Заповедники Кавказа

Кабардино-Балкарский заповедник

Кабардино-Балкарский заповедник

Общие сведения

Кабардино-Балкарский высокогорный заповедник создан для сохранения и изучения природных комплексов высокогорья северной части Центрального Кавказа от лесного до нивального пояса. Организован в январе 1976 г. в горной части Чегемского и Советского районов Кабардино-Балкарской АССР на площади 74 100 га. С севера и северо-востока заповедник окружает охранная зона площадью 26 000 га. Подчинен заповедник Главному управлению охотничьего хозяйства и заповедников при СМ РСФСР.

Обширные пастбища в верховьях р. Черека Балкарского и дороги для прогона скота разделяют заповедник на две части. Сложная конфигурация его границ обусловлена вычленением долинных пастбищ. Фиордообразность территории усложняет работу заповедника, и только охранная зона несколько исправляет положение. Каждый изгиб границы, ее отклонение в ту или иную сторону — это отражение успехов и поражений в борьбе за сохранение естественных ландшафтов. Печать этой борьбы между стратегией охраны природы и тактикой использования ее ресурсов несет и вся история создания Кабардино-Балкарского заповедника.

В 1948 г. предлагалось создание заповедника в верховьях Черека Балкарского и Черека Безенгийского. Обоснованность предложения подтвердила в 1949 г. экспедиция Главного управления по заповедникам. Известные исследователи ботаник Т. Т. Трофимов и зоолог А. А. Насимович в сопровождении местного краеведа Н. Г. Подъяпольского и проводников обследовали предложенный к заповеданию район. Обнаруженное сочетание типичности высокогорных ландшафтов и уникальности их отдельных компонентов не оставляло сомнений в необходимости создания здесь заповедника.

Комиссия АН СССР по охране природы в 1957—1958 гг. включила в сеть проектируемых заповедников и Кабардино-Балкарский. В 1960 г. в верховья Черека была направлена экспедиция зоолога П. А. Мертца. Выводы первой экспедиции подтвердились полностью. Но прошло еще 15 лет, прежде чем в январе 1976 г. Кабардино-Балкарский высокогорный заповедник был создан на площади 53 300 га. Однако при этом совершенно не были учтены нужды пастбищного животноводства республики, что повлекло за собой противодействие со стороны сельскохозяйственных организаций.

Многократно изменялись площади и границы заповедника. Он становился все более «высокогорным» и увеличился в размерах, так как отрезание нижних луговых участков компенсировалось щедрым добавлением нивально-альпийских. На достижение равновесия между актуальностью охраны природы и необходимостью ее практического использования ушло 10 лет. Это негативно отразилось на становлении заповедника и его развитии.

В настоящее время территория заповедника разделена на 5 лесничеств — по числу крупных долин, отделенных друг от друга труднопроходимыми горными отрогами. Центральная усадьба заповедника находится в п. Советский.

Физико-географические условия

Территория заповедника расположена в наиболее высокогорном районе Центрального Кавказа. Юго-западная часть заповедника занята непрерывной цепью вершин Главного хребта, от Башильтау на западе до Гезетау на востоке, и почти сплошным панцирем ледников его северного склона. Средняя высота хребта здесь 4000—4300 м. Особенно выделяется 15-километровый участок, ограниченный вершиной Ляльвер (4337 м) и самой высокой горой Главного хребта — Шхарой (5201 м). К северу весь массив обрывается стенами (1000—2000 м) и висячими ледниками Безенгийской стены. От подножия этой громады на 17 км вниз по ущелью уходит самый длинный на Кавказе ледник — Уллу-чиран (Безенгийский).

Боковой хребет на всем своем протяжении превышает противолежащие участки Главного, вершины которого видны с севера только благодаря поперечным разломам в Боковом хребте. Эти разломы делят хребет на отдельные массивы, и три из них почти полностью охвачены заповедником.

