Территория современной республики Кабардино-Балкарии была заселена еще с древнейших времён. Памятники периода мезолита (VII-V тысячелетие до н. э.) представлены гротами Сосруко и Сос в Баксанском ущелье, Кала-Тёбе - в Чегемском. Памятники неолита обнаружены в Агубекском поселении, на стоянке на реке Кенже и др. Эпоха бронзы представлена памятниками майкопской культуры (Долинское поселение, курганы в Нальчике и др.), северокавказской культуры и кобанской культуры (Каменномостский могильник, Жемталинский клад).
В раннежелезный век на территории Кабардино-Балкарии появляются элементы культуры скифов и сарматов. Впоследствии скифы, сарматы и аланы оказали сильное воздействие на дальних предков кабардинцев синдов, меотов, зихов, керкетов, являвшихся предками адыгейского, кабардинского и черкесского народов, обитавших на Азово-Черноморском побережье и известных под собирательным именем адыгов. В середине I-го тыс. до н. э. синды на Таманском полуострове имели своё государственное объединение, позднее вошедшее в Боспорское государство. Синды занимались земледелием, ремёслами, мореходством. Нашествие гуннов в IV в. н. э. вызвало упадок хозяйственной и культурной жизни всех адыгских племён. Балкарский народ образовался в результате смешения северо-кавказских и аланских племён с болгарами и кипчаками, осевшими в предгорьях Кавказа. Кабардино-черкесский язык входит в абхазско-адыгскую группу иберийско-кавказской семьи языков. Язык балкарцев относится к кипчакской группе тюркской семьи языков.
В начале XIII в. в связи с нашествием монголо-татарских завоевателей предки балкарцев после длительной и упорной борьбы переселились в горы. В XIII-XIV вв. часть адыгов получила название кабардинцев и заняла современную территорию расселения. В результате монголо-татарского нашествия, территория современной Кабарды и Балкарии была опустошена, часть населения истреблена. В XVII в., с развитием феодальных отношений, возникших ещё до монголо-татарского нашествия, произошло дальнейшее феодальное дробление Кабарды (на Большую и Малую Кабарду), в социальном составе оформилась сложная классово-сословная иерархия. Крестьяне были закрепощены князьями и дворянами. Балкарцы в горных ущельях расчленились на 5 горных обществ. Земли Кабардино-Балкарии находились под постоянной угрозой порабощения и полного истребления населения крымскими ханами, совершавшими набеги. В 1557 Кабарда (правитель Темрюк) добровольно вошла в состав Русского государства. В связи с женитьбой Ивана IV Грозного
на кабардинской княжне Марии Темрюковне отношения между Кабардой и Россией укрепились. С середины XVI в. кабардинский народ активно участвовал в борьбе Русского государства за выход к Чёрному морю. Представители кабардинской знати занимали видные должности при царском дворе и в войсках. На рр. Терек и Сунжа были созданы опорные пункты для обороны Северного Кавказа от крымских и турецких завоевателей, способствовавшие и установлению связей России с Грузией, Арменией и Азербайджаном.
Белградский мирный договор 1739, подписанный после русско-турецкой войны 1735-39, объявил Кабарду нейтральной, а по Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 Турция признала её составной частью России. К 1827 году завершилось присоединение к России Балкарии. Феодальные отношения в 19 в. отличались своеобразием, т.к. были осложнены патриархально-родовыми пережитками. Крестьяне находились в разной степени зависимости от феодалов. Рост крепостнической эксплуатации привёл к крестьянским волнениям в 1804, 1824-25, 1837, 1854. В 60-х гг. Кабарда и Балкария были включены в состав Терской области.
В 1867 в связи с буржуазными реформами в России в Кабарде и Балкарии было отменено крепостное право. Крестьянская реформа подорвала, но не уничтожила полностью патриархально-феодальных отношений. Капиталистические отношения лишь зарождались. В конце 19 - начале 20 вв. развитие их ускорилось в Кабарде, благодаря возросшим экономическим связям с Центральной Россией и построенной в 70-х гг. Владикавказской железной дорогой (Ростов - Владикавказ). Шёл процесс экономической и классовой дифференциации крестьянства.
