоит серо-зеленый сумрак; тишина таинственна, как в сказке... не слышно птичьих голосов, не не дует ветер, едва покачиваются макушки.

Леса на Кавказском хребте идут до 2200 метров в высоту. За ними горы кое-где поросли низкорослым кустарником, а еще выше расстилаются горные луга.