В заповеднике 256 ледников. Из них 194 имеют площадь более 10 га каждый. Общая площадь оледенения, включая соседние скальные выходы безжизненного нивального пояса, составляет 45 502 га, или 60,7% территории заповедника. Собственная площадь ледников 24 270 га (Панов, 1971), или 32,8% территории заповедника.

Горный рельеф изменяет циркуляцию воздушных масс и влияет на распределение осадков и температурный режим. На высоте 2000 м среднегодовое количество осадков в Бевенги на Главном хребте составляет 610 мм, а на Боковом — 520 мм. При подъеме до 3200 м количество осадков равномерно возрастает, соответственно до 1210 и 740 мм. Дальнейший подъем до 5000 м так же равномерно уменьшает уровень осадков до исходного. Средняя годовая температура у Безенгийского ледника на высоте 2000 м 2,9 градуса; на 3000 м — 2,2 градуса; на 4000 м — 7,9 градуса. Период устойчивых отрицательных температур на высоте 2000 м продолжается с начала ноября по апрель, а на 4000 м — с начала сентября по июль. Ближайшая к заповеднику высокогорная метеостанция расположена в п. Терскол, на высоте 2150 м. По ее многолетним данным, самый теплый месяц высокогорья — июль (среднемесячная 12,6 градусов, максимальная 25,5 градуса). Самый холодный — декабрь (среднемесячная —6,7 градуса, минимальная —21,6 градуса). Среднегодовая температура 2,7 градуса. Сумма осадков за год 859 мм при максимуме в июне (134,4 мм) и минимуме в марте (25,7 мм). Относительная влажность в среднем за год 75%, максимальная — в июле (81%), минимальная — в январе и декабре (71%). Первые снегопады начинаются в сентябре — октябре, а последние бывают в июне.

Постоянный снежный покров устанавливается с ноября и держится до марта — апреля. Сильные ветры в долинах заповедника, так называемые фены, дуют только при прорыве воздушных масс через Главный хребет. Особенно резко проявляются они в конце зимы, достигая силы шторма. В остальное время года преобладают горные бризы.

Очень густа гидрографическая сеть заповедника. Питание всех рек здесь ледниковое. Самые крупные реки — Чегем, Черек Безенгийский и Черек Балкарский — начинаются с ледников Главного хребта.

В заповеднике имеется несколько моренных и каровых озер.

Почвенное районирование Кавказа (Фридланд, 1966) относит территорию заповедника к Кабардино-Грозненскому округу Северо-Кавказской провинции. В лесном поясе наиболее развитые почвы находятся под березняками. В разреженном криволесье горные лугово-лесные темноцветные почвы содержат 20—26% гумуса. Здесь в наибольшей степени выражено оподзоливание. Под сосняками, где крутизна склонов наибольшая, почвенный покров маломощный. В субальпийском поясе под мощной растительностью мезофильных остепненных лугов формируются типичные горно-луговые почвы с содержанием гумуса до 26 %. В нижней части альпийского пояса, где растительные остатки успевают разложиться полностью, мощность почвенного покрова от 10 до 70 см. Содержание гумуса до 18%. В средней части альпийского пояса, под пустошами и пустотными лугами, формируются горно-луговые торфянистые почвы. Мощность их не более 30 см. Торфяной горизонт 6—8 см. Содержание гумуса 14—16%. В субнивальном поясе почвы располагаются мозаично, под подушками мхов и лишайников. Почвенного профиля нет. Мощность горизонта от 1—2 до 4—15 см.

Растительность

К середине 80-х годов на территории заповедника найдено около 1000 видов сосудистых растений. Здесь выявлено 74 кавказских эндемика, из которых 54 вида эндемичны для Центрального Кавказа, а 6 — для территории Кабардино-Балкарии.