В декабре 1905 в Нальчике, станице Екатериноградской и др. местах проходили демонстрации, митинги и вооруженные выступления; крестьяне поджигали усадьбы помещиков и кулаков, изгоняли местные власти, захватывали помещичьи и казённые земли. 26-28 декабря 1905 в Нальчике власть была в руках восставших. В декабре 1905 в Кабарде было введено военное положение. Аграрное движение 1906 проходило под лозунгом "Земля - крестьянам!". Выступления трудящихся жестоко подавлялись властями. В годы столыпинской аграрной реформы значительную часть крестьянских земель и лесов захватили помещики и кулаки. В ответ на это вспыхнули новые аграрные волнения (одно из них в 1910 - в Чегемском ущелье). В мае - июне 1913 они вылились в Зольское, Чегемское и Черекское восстания крестьян, которые были подавлены карательными войсками.
После Февральской революции 1917 власть Временного правительства осуществлял Нальчикский окружной гражданский комитет, образованный 27 марта (9 апреля). В апреле в Нальчике и на станции Прохладная возникли Советы рабочих и солдатских депутатов. Советская власть в Кабарде и Балкарии установлена после провозглашения (4 марта 1918) Терской области Советской республикой. В марте революционные отряды во главе с делегатами Терского народного Совета заняли Нальчик, 1-й Народный съезд Советов (18-23 марта 1918) в Нальчике провозгласил Советскую власть на территории Кабарды и Балкарии. В июне 1918 вспыхнул антисоветский мятеж Г. Бичерахова. Белогвардейцы захватили в октябре Нальчик. В январе 1919 территория Кабарды и Балкарии занята белогвардейскими войсками генерала А. И. Деникина. 24 марта 1920 силы 11-й Красной Армией установили полный контроль территорией Кабарды и Балкарии. В январе 1921 Кабарда и Балкария, как административные округа, вошли в состав Горской Автономной Советской Социалистической Республики. 1 сентября 1921 ВЦИК РСФСР утвердил декрет об образовании Кабардинского АО в составе РСФСР. Постановлением ВЦИК РСФСР от 16 января 1922 Балкарский округ был выделен из Горской АССР, объединён с Кабардинским АО, в результате образовалась Кабардино-Балкарский АО.
годы довоенных пятилеток 1929-40 было построено свыше 70 крупных промышленных объектов. Промышленное производство в 1940 увеличилось по сравнению с 1913 в 152 раза. В 1934 колхозы объединили 99,5% крестьянских хозяйств. За 1932 по сравнению с 1913 на 68% возросли посевные площади. Осуществлялась культурная революция: к 1940 в основном ликвидирована неграмотность, создана письменность, в значительной степени исчезли бытовавшие ранее родовые и феодальные пережитки; выросли национальные кадры рабочего класса и интеллигенции; созданы вузы, научные и научно-исследовательские учреждения, клубы. По конституции СССР 1936 Кабардино-Балкарская АО преобразована в Кабардино-Балкарскую АССР.
В годы Великой Отечественной войны 1941-45 территория республики стала ареной ожесточённых боёв. Немецкие войска в октябре 1942 оккупировали большую часть территори Кабардино-Балкарии. В января 1943 территория республики была очищена от захватчиков. Более 15 тыс. воинов получили правительственные награды, 20 чел. удостоены звания Героя Советского Союза, свыше 12 тыс. чел. награждены орденами и медалями за труд в Великой Отечественной войне. В марте 1944 балкарцы были переселены в районы Средней Азии и Казахстана. Депортации подверглось около 40 000 человек, опустевшие селения были частично заселены кабардинцами и сванами, а частично просто заброшены. Кабардино-Балкарская АССР стала называться Кабардинской АССР. 9 января 1957 издан Указ Президиума Верховного Совета СССР о восстановлении национальной автономии балкарского народа, о преобразовании Кабардинской АССР в Кабардино-Балкарскую АССР.
28 марта 1957 года Верховный Совет Кабардино-Балкарской АССР принял Закон «О преобразовании Кабардинской АССР в Кабардино-Балкарскую АССР».
Декларация о суверенитете была принята Верховным Советом Республики 31 января 1991 года. 1 июля 1994 года между Российской Федерацией и Кабардино-Балкарской Республикой подписан Договор «О разграничении предметов ведения и взаимном делегировании полномочий между органами Государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти Кабардино-Балкарской Республики».
Использование контента в рекламных материалах, во всевозможных базах данных для дальнейшего их коммерческого использования, размещение в любых СМИ и Интернете допускаются только с письменного разрешения администрации!