История формирования флоры заповедника уходит в глубь третичного периода. До наших дней дошло 27 третичных реликтовых видов. Встречаются в заповеднике и реликты ледниколедниковой эпохи, своего рода индикаторы границ древних ледников. Обнаружено уже 7 таких видов. Как редкие и исчезающие виды занесены в Красную книгу СССР береза Радде, колокольчик доломитовый, петрокома Гефта, камнеломки колончатая и Динника, стеллеропсис кавказский. Неподалеку от границ заповедника встречен еще один «краснокнижный» вид — волчник баксанский.

Закономерные высотные изменения климатических и почвенных условий в горах влекут за собой ярко выраженное поясное распределение растительности.

Самый нижний и флористически наиболее богатый лесной пояс простирается до высоты 2300—2400 м. Высотный интервал субальпийского пояса — 1700—2600 м. Выше, от 2500 до 3500 м, лежит альпийский пояс. Над ним, на высоте 3300—3700 м, мозаичными пятнами угнетенной растительности выделяется субнивальный пояс. Выше 3700 м лежит нивальный пояс, или пояс вечных снегов. Площадь, занятая растительностью, составляет 13 333 га, или 17,9% площади заповедника.

Дендрофлора лесного пояса заповедника представлена всеми видами, характерными для высокогорья Центрального Кавказа. Покрытая лесом площадь составляет 3620 га, или 4,9% всей заповедной территории. Из этой площади 928 га (25,4%) занято зарослями рододендрона кавказского.

Березняки (березы Литвинова и Радде), занимающие 52% лесопокрытой площади, развиты в основном на склонах северных экспозиций и определяют верхнюю границу леса. Доля сосновых лесов составляет 21,2%. Леса заповедника типологически подразделяются на пойменные, буковые, сосновые и субальпийские.

В пойменных лесах выделяются сырой серо-ольшаник и сырой облепишник. В сероольшанике подлесок состоит из бересклета бородавчатого, калины обыкновенной, смородины Биберштейна и др., а хорошо развитый травяной покров — из папоротника страусника обыкновенного, белокопытника белого, крапивы двудомной и др. В облепишнике подлеска нет; травяной покров не сплошной, в его составе рогоз малый, хвощ полевой, мята кавказская, осоки и др.

Буковые леса представлены небольшими участками в долине Черека Балкарского и распространены до абсолютной высоты 1550 м. Подлесок образован бузиной черной, лещиной обыкновенной, калиной, а густой травяной покров — недотрогой обыкновенной, снытью обыкновенной, страусником и др.

В сосновых лесах подлеска или нет совсем, или он представлен отдельными кустами рододендрона желтого, шиповника (собачьего и припудренного), рябины кавказской. Травяной покров или слабо развит (в его составе колокольчик камнеломковый, ястребинки волосистая и зонтичная, мятлик лесной и др.), или достигает средней густоты (вейник тростниковидный, очиток ложный, подмаренник весенний и др.).

Субальпийские леса заповедника подразделяются на влажные сосново-березовые, влажные субальпийские березняки и субальпийское криволесье. В первом типе нет подлеска или он редкий, из рододендрона и разных видов ив. Травяной покров развит слабо, состоит из вейника тростниковидного, черники обыкновенной, брусники; местами выражен моховой покров. Во втором типе подлесок представлен куртинами рододендрона желтого. Травяной покров хорошо развит (душистый колосок, щучка дернистая и др.). В третьем типе подлесок образован рододендроном. Травяной покров средней густоты, состоит из вейника тростниковидного, мятлика лесного, кочедыжника альпийского и др.

Из перечисленных типов леса наибольшую площадь (52,9%) занимает субальпийское криволесье с рододендроном. На долю влажных субальпийских березняков приходится 24,9% лесной площади заповедника, на долю сосновых лесов со слабым подлеском — 11,9%, всех остальных лесов — 11,3%.

Растительность субальпийского пояса представлена в основном высокотравными лугами. Большая часть склонов южных экспозиций занята лугами с преобладанием овсяницы пестрой (Воронова) и костра пестрого. Эти сухие луга часто называют горными степями.

Субальпийские влажные луга в заповеднике редки. Они встречаются на склонах в пределах 1600—2100 м и состоят в основном из полевицы плосколистной, овсяницы пестрой, костра пестрого, а также осок печальной и Майсгаузена. Обильно разнотравье: клевер горный, вика обрубленная, чина луговая, эспарцет Биберштейна, буквица крупноцветковая и др. Яркой желтизной выделяется довольно редкая лилия однобратственная.

Субальпийские мезофильные луга приурочены к среднеувлажненным участкам, в основном на склонах северных экспозиций на высоте 1700—2300 м. Среди них выделяют около 10 ассоциаций, которые можно сгруппировать в вейниковые, полевицевые, костровые и мятликовые. Обычные виды вейниковых лугов: вейник тростниковидный, полевица плосколистная, щучка дернистая, кульбаба щетинистая, манжетка кавказская, козлобородник коротконосый, астранция Биберштейна, чемерица Лобеля и др.

Полевица плосколистная доминирует на полевицевых лугах. Из других злаков здесь обильны бухарник шерстистый, щучка дернистая, овсяница овечья, костер пестрый и др. Из разнотравья обычны клевер Елизаветы, скабиоза кавказская, буквица крупноцветковая, дриада кавказская.

На костровых и мятликовых лугах доминируют костер пестрый и мятлик луговой. Субдоминанты — тимофеевка горная, осоки печальная и приземистая, много бобовых (клевер седоватый, эспарцет Биберштейна, лядвенец кавказский).

В альпийском поясе заповедника выделяются два типа растительности: собственно альпийские луга и альпийские пустоши. Первые разделяют еще на остепненные, мезофильные и пустотные. Основу остепненных лугов, занимающих наиболее теплые места — водораздельные плато и южные склоны, — составляют ксерофильные злаки. Преобладает овсяница овечья, а иногда и осока печальная. Из других растений обычны тимофеевка альпийская, костер пестрый, первоцвет холодный, тмин кавказский, горечавка кавказская.

Мезофильные луга занимают в заповеднике большую часть альпийского пояса. Основу травостоя составляют осока печальная, овсяницы овечья и пестрая, душистый колосок. Из разнотравья обильны первоцвет Рупрехта, лютик горный. Реже встречаются василек Фишера, незабудка альпийская, горец мясо-красный.

Альпийские пустотные луга занимают холодные участки склонов на высоте 2400—3200 м. Они представляют собой сочетание растений-психрофитов с альпийскими луговыми видами при сплошном моховом покрове. В заповеднике есть несколько разновидностей пустошей.

На кустарничковых и травянисто-кустарничковых пустошах преобладают ива казбекская, брусника, черника обыкновенная, рододендрон кавказский, дриада кавказская, осока печальная, овсяница овечья, манжетка кавказская, кобрезии волосолистная, мышехвостниковая и схенусовидная, первоцвет холодный, клевер многолистный. Из мхов обычны птилиум гребенчатый, гилокомиум блестящий, политрихум волосконосный, дикранум метловидный, ритидиум морщинистый, дрепанокладус крючковатый. Обильны лишайники: кладонии, цетрарии и особенно тамнолия червеобразная.

На травянистых пустошах доминируют кобрезии волосолистная и схенусовидная, а содоминантами являются клевер многолистный, первоцвет Рупрехта, колокольчик трехзубый, ива казбекская, иногда осока печальная. В злаково-кобрезиевых ассоциациях содоминантами являются злаки: овсяница овечья, мятлик альпийский, костер пестрый, луговик извилистый. Моховую подушку образуют в основном дрепанокладус крючковый, гипнум бледноватый, туидиум признанный.

На лишайниковых и лишайниково-моховых пустошах травостой сильно разрежен. Из травянистых растений преобладают фиалка горная, кошачья лапка кавказская, осока печальная, костер пестрый. Всегда присутствуют кобрезия схенусовидная, овсяница овечья.

Лишайниково-моховой покров образуют ритидиум морщинистый, брахитециум шероховатый, политрихум альпийский, дикранум метловидный, птилиум гребенчатый, цетрарии клобучковая и исландская (исландский мох), тамнолия червеобразная.

В субнивальном поясе различают типы растительности: закрепленных россыпей (характерны пупавка Рудольфа, вероника каменная, лапчатка Кранца, молодило малорослое); подвижных россыпей (представлена камнеломками можжевелолистной, рыхлой, мускусной и др., колокольчиками аргунским, безенгийским и реснитчатым, крупками стручковой, шершавой и щетинистой, реже встречаются копеечник кавказский, василистник альпийский, обильны мхи и лишайники); подвижных осыпей (типичные виды: наголоватка крылатая, ясколки красноватая и многоцветная, вероника мелкая, валериана альпийская); скал (растения имеют здесь вид подушек и располагаются по кромке тающих снегов и в углублениях скал: у края ледников обычны пятна крестовника первоцветолистного и первоцветов приятного и Байяра).

В расселинах скал попадаются одиночные экземпляры камнеломки усатой и крупок — мохнатой и моховидной. Из злаков здесь можно найти только «кустики» овсяницы пестрой и лисохвоста ледникового. В мохово-лишайниковом покрове — политрихум обыкновенный (кукушкин лен), церария снежная, тамнолия червеобразная, кладония оленья.

Растительность нивального пояса крошечными пятнами удерживается в царстве вечных снегов и представлена лишайниками на скалах и осыпях. Снеговая линия в заповеднике проходит примерно на высоте 3700 м. Около ледников граница нивального пояса может понижаться на 200—300 м.

Животный мир

Фауна беспозвоночных животных заповедника практически не изучена. Инвентаризация фауны позвоночных не закончена. Мало изучены птицы заповедника. Почти нет данных по распространению рептилий.

В заповеднике обитают всего 2 вида амфибий: малоазиатская лягушка и зеленая жаба. Рептилии представлены 4 видами: веретеницей, скальной ящерицей, степной гадюкой и обыкновенным ужом. Из рыб водится только ручьевая форель. Отмечено более 100 видов птиц, из которых гнездится 53, в том числе кавказский тетерев, беркут, орел-могильник и бородач, занесенные в Красную книгу СССР.

Кавказский тетерев повсеместно населяет субальпийский пояс и прилегающую к нему полосу редколесья. Специальное обследование охранной зоны и трети заповедника выявило 17 тетеревиных токов с 5—9 петухами на каждом. Самая крупная стая тетеревов отмечена зимой в ущелье Рцывашки, где оказалось 56 птиц обоего пола. Общая численность тетеревов в заповеднике и охранной зоне оценивается примерно в 500 птиц.

Чаще других хищников на тетеревов нападает беркут. Охотится за ними и редкий в заповеднике ястреб-тетеревятник. Влияние беркута на популяцию тетерева не может быть чрезмерным, так как в заповеднике обитает 3—4 пары этого хищника. Гнезд беркута не обнаружено.

Очень часто встречается бородач, или ягнятник. В заповеднике обитает не менее 5 пар этих птиц. Обнаружено 6 гнезд. В трех из них насиживание начиналось с февраля. В одном гнезде родители выводили птенцов два года подряд. Все гнезда бородача располагаются немного выше верхней границы леса, в основном на скалах, обращенных к востоку или юго-востоку. Бородачи просматривают все пространство от Скалистого до Главного хребта. В зимний период они питаются в основном трупами диких животных, а с началом пастбищного сезона — домашних.

Кавказский улар — эндемик Кавказа. Эта птица весьма обычна в заповеднике. Улары в общем обитают выше тетеревов, но зимой и в начале весны и тех, и других можно встретить в одних местах, часто — рядом, в субальпийском поясе выше криволесья. На лето и осень улары поднимаются в альпийский и субнивальный пояса. Осенью улары объединяются в стаи до 20—30 птиц. Крупнейшая из известных в заповеднике стая, около сотни птиц, была отмечена после внезапного ноябрьского снегопада в Тютюн-су. По средним расчетам, общая численность уларов в заповеднике и охранной зоне, на площади около 50 000 га, составляет примерно 3000 птиц.

Самая заметная птица высокогорья — альпийская галка. Они встречаются в горах повсюду, от верхней границы леса до самых вершин, и часто парят над скалами крупными стаями. Обычно вместе с галками летают и более редкие клушицы. Гнезд галок в заповеднике не найдено, а вот с клушицами повезло больше. У одного из гнезд бородача были обнаружены два гнезда клушицы, метрах в 30 друг от друга. Рядом выводила птенцов пустельга.

Пустельга — самая многочисленная хищная птица заповедника — держится в субальпийском и альпийском поясах. Гнездится пустельга на скалах.

Фоновым видом субальпийского и нижней части альпийского пояса является горный конек. Там же обитают горихвостка-чернушка, большая чечевица, а у скал — стенолаз.

У верхней границы леса часто встречаются белозобый дрозд, пеночка-теньковка. В лесном поясе обычны зяблик, лесная завирушка и др. По всем рекам и ручьям в субальпийском и лесном поясах обитает оляпка.

Териофауна заповедника представлена 29 видами, из которых 2 вида — широкоухий складчатогуб и леопард — занесены в Красную книгу СССР.

Из млекопитающих наиболее многочисленны мелкие грызуны: в лесах — лесная мышь, на субальпийских лугах — дагестанская полевка, на каменистых россыпях — снежная полевка. Горностай обитает в верхней части лесного и в субальпийском поясе. Ниже его замещает ласка.

Самый интересный и редкий зверь заповедника, несомненно, леопард. Достоверно известно, что взрослый леопард был пойман в 1957 г. в Чегемском ущелье, ниже нынешней территории заповедника. Позднее периодически возникали слухи о встречах с леопардом. В 1982 г. на территории заповедника и в соседних районах леопарда наблюдали 6 раз. Из этих сообщений наиболее достоверны наблюдения лесника заповедника в Чегемском ущелье за взрослым зверем и детенышем и встреча двух леопардов (возможно, тех же) альпинистами в соседнем Безенгийском ущелье. Весной 1985 г. у ледника Безенги были замечены следы крупной кошки. В конце того же года лесник заповедника вновь наблюдал леопардов, на этот раз трех, в Чегемском ущелье, в том же месте, что и 3 года назад. Вероятно, это была семья, судя по размерам — мать с двухлетком и совсем юным котенком. К сожалению, традиционное отношение к хищнику возобладало у лесника над любопытством. Опасаясь за туров, которые должны были прийти сюда же, к солонцу, лесник криком прогнал эту троицу. Мнение лесной охраны заповедника о том, что главный и чуть ли не единственный охраняемый вид — это тур, остается незыблемым. Несмотря на все старания научных сотрудников доказать важность сохранения всех животных, тур продолжает пользоваться у лесников наибольшим почетом.

В заповеднике обитают 3 популяции тура: чегемо-безенгийская, безенгийско-балкарская и суганская. В 1982—1987 гг. численность туров в заповеднике и охранной зоне достигла 5200.

Флегматичность, громадные рога, массивное туловище и сравнительно короткие ноги — все это создает обманчивое впечатление неуклюжести взрослых самцов. Действительно, козлы не обладают большой скоростью бега по прямой. Но великолепное чувство равновесия, цепкость копыт и отличная реакция делают их замечательными скалолазами. Малейших зацепок и шероховатости скал достаточно им для передвижения по отвесам и карнизам. Более легкие и стройные самки в этом отношении превосходят самцов.

Туры чрезвычайно неприхотливы. Они поедают практически все растения высокогорья. Зимой они вполне обходятся высохшими кочками овсяницы пестрой, которую овцы обходят и летом — настолько она груба. Густой и теплый зимний пух позволяет турам выдерживать жестокие морозы высокогорья. Благодаря крупным размерам (в среднем самцы весят 120 кг, самки — 70 кг) самцы имеют более выгодный энергетический баланс, чем самки. Это позволяет им держаться на верхнем пределе обитания, где условия хотя и более суровые, но гораздо безопаснее, чем внизу. Самки с молодняком занимают нижние «этажи» и придерживаются сложных скальных участков. Старые козлы часто выходят на осыпи и луговые склоны далеко от скал. Рысь, основной враг турьего молодняка, а возможно и самок, обходит этих мощных рогачей, а они спокойно рассматривают кошку с расстояния 5—7 м.

Рысь в заповеднике живет повсюду, кроме нивального пояса, но предпочитает верхнюю часть леса и субальпийский пояс. Следы рыси попадаются на всех тропах и дорогах заповедника, а зимой и на всех горных гребнях. По приблизительным подсчетам, в заповеднике и в его охранной зоне обитает не менее 30 рысей.

Обычен в заповеднике и бурый медведь. В марте, выйдя из берлог, медведи обследуют все лавинные выносы в поисках погибших за зиму туров. Случаи нападения медведя на туров неизвестны. Индивидуальные участки медведей выходят за пределы заповедника и охранной зоны. Постоянно заповедник посещают 10—12 медведей; половина этого числа приходится на лесистое Верхне-Балкарское ущелье.

Конкуренты медведей в поисках падали — волки. Они не заходят так высоко, как рысь, и обитают там же, где и медведи. Охотничьи участки волков тоже выходят далеко за пределы заповедника.

В заповедник регулярно заходит 3—4 волчьих семьи, т. е. около 12 зверей. Из диких копытных основной жертвой волков становится кабан. Несмотря на преследование хищников и суровые условия зимой, кабан на Центральном Кавказе за последние 10 лет неуклонно расширяет свой ареал. Пять сравнительно мягких зим, несомненно, сыграли свою положительную роль в расселении и увеличении численности кабанов. Сейчас в заповеднике и прилегающих районах обитает около 150 кабанов, их роющая деятельность на пойменных лугах бросается в глаза. В некоторых местах лесные поляны на 2/з перерыты кабанами. Кабаны не откочевывают далеко вниз на зиму, а остаются в заповеднике, но их жизнь здесь проходит на пределе возможностей. Обычны в заповеднике лисица и шакал.

Современное состояние экосистем

Из 13 333 га зеленой зоны заповедника 2834 га (21,2%) представлены лесами; 928 га (7%) — зарослями рододендрона; 1295 га (9,7%) — субальпийскими лугами; 8119 га (60,9%) — альпийскими лугами; 157 га (1,2%) - субнивальными пустошами. Основная часть зеленой площади заповедника — это альпийские луга. Именно они, а также субнивальные пустоши являются уязвимой частью растительного покрова заповедника. Но скот не пасется здесь по крайней мере с 1943 г. Развалины кошей на Каргашильском хребте и на некоторых других участках субальпийских лугов указывают на их использование в довоенный период. Растительность здесь если и была нарушена, то с тех пор восстановилась полностью.

Влияние туров на растительность и почвенный покров проявляется только у солонцов, возле которых сеть тропинок бывает настолько густа, что образуются проплешины. Естественные солонцы находятся в основном на моренных отложениях, возле обрывов. Площадь проплешин на солонцах несоизмеримо мала в сравнении с моренными обнажениями. Деградации растительности не наблюдается даже в местах интенсивной зимней пастьбы туров. Хотя на некоторых участках трава к весне и в начале вегетации съедается турами полностью, здесь летом, после ухода туров наверх, развивается особенно пышное разнотравье.

Гораздо заметнее влияние на растительный и почвенный покров кабанов, которые за сезон перерывают иногда до половины площади долинных лугов. В охранной зоне это чрезвычайно вредит сенокошению, а на крутых склонах может привести к смыву почвы. Порой кабанов за период вегетации зарастают полностью.

В долине Укю, в охранной зоне заповедника, где субальпийские луга наиболее богаты, теперь пасут яков, завезенных с Алтая в 1976 г. Стала заметна не только деградация фитоценозов, но и нарушение почвенного покрова.

Наименьшему воздействию животных подвержены заросли рододендрона. Из-за их малой пищевой ценности в эти заросли практически никто не заходит. Только тетерева прячутся там, особенно летом, в период линьки.

При исключении из лесной площади зарослей рододендрона березняки занимают в заповеднике 69,2% лесопокрытой территории. Береза всегда была основным топливом, а частично и строительным материалом при устройстве изгородей на горных пастбищах. Связанные с вырубками изменения лесной границы заметны в районе приюта Гезевцек, на пастбищах Уштуллу. После введения заповедного режима и прекращения пастьбы скота лес восстанавливается у ледника Безенги и возле нарзановых источников Гара-аузу-су. Рубки и пастьба скота в березняках затронули только края массивов. Основная их часть осталась нетронутой. В Чегемском ущелье до создания заповедника проводились выборочные рубки сосны. Удаленность лесов заповедника от селений уберегла их от воздействия человека.

К заповеднику прилегают территории альплагеря и двух турбаз. Ежегодно по его территории проходит около 11 000 туристов, что является грубейшим нарушением заповедного режима.

Научные исследования и другая деятельность заповедника

Длительные стационарные работы на территории заповедника прежде не проводились. Наиболее полные экспедиционные исследования были выполнены сотрудниками Гидрометеообсерватории Ростова-на-Дону, изучавшими ледники.

Составлен кадастр ледников и уточнена гидрографическая сеть района Центрального Кавказа. С 1984 г. в рамках научного содружества с заповедником метеообсерватория разворачивает работу гляциологического стационара в Безенгийском ущелье. Планируется его круглогодичная работа и сбор всех стандартных метеоданных. Это будет первый метеопункт на территории заповедника.

Подробное почвенное обследование было проведено в 1984 г. в районе биологического стационара заповедника, у альпинистской базы «Безенги», на площади 1000 га. Работу выполнила почвенная партия Воронежской лесоустроительной экспедиции.

Ботанические исследования на территории заповедника проводили известные ученые Е. А. Буш и Н. А. Буш (1926), Ю. И. Кос. Полная сводка петрофильных растений заповедника дана в диссертации С. X. Шхагапсоева.

Орнитофауну территории заповедника и прилегающих районов изучал X. Т. Моламусов (1967). Фауну млекопитающих исследовал А. К. Темботов (1972). Есть специальные работы о турах заповедника (Залиханов, 1967, и др.). В обоих ущельях Черека побывали зоологические экспедиции Института географии АН СССР.

Надо отметить, что экспедиционный характер работы привязывает большинство исследователей к дорогам, идущим по дну долин. Поэтому обширные площади заповедной территории долгое время оставались «белыми пятнами». Иллюстрацией тому может служить находка сотрудниками заповедника в течение 2 лет 5 гнезд бородача, одной из редких птиц Кавказа. О том же говорят и находки большого числа мест обитания горностая, традиционно считавшегося чрезвычайно редким на Кавказе видом.

Основные исследования в заповеднике ведутся с 1982 г. по программе «Летописи природы». До 1985 г. эту работу выполнял один зоолог, который не мог охватить все разделы программы. Научный отдел начал работу с осени 1984 г. Профиль его исследований: изучение естественного хода процессов в природном комплексе горных лесов, лугов, пустошей и ледников северных склонов Центрального Кавказа; выявление воздействия антропогенных факторов, особенно туризма, на природные комплексы заповедника и разработка мер по сохранению и восстановлению заповедных экосистем, в первую очередь горных лугов, подвергавшихся воздействию выпаса скота.